Plus de 90 pour cent des maisons en Amérique du Nord sont construites en bois - et pour cause. Le bois est abondant, durable, beau et renouvelable. En fait, c'est le seul matériau de construction qui se renouvelle. À une époque où le bon sens et des valeurs environnementales solides demandent aux constructeurs et aux rénovateurs de prendre des décisions éclairées sur les matériaux qu'ils utilisent, le bois continue d'être un choix respectueux de l'environnement.
Utiliser le bois pour des forêts et des communautés saines
Notre paysage est très différent d'il y a un siècle, lorsque l'agriculture était encouragée et que le défrichement généralisé des terres avait lieu dans toute l'Amérique du Nord. Aujourd'hui, les États-Unis ont récupéré tellement de terres forestières qu'ils en ont presque autant qu'en 1900, même si la population a augmenté de 143 pour cent.
Avec un tiers des États-Unis couvert de forêts, il est important de noter que plus de 200 millions d'acres en Amérique du Nord dans l'ensemble sont certifiés de manière indépendante comme durables et gérés de manière responsable. Ensemble, les États-Unis et le Canada maintiennent la plus grande superficie de terres forestières protégées au monde.
Aucun bûcheron ou forestier prévoyant ne veut voir les bois et les forêts disparaître. Il est dans le meilleur intérêt des entreprises de produits forestiers - fournisseurs à long terme de produits allant du bois d'œuvre deux par quatre au papier au paillis - de maintenir leur forêt et leurs écosystèmes en bonne santé. Cela permet à leurs entreprises de rester solides.
Les initiatives de l'industrie, les réglementations locales, étatiques et fédérales et une bonne dose de sensibilisation du public ont conduit à un meilleur équilibre entre le commerce, la communauté et l'environnement. L'utilisation de produits de construction en bois est bénéfique pour l'avancement des pratiques modernes de gestion forestière. La demande de produits forestiers crée une demande similaire de pratiques forestières saines, garantissant que les ressources naturelles continuent de provenir de terres bien gérées.
Les constructeurs et les acheteurs de maison veulent du bois à l'intérieur et à l'extérieur de leur maison. Ainsi, de nombreux programmes ont été développés pour encourager la gestion responsable de nos ressources naturelles. « La certification est un moyen de reconnaître ces entreprises pour ce qu'elles font déjà bien et de leur donner la reconnaissance qu'elles méritent », déclare John Landis, spécialiste technique pour SmartWood, une entreprise internationale de gestion du bois basée à Richmond, dans le Vermont. À mesure que ces programmes se développent, les consommateurs peuvent être davantage assurés que le bois qu'ils utilisent provient de forêts gérées de manière durable et qui soutiennent les communautés qui les entourent.
Comment construire de manière responsable
Tous les constructeurs et rénovateurs devraient commencer à évaluer les matériaux de construction pour leur impact sur l'environnement. L'efficacité énergétique d'un ouvrage achevé n'est qu'un des critères utilisés aujourd'hui. Il est également important d'évaluer l'impact environnemental total des composants du bâtiment. Regardez d'abord comment les matériaux sont fabriqués, où ils sont fabriqués, combien de temps ils dureront, comment ils seront recyclés ou renouvelés et combien de combustible fossile sera utilisé pour produire, installer ou éliminer ces matériaux. Ce n'est qu'alors que les constructeurs et les acheteurs peuvent comprendre l'impact total des choix de construction sur l'environnement.
Des études et des modèles comme l'analyse du cycle de vie d'Athena montrent que le bois est de loin le meilleur choix pour la construction dans toutes les catégories : consommation totale d'énergie pour construire, occuper et éliminer; les émissions dans l'air et dans l'eau produites pendant la fabrication; déchets solides générés lors de la production et de la valorisation; gaz à effet de serre produits lors de la fabrication; et l'utilisation des ressources écologiques. Le modèle, développé par l'Athena Sustainable Materials Institute pour être utilisé par les architectes, les constructeurs, les planificateurs et les consommateurs, compare le bois avec l'acier et le béton pour l'impact environnemental.
