Les feuilles me préoccupent beaucoup ces jours-ci, avec tout le ratissage, le soufflage, l'ensachage et le paillage qui accompagnent le fait d'avoir une cour pleine d'érables. Cependant, un autre type de feuille est resté à l'avant-garde de l'architecture et du design depuis que les Grecs l'ont utilisé pour la première fois pour orner le sommet des colonnes : la feuille d'acanthe.
Les feuilles d'acanthe sont parmi les plantes les plus couramment utilisées comme éléments ornementaux dans l'architecture et la décoration intérieure, et les historiens disent que le premier exemple connu est le temple d'Apollon Epicurius à Bassae, daté de 450-420 av.
Il existe plusieurs espèces de plantes d'acanthe dans toute la région méditerranéenne. Les deux variétés les plus courantes dans l'architecture ancienne sont Acanthe spinosus et Acanthe mollis. Les deux variétés présentent des feuilles profondément découpées qui confèrent un élément graphique et sculptural aux colonnes, aux bordures et aux coins. En effet, le préfixe acantho- signifie épineux, et le nom scientifique est tiré de ake, signifiant un point pointu.
On trouve des feuilles d'acanthe en pierre sculptée, en bois et en métal dans toute la Grèce antique, en particulier dans les colonnes et les frises corinthiennes. Les Romains ont adopté le motif et l'ont largement utilisé sur presque tous les bâtiments publics et privés importants.
Un écrivain romain nommé Vitruve (75 av. J.-C. à 15 av. J.-C.) raconte une histoire sur l'origine des feuilles d'acanthe comme motif, déclarant que l'architecte et sculpteur grec Callimaque avait été ému par la vue d'un panier laissé sur la tombe d'un jeune fille.
Selon la légende, le panier contenait les jouets de l'enfant, et une tuile avait été placée sur le panier pour les protéger des intempéries. Une plante d'acanthe avait poussé autour et à travers le panier, mélangeant ses feuilles avec le tissage du panier, inspirant ainsi Callimaque - crédité d'être l'inventeur de l'ordre corinthien - à utiliser les mêmes images dans son architecture.
L'utilisation de feuilles d'acanthe a continué à se développer dans tout l'Empire romain et a atteint son apogée pendant la période byzantine, lorsque de nombreux bâtiments présentaient une décoration d'acanthe sur toute la surface. Le motif a également été utilisé dans l'art médiéval, les tapisseries et la sculpture et se trouve dans de nombreux manuscrits enluminés de l'époque.
La Renaissance a vu une véritable explosion de feuilles d'acanthe, dont le motif apparaît dans l'architecture, la sculpture, la peinture, les tapisseries, les meubles et les textiles.
Le motif était également particulièrement populaire dans les rendez-vous et l'ameublement de la cour de Louis XVI en France.
La popularité moderne des feuilles d'acanthe peut être attribuée au mouvement anglais des arts et de l'artisanat de la fin des années 1800, le plus étroitement associé à William Morris, le célèbre designer textile, artiste et écrivain anglais. Morris a largement utilisé des feuilles d'acanthe dans presque toutes ses créations.
Aujourd'hui, la feuille d'acanthe est largement utilisée dans la conception de la maison dans les éléments structurels, y compris les moulures et la quincaillerie, et dans les composants décoratifs, tels que les meubles, l'éclairage, la quincaillerie décorative, les tapis et carpettes, les miroirs, les tissus d'ameublement, les parures de fenêtre et modes de bain.
Ce sont des feuilles que vous vouloir dans votre maison-pas de râtelage requis!
Pour en savoir plus sur l'histoire de l'architecture et du design d'intérieur, pensez à :
10 façons d'apporter un style historique à la maison
Guide des styles de maisons historiques
La clé grecque : 10 utilisations à la mode pour ce motif de conception classique