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Les propriétaires qui vivent dans des climats saisonniers froids craignent que leurs tuyaux gèlent. À tout le moins, un tuyau gelé peut bloquer l'écoulement de l'eau dans la maison; au pire, il peut éclater et laisser couler des gallons sur des gallons d'eau.
Les histoires d'horreur de dommages dévastateurs peuvent déclencher un pic d'anxiété, mais les tuyaux gelés sont une préoccupation rationnelle pour beaucoup, en particulier pour ceux qui vivent dans des maisons où la plomberie traverse un espace non chauffé.
Bien qu'il existe plusieurs moyens efficaces de minimiser les risques, les réparations permanentes impliquent souvent le genre de travail que la plupart des gens embaucheraient un entrepreneur pour réacheminer un tuyau, par exemple, ou équiper un mur extérieur d'un nouvel isolant.
À court terme, cependant, si vous recherchez une protection contre le gel rapide et peu coûteuse, « le ruban chauffant est vraiment utile », explique Daniel O'Brian, spécialiste technique chez SupplyHouse.com. Malgré son nom, le ruban chauffant n'est pas du tout un adhésif. Il s'agit plutôt d'un type de câble électrique qui, lorsqu'il est enroulé ou enroulé dans un tuyau, applique une quantité contrôlée de chaleur pour éviter le gel.
Quand envisager d'installer du ruban chauffant
"Si dans le passé vous avez eu des problèmes avec certains tuyaux qui gèlent - dans le vide sanitaire ou le grenier, sous terre ou à l'extérieur - il est prudent de prendre des mesures pour éviter une récidive", explique O'Brian. En installant du ruban chauffant autour d'un tuyau vulnérable, dit-il, « vous pouvez vous assurer que, quelle que soit la météo, le tuyau n'atteint jamais le point de congélation. La seule partie délicate est le timing : « Le ruban chauffant ne fonctionnera pas à moins que vous ne l'ayez installé avant que les températures ne chutent ».
Types de ruban chauffant
Outre l'importance d'une préparation précoce, O'Brian souligne qu'il existe une variété de bandes chauffantes sur le marché, chacune offrant des caractéristiques différentes. La plupart sont autorégulants et, grâce à un thermostat intégré, ajustent leur puissance calorifique en fonction de la température ambiante. Au fur et à mesure que la température baisse, les câbles autorégulants dégagent plus de chaleur. Lorsque la température dépasse largement le point de congélation, les câbles s'éteignent automatiquement, garantissant à la fois sécurité et efficacité énergétique.
Installation de ruban chauffant
Dans le passé, les bandes chauffantes étaient souvent câblées dans le système électrique de la maison, mais aujourd'hui, "la plupart sont plug-and-play", déclare O'Brian. "Vous branchez une extrémité dans une prise et positionnez le reste selon les instructions du fabricant." Notez que certains points de vente sont plus sûrs que d'autres. En fait, pour le ruban chauffant, O'Brian recommande d'utiliser uniquement des prises de courant de fuite à la terre (GCFI), conçues pour couper le courant électrique en cas de pointe ou de perte de courant.
En supposant qu'il y ait une prise GCFI à proximité du tuyau, l'installation de ruban chauffant peut être un simple projet de bricolage pour le propriétaire moyen. "Il est essentiel de lire et de comprendre les spécifications fournies par le fabricant", déclare O'Brian, mais de manière générale, "c'est un travail simple". Le plus souvent, les câbles sont enroulés autour du tuyau avec quelques pouces d'espace entre chaque enroulement, bien que certains rubans chauffants soient conçus pour courir le long d'un côté du tuyau, fixés au moyen de ruban électrique.
Étant donné que l'électricité et l'eau ne font pas bon ménage, c'est une bonne idée d'être prudent ici. "Ne laissez jamais le câble se chevaucher", dit O'Brian, "et prenez soin de ne laisser aucun élément inflammable rester en contact prolongé avec un câble actif."
Assurez-vous d'inspecter périodiquement une installation de ruban chauffant, en gardant un œil sur les fuites dans le tuyau ou les effilochages dans le câble chauffant. Certains fabricants demandent l'utilisation d'isolants pour tuyaux, au moins en partie pour protéger le ruban thermique des dommages; D'autres ne le font pas.
Choisir le bon ruban chauffant
Avant d'acheter, assurez-vous que le produit que vous envisagez est adapté à votre situation. Alors que certains rubans chauffants sont expressément destinés aux tuyaux galvanisés ou en cuivre, d'autres peuvent être utilisés avec du métal ou du plastique. Les longueurs et les tensions varient également. "Vous pouvez trouver du ruban chauffant dans des longueurs de 6 pieds à 300 pieds et de 30 watts à 500 watts", dit O'Brian, mais soyez assuré que les experts de SupplyHouse.com seront toujours à votre disposition pour aider les propriétaires à faire le bon choix. choix.