Patrick Moore, fondateur de Greenpeace et maintenant fondateur et scientifique en chef de l'organisation Greenspirit, s'empresse de souligner que l'acier est fabriqué dans une usine, tandis que les arbres sont fabriqués par la nature. Les arbres viennent de la nature et y retournent lorsque leur vie de service est terminée.
De nombreuses régions proposent même des programmes de récupération de bois, où le bois récupéré sur les sites de démolition et les structures abandonnées est vendu pour être réutilisé. De nombreux manteaux, garnitures, rampes et portes en bois dur sont restaurés et réutilisés quotidiennement. Même les bois de charpente de base peuvent être récupérés et réutilisés. « Chaque fois que vous achetez du bois, vous envoyez un signal à la forêt pour qu'elle fasse pousser un autre arbre », explique Moore. Lorsque cet arbre est cultivé et récolté de manière responsable, l'utilisation du bois aide à régénérer les forêts et à créer des habitats vivants, des lieux de beauté et des zones de loisirs dont nous pouvons tous profiter.
Où le bois est utilisé
Une visite rapide de la maison mettra en valeur la place omniprésente du bois dans la vie quotidienne. Les maisons à ossature de bois sont de loin la construction la plus courante en Amérique aujourd'hui. L'épicéa, le pin ou le sapin peuvent être utilisés. « En général, c'est de l'épicéa », explique Mike Gervais, président de Prime Construction à Burlington, VT. « Le pin est généralement conservé pour les garnitures intérieures et extérieures. Il a un grain plus droit et de meilleure qualité », dit-il.
Le pin et le cèdre sont également populaires pour les planches à clin, les bardeaux de fente et les bardeaux de parement extérieur. « Mais avec les boiseries, nous avons également d'autres options, comme les boiseries aboutées et les produits de bois de rebut », explique Gervais. Ce sont des solutions de bois d'ingénierie qui récupèrent les déchets de bois et les lient dans une solution d'époxyde ou de résine pour créer des pièces de charpente et de garniture de résistance supérieure et dimensionnellement stables.
Les bois durs comme l'érable, le cerisier et le chêne sont généralement utilisés pour des applications de grande envergure comme les planchers, les boiseries, les armoires et les meubles. L'acajou, le cèdre et le bois de fer sont des choix populaires pour les terrasses. Les portes extérieures sont souvent faites de bois dur et finies pour faire ressortir le grain et la couleur riches du bois.
Le bois a du sens
Le bois est toujours le choix dominant pour les boiseries, car il est facile à fraiser, à profiler et à installer. Le bois peut être façonné, poncé, peint ou teint, ce qui en fait un produit de construction extrêmement polyvalent. Le bois se répare ou se remplace facilement. Les bosses, les entailles et les bosses peuvent être poncées et remises en état. La garniture peut être modifiée. Même la maison elle-même est facilement agrandie ou modifiée lorsque la charpente en bois est utilisée.
D'autres matériaux, tels que le béton, sont beaucoup moins tolérants et nécessitent une démolition importante et des dépenses correspondantes si le propriétaire souhaite modifier la forme, la structure ou les ouvertures existantes dans la maison.
Zero gaspillage
En plus d'être adaptable, le bois est un matériau de construction pratique. Les usines font un usage judicieux du bois, pour des raisons à la fois économiques et environnementales. Presque tout l'arbre est utilisé. L'écorce est enlevée et utilisée pour le paillis et l'aménagement paysager décoratif. Les premières coupes et les pieds de planche inutilisables sont récupérés ou éliminés pour être utilisés dans les produits en bois d'ingénierie. Les extrémités des planches sont découpées et vendues comme bois de loisir. La sciure et les copeaux sont emballés pour la litière des animaux. Dans certaines usines, les déchets de bois sont même utilisés pour produire de l'énergie ou de la vapeur pour faire fonctionner l'usine et les fours.
« Toutes ces entreprises forestières cherchent des moyens d'avoir zéro déchet », explique Gervais. Qu'il s'agisse de gestion d'usine à faible production de déchets, de solutions de bois d'ingénierie, de programmes de bois de réforme ou de récupération de ferraille, l'utilisation économique du bois et de tous ses produits est logique dans le monde d'aujourd'hui.