Jours plus courts, températures plus froides et terre gelée : pour la plupart, l'arrivée de l'hiver marque la fin de l'année de la plantation, de la taille et de la cueillette. Les serres - des structures d'arrière-cour de sophistication variable - prolongent la saison de croissance bien au-delà du soleil du printemps et de l'été, offrant un havre de verdure réconfortant pour leurs cultivateurs. Disons-le de cette façon : une serre bien entretenue peut fournir des légumes frais pour la table du dîner, même au milieu d'une tempête de neige.
Placer
L'endroit où vous placez le bain d'oiseaux n'a pas vraiment d'importance, mais le choix d'un site approprié pour une serre est d'une importance cruciale. L'emplacement idéal est le côté sud de votre propriété, où la serre est la plus susceptible de recevoir le plus de lumière solaire au fil des saisons. A défaut, essayez un site orienté à l'ouest.
Quel que soit l'emplacement que vous choisissez en fin de compte, veillez à ce que la serre bénéficie du bon soleil du matin. Observez la façon dont la lumière tombe sur votre jardin tout au long de la journée et planifiez autour des arbres ou des dépendances qui projettent des ombres sur votre propriété. N'évitez pas complètement le feuillage, car les arbres à feuilles caduques fournissent une ombre précieuse qui protège la serre du fort soleil de midi de l'été. Et quand les feuilles tombent en hiver, la serre accueille la faible lumière hivernale.
Bien que l'exposition au soleil soit prioritaire, il est également important de protéger votre serre des éléments. Les zones bordées d'une clôture ou d'une ligne d'arbustes sont préférables, car ces barrières ont tendance à diminuer la force des vents qui autrement voleraient la chaleur vitale de l'intérieur de votre zone de culture.
Conception et mise en page
Dans le cas des serres, la taille compte. Si vous n'avez jamais eu de serre auparavant, vous pourriez être tenté d'en construire une petite. Contre-intuitivement, les petites serres sont les plus difficiles, même pour les cultivateurs expérimentés, car elles sont sujettes à des fluctuations de température dramatiques.
Pendant ce temps, une serre plus grande nécessite un équipement de chauffage et de refroidissement proportionnellement plus grand ou plus puissant - en d'autres termes, les coûts initiaux et permanents augmentent. Les dimensions minimales recommandées sont de six pieds de large sur 12 pieds de long. Une conception de 17 pieds de large offre un rapport attrayant entre la taille de la structure et la quantité de surface utilisable à l'intérieur.
Une disposition préférée implique trois longues tables, souvent appelées «bancs», une au milieu et une de chaque côté, avec des passerelles entre les deux. Pour une flexibilité maximale, pensez à ajouter des roulettes à une collection de plusieurs bancs afin que d'une saison à l'autre, à mesure que la lumière fluctue, vous puissiez reconfigurer la serre au besoin.
Achetez ou créez des bancs recouverts d'un matériau imperméable durable, autant pour un nettoyage facile que pour la longévité (les comptoirs en stratifié sont un choix populaire ici). Pour vous protéger contre la rouille, optez pour des étagères de rangement en plastique ou en fibre de verre.
Encadrement
Lorsque vous planifiez la construction de votre serre, vous devez répondre à deux questions centrales : sous quelle forme sera-t-elle construite et avec quels matériaux ?
Façonner. La bonne forme pour votre serre dépend de votre climat. Si vous vivez dans un endroit souvent enneigé, un toit en pente est indispensable. Ailleurs, une structure de toit arrondie peut être utilisée (les options incluent les styles Quonset ou Gothique). Si vous êtes grand, cependant, sachez qu'il peut être difficile pour vous de vous tenir debout à l'intérieur d'une serre voûtée.
