Chaque créature a sa place dans la nature, je le crois fermement. Mais si cette créature est un rongeur, je veux que sa place soit loin de chez moi.
Nous vivons dans une zone entourée de terres agricoles, donc souris, campagnols, spermophiles et autres bestioles accompagnent le territoire. Récemment, j'ai recherché des moyens de réduire la population de rongeurs dans nos environs immédiats, et une solution continue d'apparaître dans ma recherche : chouettes effraies.
Les chouettes effraies ont un appétit insatiable pour les rongeurs. Un couple de chouettes effraies et leur couvée peuvent manger jusqu'à 3 000 rongeurs en une seule saison de nidification. C'est BEAUCOUP de souris ! Les agriculteurs, en particulier ceux qui pratiquent l'agriculture biologique, utilisent depuis des années des chouettes effraies dans le cadre d'un système de gestion intégrée des ravageurs.
Les effraies des clochers sont des habitants des cavités et sont heureuses de nicher dans presque n'importe quel endroit confortable et calme, que ce soit le creux d'un arbre, le chevron d'une grange ou une boîte artificielle sur un poteau. Tant que la nourriture est abondante, les chouettes effraies ne sont pas trop territoriales et peuvent même nicher en colonies.
Vous pouvez acheter un nichoir pour chouette effraie ou en construire un vous-même. Voici quelques points à retenir si vous souhaitez attirer des effraies des clochers dans votre propriété :
• Pour attirer les oiseaux, les nichoirs à hiboux doivent être placés à au moins dix pieds du sol. Mais ne placez pas les boîtes si haut qu'elles deviennent difficiles à entretenir.
• Veillez à ne pas effrayer les parents hiboux pendant la période d'incubation. Si une mère hibou a peur de s'éloigner de son nid avant l'éclosion des œufs, elle risque de ne pas revenir. Une fois que les bébés hiboux éclosent, cependant, les hiboux parents reviendront nourrir leurs petits, peu importe.
• Les chouettes effraies sont des animaux sauvages et une espèce protégée. Bien que leur fournir des sites de nidification soit parfaitement légal, vous devez avoir une licence si vous souhaitez les gérer ou les conserver. Contactez le U.S. Fish and Wildlife Service pour obtenir des informations et des restrictions.
• Les débris dans les nichoirs à hiboux peuvent être infectés par l'hantavirus, une maladie potentiellement mortelle transmise par les rongeurs. Prenez des précautions telles que l'utilisation de gants en caoutchouc et de masques antipoussière lors de l'entretien ou du nettoyage.
Les chouettes effraies qui viennent se percher sur votre propriété apportent des avantages autres que le contrôle des rongeurs. D'une part, les chouettes effraies sont des créatures fascinantes à observer. Bien sûr, ils sont nocturnes, donc observer leurs habitudes nécessite des soirées tardives et des lunettes de vision nocturne.
Comme alternative, vous pouvez acheter un nichoir avec une caméra en circuit fermé. Ensuite, vous pouvez simplement allumer la webcam, vous asseoir et profiter du spectacle !