Le désir d'un couple de Raleigh, en Caroline du Nord, d'avoir un soleil tacheté, contrarié par des fenêtres mal placées dans leur maison des années 1990, qui était déjà dans une forme épouvantable, les a incités à construire une nouvelle maison contemporaine sur son empreinte existante.
"La lumière naturelle était là, mais elle ne pouvait pas être appréciée car la vieille maison n'avait pas de fenêtres du côté sud", explique Angela Hodge, qui avec son mari avait acheté la maison - leur première - en 1999.
La suite parentale du côté sud-ouest était la seule exception. «Cette salle de bain était belle et lumineuse tout le temps, l'endroit le plus lumineux de la maison», dit-elle. "Mais je ne traînais pas tout le temps dans la salle de bain."
Après y avoir vécu pendant 10 ans, le couple a pris du recul pour faire le point sur la résidence, dont le constructeur devait visiblement être pressé de la monter ensemble. « Quand vous vivez dans un endroit, vous commencez à voir ses bizarreries et ses défauts, ses bons et ses mauvais points », dit-elle. "Cette maison n'était tout simplement pas si bien construite, avec diverses choses comme la moisissure et d'autres choses qui tournent mal."
"Il y avait un revêtement en Masonite et des fenêtres pourries, avec de grandes fenêtres palladiennes orientées vers l'ouest et des problèmes solaires très mal traités", explique Erik Mehlman, directeur de BuildSense, une entreprise de conception / construction à proximité de Durham que le couple avait rencontrée lors d'un Green 2009 Visite à domicile. « Ils avaient une bonne idée de la maison dans laquelle nous nous trouvions et de ce que nous espérions finalement accomplir », dit Hodge. "Nous avons donc demandé à Mehlman de venir à la maison pour une visite."
"C'était une maison de constructeur de production, une maison de plan-livre destinée à un site plat", explique Mehlman, "mais c'était sur une pente raide." Sous la maison se trouvait un vide sanitaire de 4 pieds de profondeur à une extrémité et de 12 pieds de profondeur à l'autre.
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Des discussions s'ensuivirent pour savoir s'il vaudrait mieux vendre la maison, puis trouver un autre terrain et y construire. Mais les clients ne cessaient de revenir sur leur site fortement boisé avec ses arbres matures et la lumière qui ruisselait à travers la canopée feuillue. De toute évidence, ils ne voulaient pas le quitter. Après un examen attentif et une évaluation des options, les architectes ont concédé, choisissant de rester sur place et de reconstruire.
L'un des défis initiaux était l'emplacement de la maison. Parce que la maison était située près d'un lac du Corps of Engineers des États-Unis et dans une zone tampon pour un ancien lit de cours d'eau, les architectes ont dû respecter l'empreinte existante de la maison. Au départ, ils ont décidé de construire au-dessus du vide sanitaire et des fondations.
« Nous avons dit : descendons jusqu'au système de plancher du premier étage, laissons les fondations et les travaux de maçonnerie et le vide sanitaire, plaçons les solives de plancher par-dessus, puis les murs, puis le toit », dit Mehlman. "Nous n'aurions pas à déplacer l'allée, et nous éviterions les travaux de chantier et l'argent que cela implique."
Ensuite, le client est venu vers eux avec une demande pour une chambre d'amis dans le vide sanitaire, ainsi qu'un atelier de menuiserie. Les architectes ont commencé à reconsidérer. En peu de temps, ils ont fini par creuser le vide sanitaire pour créer un sous-sol complet de 2 500 pieds carrés avec des plafonds de 8 pieds de haut. L'espace offrait une chambre d'amis, une boutique de bois, une salle mécanique, une cave à vin et une serre avec exposition sud et puits de lumière.
Plutôt que de démolir la maison, les architectes l'ont déconstruite. Ils ont enlevé la brique et l'ont réutilisée. Ils ont sauvé toute la charpente en bois et ont construit l'escalier principal avec de vieux poteaux. « C’est un lien visuel direct avec l’ancienne maison », dit-il. Ce qui n'a pas pu être utilisé a été donné à Habitat pour l'humanité.
Au fur et à mesure que la vision des architectes se mettait en place, les propriétaires avaient un changement similaire dans les sensibilités de conception - des antiquités et de l'encombrement au maigre, moderne et contemporain. « Je l'appelle mon Vivre dans le sud phase, et en fait, je suppose que ce n'était vraiment pas moi », dit Hodge. «Mais ensuite, j'ai commencé à voir des espaces dans les maisons que j'ai visitées qui étaient différents, simplifiés, visuellement plus simples, sans beaucoup de choses ornées, et j'ai mieux répondu à cette esthétique. C'était plus calme et ça a résonné en moi.
« Ils nous ont apporté une pile de Ranch atomique magazines », dit Mehlman. « Ensuite, Angela m'a demandé si j'avais entendu parler du mode de circulation japonais engawa. Cela brouille les lignes des espaces intérieurs et extérieurs, et elle a voulu expérimenter l'extérieur autant que l'intérieur.
Ainsi a commencé la phase de conception. BuildSense a commencé à disséquer ce qui fait un Ranch atomique maison-qu'est-ce que c'est et qu'est-ce que, précisément, le client a aimé à ce sujet. Les principaux candidats étaient le toit bas et en pente, l'abondance de terrasses et la résistance esthétique d'une grande unité de maçonnerie, de l'intérieur vers l'extérieur. Au lieu de se concentrer sur un élément lourd, cependant, les architectes ont écouté ce que les clients et le site disaient à propos de la lumière. Ils ont proposé une tour de trois étages construite en panneaux d'aluminium perforés. Dentelle et lumineuse, la structure de 16' x 20' forme un phare illuminé qui perce les trois étages de la nouvelle maison.
"Cette boîte lumineuse définit l'entrée", dit Mehlman. "C'est un bon appareil d'orientation qui apporte de la lumière pendant la journée, et la nuit, c'est comme une lanterne dans la rue."
Il est également utile de trouver son chemin jusqu'à la passerelle du troisième étage qui mène à l'extérieur à une plate-forme et au télescope dont le client avait besoin.
Mais surtout, c'est une tour qui est tout au sujet de la lumière tachetée.
J. Michael Welton écrit sur l'architecture, l'art et le design pour des publications nationales et internationales. Il édite et publie également un magazine de design en ligne à www.architectsandartisans.com.