Encadrement. Les matériaux utilisés pour construire la charpente des serres appartiennent généralement à l'une des deux catégories suivantes, le bois ou le métal. Le bois doit être traité sous pression, car les serres sont des environnements humides qui favoriseraient la pourriture du bois traditionnel. Parmi les métaux, l'acier galvanisé et l'aluminium se classent parmi les favoris en raison de leur légèreté et de leur résistance à la rouille. Vivre dans un climat doux ? Vous pourriez envisager une tuyauterie en PVC peu coûteuse, surtout si vous ne recherchez qu'une solution temporaire.
Revêtement
La double mission du bardage de serre est de laisser entrer beaucoup de lumière, tout en conservant la chaleur et en résistant aux intempéries. Le verre trempé est le premier choix. Mais bien sûr, si vous optez pour du verre, votre encadrement doit être suffisamment solide pour supporter ces lourds panneaux de verre, auquel cas une structure en bois est recommandée pour les constructeurs bricoleurs. À l'autre extrémité du spectre se trouvent les bâches en plastique, un matériau fragile mieux utilisé dans un climat doux avec un vent faible.
Un choix de plus en plus populaire est la feuille de polycarbonate à simple ou double paroi. (Certains jardiniers en serre le préfèrent même au plexiglas, qui peut se fissurer ou se décolorer avec le temps.) Les feuilles flexibles filtrant la lumière sont faciles à travailler et suffisamment solides pour résister aux éléments. En particulier, la variété à double paroi offre une excellente rétention de la chaleur, car la couche d'air entre ses feuilles jumelles agit efficacement comme isolant.
Sol
En fonction du budget de votre projet et de vos préférences de style personnel, ainsi que des décisions de conception prises en ce qui concerne la charpente et le revêtement, le sol de la serre peut être aussi simple que de la terre recouverte de gravier ou aussi élaboré que du béton carrelé. Un sol en gravier offre l'avantage d'un drainage facile, et pour une serre construite avec une charpente en aluminium et des bâches en plastique, c'est le choix naturel. Avec des matériaux structurels plus substantiels, un sol plus substantiel est logique.
Chauffage, refroidissement et irrigation
Les plantes ne s'en sortent normalement pas bien à des températures inférieures à 55 degrés Fahrenheit, donc si vous vivez dans un endroit avec des hivers froids et que vous souhaitez utiliser votre serre une fois la saison naturelle terminée, l'espace doit être chauffé. À cette fin, des génératrices portatives électriques, au gaz ou au propane suffisent dans la plupart des cas.
Une serre n'est pas inutile sans chauffage; certaines cultures plus résistantes, telles que la laitue et le brocoli, peuvent être cultivées dans des serres non chauffées. Mais bien sûr, votre gamme d'options s'élargit considérablement si ou lorsque l'espace voit l'ajout d'un appareil de chauffage.
En été, vous avez le défi inverse, car une chaleur excessive met en danger la santé des plantes. Les serres sont bien sûr conçues pour piéger la chaleur, mais vous devez concevoir un moyen pour que l'air chaud s'échappe si nécessaire. Cela peut être aussi simple qu'un évent de toit ou aussi complexe qu'un système de ventilateurs d'admission et d'extraction. Certains choisissent même d'installer une unité de climatisation évaporative afin de maintenir une température de serre optimale.
Et l'arrosage ? L'arrosage à la main est bien, en supposant que vous serez toujours disponible. Pour la tranquillité d'esprit loin de chez vous, vous pouvez acheter ou construire un système d'irrigation goutte à goutte, qui se connecte à un système de minuterie et administre l'eau à travers des longueurs de tuyau perforées enfilées le long des bancs.
Kits de serre
Bien que la construction d'une serre à partir de zéro vous permette d'adapter la conception à vos besoins, il existe des centaines de kits de serre préfabriqués facilement disponibles à la vente. Croyez-le ou non, un kit peut être plus coûteux que de faire cavalier seul, mais son grand avantage est de vous aider à éviter les pièges coûteux résultant d'une planification défectueuse. De nombreux jardiniers trouvent qu'un kit facilite le processus, rapprochant ainsi le rêve d'une serre. Après tout, presque tout le monde conviendra que plus tôt vous pourrez planter dans votre nouvelle serre, mieux ce sera !