À La Verne, en Californie, une petite ville ensoleillée à environ 30 miles à l'est de Los Angeles, l'expert en rénovation Ray Adamyk a récemment déployé une demi-douzaine de spécialistes de ce qu'il appelle une « armée d'artisans » pour restaurer un artisan sur ses talons. -style maison à son ancienne gloire.
Occupant un terrain d'angle important, la résidence a été construite en 1911 pour Henry L. Kuns, un déménageur et un shaker de cette ville qui remonte à la fin des années 1800 et était initialement connue sous le nom de Lordsburg. Le père de Kuns, David, était un cofondateur du collège qui est devenu l'Université de La Verne, et Henry lui-même a eu une carrière réussie dans les affaires, a dirigé une banque locale et a été maire.
Après la mort de Kuns en 1930, sa maison s'est lentement délabrée. L'université a acheté l'endroit en 2012, et Adamyk est entré en scène peu de temps après. « Nous avons acheté la maison à l'université de La Verne, raconte-t-il. "Nous l'avons regardé et avons vu un certain potentiel pour le ramener à sa grandeur."
Ce n'était pas une proposition bon marché. La société qu'Adamyk dirige, Spectra, a dépensé 400 000 $ pour l'achat. Il a ensuite perdu 900 000 $ supplémentaires pour la réhabilitation du bâtiment. Pendant une année complète, des charpentiers, des tailleurs de pierre, des carreleurs et des plâtriers ont rejoint le projet, travaillant non pas avec l'insensibilité joviale qui peut parfois caractériser les entrepreneurs, mais avec la manière délibérée et minutieuse des restaurateurs véritablement experts.
La maison Kuns est typique du style Craftsman qui est resté populaire de la fin des années 1800 aux années 1930. Dans sa simplicité, l'architecture signalait une réaction contre l'esthétique victorienne hautement décorative - certains diraient surmenée - qui l'avait précédée. En grande partie influencées par le mouvement Arts and Crafts et la valeur qu'il accorde à l'honnêteté des matériaux, les maisons Craftsman présentent des caractéristiques telles que des poutres apparentes et des lambris généreux.
À l'intérieur, les artisans ont trouvé beaucoup de bois à refaire. Il y avait les boiseries omniprésentes, bien sûr, mais aussi les portes et escaliers en chêne, et les fenêtres en bois devenues inopérantes. La quincaillerie a été conçue pour briller à nouveau. Lorsque le matériel ne pouvait pas être réparé, les artisans ont reproduit exactement ce qui existait au lieu d'opter pour des remplacements qui, bien que considérablement moins chers, n'auraient pas montré le même niveau de respect pour le bâtiment d'origine.
Le but n'était cependant pas de créer un musée. Au contraire, Adamyk et ses artisans ont conçu une maison tout aussi attachée au passé et le présent. Au cours des travaux, tous les systèmes de plomberie, d'électricité et de CVC ont été mis à jour. Bien que la cuisine ait été entièrement refaite, son design est en harmonie avec le reste de la maison. Dans la salle de bain principale, la baignoire d'origine et les carreaux de métro ont été conservés. Et au sous-sol, ce qui était autrefois le coffre-fort d'un collectionneur est aujourd'hui une cave à vin.
Les efforts de restauration les plus intenses ont peut-être été réalisés dans l'extérieur en granit, dont de grandes parties s'étaient détachées ou étaient tombées. Dans la mesure du possible, les pierres devant être remplacées ont été remplacées par du granit de la même carrière d'où provenait la pierre d'origine. Les artisans ont délicatement lavé à la pression le granit qui était là depuis plus de cent ans, puis l'ont nettoyé à la main avec des brosses à poils naturels avant de le laver à nouveau sous pression. Enfin, les artisans ont appliqué deux couches de scellant à la fois sur le granit et le mortier le liant ensemble, préparant la structure pour ses cent prochaines années.
Achevée il y a deux mois, la maison Kuns est maintenant sur le marché pour 1,6 million de dollars et elle fait tourner les têtes. Sotheby's rapporte que les acheteurs potentiels se renseignent chaque semaine sur la résidence. Une grande partie du mérite de cet intérêt revient aux artisans qualifiés qui ont redonné vie à l'endroit avec soin et amour.
J. Michael Welton écrit sur l'architecture, l'art et le design pour des publications nationales et internationales. Il édite et publie également un magazine de design numérique sur www.architectsandartisans.com, où des parties de cette fonctionnalité sont apparues pour la première fois.