Il y a seulement quelques années, les produits ménagers respectueux de l'environnement étaient difficiles à trouver et encore plus difficiles à acheter. Mais à mesure que les prix de l'énergie ont augmenté et que le mouvement vert s'est généralisé, les matériaux, systèmes et pratiques innovants sont devenus de grandes entreprises. Voici quelques favoris des constructeurs et des concepteurs.
Surfaces intelligentes
Les nouveaux matériaux pour les sols et les comptoirs suscitent beaucoup d'attention, car ils imitent vraiment l'apparence des autres comptoirs à surface solide, mais sont fabriqués à partir de matériaux plus respectueux de l'environnement. Les comptoirs Paperstone, Sqauk Mountain Stone et Richelite sont faits de matériaux composites comme le papier recyclé post-consommation ou les résines plastiques; sont surveillés pour s'assurer qu'ils ne libèrent pas de niveaux nocifs de composés organiques volatils (COV)l et sont sans formaldéhyde tout en ressemblant à des comptoirs à surface solide haut de gamme ordinaires.
D'autres matériaux, comme les comptoirs en bois de boucherie récupéré ou les surfaces en carreaux de verre, gagnent également en popularité.
Pour les tapis, la laine et autres matériaux naturels sont de bons choix. Même les fabricants traditionnels comme Shaw et Mohawk deviennent plus respectueux de l'environnement avec des tapis fabriqués à partir de produits recyclés comme de vieilles bouteilles en plastique et des matériaux organiques comme le maïs.
Produits du bois
Pour les parquets, les forêts rapidement renouvelables deviennent des ressources appréciées. Le bambou et le palmier sont beaux, se portent bien et repoussent beaucoup plus rapidement que les arbres forestiers anciens, explique Alex Pettitt, un constructeur écologique qui a installé Durapalm de Smith et Fong dans sa propre maison récemment rénovée. "C'est un produit magnifique fabriqué à partir d'arbres qui ont cessé de donner des fruits", dit-il. "C'est durable parce qu'ils gèrent leurs fermes et utilisent quelque chose qui aurait été un sous-produit, et c'est un beau matériau."
Pour les rénovations, utiliser du bois récupéré de son site d'origine est une façon très éco-responsable de gérer vos déchets. La designer accréditée LEED, Sharon Patterson, a récemment terminé une rénovation écologique de sa maison à Boise, ID, et a utilisé du bois qu'elle a récupéré du démontage sur les têtes des cadres de porte ainsi que le nouvel escalier menant à l'ajout. "Le soubassement de l'escalier est récupéré de la déconstruction, et les marches et les contremarches sont récupérées dans une grange juste à l'extérieur de Boise", dit-elle. « Ils sont tout simplement magnifiques. Ils ont toute la richesse, l'histoire et la texture, comme les trous de clous et les nœuds, du vieux bois.
Lors de la construction de nouvelles maisons ou d'ajouts, l'approvisionnement local est souvent une bonne façon de procéder lors de la recherche de produits de contreventement. La meilleure façon de le faire est de choisir du bois certifié Forest Stewardship Council (FSC), explique Jay Hall, directeur par intérim du programme LEED for Homes de la U.S. Green Building Association.
Peintures et finitions
De nombreuses peintures et finitions conventionnelles créent des conditions dangereuses pour ceux qui les utilisent, émettant des COV dans l'air de la maison et créant des problèmes lorsqu'il est temps de les éliminer de manière responsable.
Orit Yanai, une designer certifiée LEED spécialisée dans les finitions de murs végétalisés, affirme que non seulement les peintures ordinaires émettent des COV nocifs, mais elles ne sont pas non plus bonnes pour les murs. « Les peintures ordinaires étouffent les murs », dit Yanai. « Les peintures à base de terre laissent respirer les murs. Ils repoussent la poussière et le pollen et sont vraiment bien meilleurs pour votre santé.
Pettitt est d'accord avec Yanai, notant que si les peintures à faible et sans COV étaient auparavant de qualité et de sélection de couleurs inférieures, elles sont maintenant prêtes pour les heures de grande écoute. « J'ai un enfant et j'ai besoin d'avoir une peinture qui s'use bien, qui soit belle et qui puisse être nettoyée », dit-il. « Les nouvelles peintures à faible teneur en COV peuvent le faire, et elles ont maintenant un grand choix, ce à quoi elles n'avaient pas l'habitude. »
«C'est une isolation avec laquelle vous pouvez vous sentir à l'aise», dit Patterson. "Il y a des photos de moi et de l'entrepreneur qui l'installe nous-mêmes." Les murs isolés en denim ont une valeur R (la mesure qui détermine l'efficacité de l'isolation) d'environ 21. De plus, Patterson a choisi une mousse pulvérisée à base de soja à cellules ouvertes de Biobased avec une valeur R d'environ 45 .
Efficacité de l'eau
L'eau fait l'objet d'une nouvelle attention car les sécheresses ont ravagé des zones normalement humides. Hall dit qu'il est temps que les gens prennent conscience de la quantité incroyable d'eau que consomme une maison moyenne.
"Une maison typique utilise environ 100 000 gallons d'eau chaque année, il y a donc une énorme opportunité pour les propriétaires d'économiser de l'eau", dit-il. Hall recommande des appareils économes en eau comme des laveuses, des sécheuses et des lave-vaisselle certifiés Energy Star, ainsi que des toilettes à faible chasse ou à double chasse.
Yanai dit qu'elle aime aussi utiliser des matériaux à base de terre comme les peintures à base d'argile et de chaux. "Ce sont dans des maisons très haut de gamme, et ils ont l'air incroyable", dit-elle.
Pour les teintures pour bois et béton, choisir des teintures à base de soja ou d'autres plantes est une décision plus respectueuse de l'environnement, explique Patterson, qui a utilisé une teinture pour béton à base de soja pour sa maison.
Isolation
Lorsque Patterson a fait sa rénovation « verte », l'une de ses trouvailles préférées était un isolant en denim d'Ultratouch, qu'elle a utilisé dans tous les murs de la structure d'origine. Parce que la feuille d'isolation est un matériau recyclé et que son ignifugation provient du borate, une substance organique, c'est une alternative sûre et écologique.
Le vert du vert
Tous les experts s'accordent cependant à dire qu'à mesure que les produits verts se vendent davantage, le prix continuera de baisser et la disponibilité augmentera. Pettitt dit que l'assortiment de produits d'aujourd'hui est incroyable. « L'un de mes clients disait 'Il faut du vert pour passer au vert' », dit-il. «Mais maintenant, beaucoup de ces articles sont à un prix très raisonnable. Et avec l'efficacité énergétique et la conservation, vous récupérerez ce que vous dépensez.