L'été est à nos portes, et avec lui viennent les visions de longues journées de farniente et de détente au soleil. Ce temps d'été, cependant, a un cousin laid et dangereux : les ouragans. Les dernières prévisions pour la saison des ouragans 2017, qui s'étend de juin à novembre, prévoient une activité de tempête légèrement supérieure à la moyenne, avec 11 à 17 tempêtes qui sont des menaces suffisamment importantes pour être nommées. Parmi ceux-ci, cinq à neuf devraient atteindre la force des ouragans et deux à quatre pourraient être classés comme des ouragans majeurs, atteignant la catégorie 3 ou plus.
Ces "catégories" font référence aux cotes de l'échelle de vent Saffir-Simpson Hurricane, qui aide les météorologues à comprendre sa signification. Les catégories vont de 1 à 5; plus le nombre est élevé, plus les vents sont dévastateurs. Bien que carrément au milieu, la catégorie 3 est toujours une force avec laquelle il faut compter : elle implique des vents allant de 111 à 130 mph, causant souvent des dommages aux maisons à ossature même bien construites et des pertes d'électricité et d'eau jusqu'à des semaines après la tempête .
Bien que rien ne puisse éliminer complètement les dangers des vents forts et de la pluie battante, certaines tâches diminuent le risque de dommages à votre maison en cas d'ouragan. Commencez par ce guide pour savoir comment vous préparer à un ouragan.
Tout d'abord, préparez quelques bases avant qu'un ouragan ne soit dans les prévisions.
• Constituez un kit de préparation aux catastrophes. Vous devrez inclure une lampe de poche fonctionnelle, des piles, des chargeurs, des fournitures de premiers soins, des médicaments, de l'argent, des vêtements supplémentaires et des copies de toute information critique dont vous avez besoin si vous êtes appelé à évacuer une zone (passeports, contacts d'urgence et information sur l'assurance). Il est judicieux d'emballer également un kit contenant des aliments non périssables, notamment des barres énergétiques, du saccadé, des jus en bouteille et du lait en poudre.
• Une fois que vous êtes tous emballés, déterminez où vous devez aller en cas d'évacuation. Le gouvernement local sera en mesure de fournir à la fois l'emplacement des abris d'urgence et les meilleurs itinéraires d'évacuation en cas d'ouragan. Si vous voyagez avec des animaux, il est préférable de vérifier à l'avance si les animaux sont autorisés ou non au refuge; beaucoup n'autorisent pas les animaux de compagnie, vous devrez donc prendre des dispositions pour les garder en sécurité.
• Établir un plan de communication d'urgence avec la famille et les voisins. L'envoi de messages texte est généralement fiable et plus rapide que les appels téléphoniques, car les lignes téléphoniques sont souvent surchargées. De nombreuses municipalités disposent de systèmes d'alerte par SMS ou par e-mail pour les notifications d'urgence; pour savoir quelles alertes sont disponibles dans votre région, recherchez sur Internet le nom de votre ville, ville ou comté et le mot « alertes ». Vous voudrez peut-être acheter une radio à manivelle ou à piles et la garder à l'écoute de la station de radio diffusant les alertes du service météorologique national.
• Si on ne vous conseille pas d'évacuer, prévoyez un approvisionnement suffisant en nourriture, en eau et en produits de première nécessité. Ces réserves devraient vous soutenir au cas où vous perdriez de l'électricité et que vous ne puissiez pas quitter votre maison en raison de routes bloquées, d'inondations ou d'arbres abattus. Étant donné que vous n'aurez peut-être pas accès à de l'eau propre pendant quelques jours, remplissez des bouteilles en plastique avec de l'eau propre pour boire, puis bouchez et remplissez les baignoires et/ou les éviers avec de l'eau pour tirer la chasse d'eau ou vous laver. Vous pouvez également envisager d'investir dans un générateur portable, de remplir le réservoir d'essence de la voiture et de remplir les bidons d'essence de rechange pour les réserves de carburant jusqu'à ce que le courant soit rétabli.
Alors allez-y et préparez votre maison pour les ouragans.
• Coupez ou enlevez les arbres ou branches endommagés qui pourraient tomber lors de vents forts. Vous voulez surtout vous assurer que les branches des arbres ne surplombent pas le toit ou ne grattent pas le long des côtés de votre maison. Pendant que vous inspectez le terrain, examinez les gouttières et les descentes pluviales : sécurisez tous les composants desserrés, puis dégagez les sabots pour éviter les dégâts d'eau à votre propriété.
• Apportez tous les objets légers et lâches à l'intérieur. Ne laissez pas vos meubles de patio, poubelles, jouets, outils de jardin, jardinières suspendues devenir des projectiles par vent fort. Les objets qui ne peuvent pas être amenés à l'intérieur, y compris les réservoirs de propane et les équipements électriques, doivent être attachés ou ancrés.
• Vérifiez et remplacez les vitres, les bardeaux de toit ou les sections de revêtement endommagés avant qu'il ne soit trop tard. Envisagez d'investir dans des volets anti-tempête et fermez-les lorsqu'un ouragan approche de votre région; même dans ce cas, restez à l'écart des fenêtres pendant les ouragans pour éviter les éclats de verre des fenêtres brisées. Si vous n'avez pas de volets anti-tempête, envisagez de recouvrir vos fenêtres de contreplaqué; prédécoupez les sections pour qu'elles s'adaptent à vos fenêtres et préparez-les à installer dans un endroit facilement accessible.
• À l'approche d'un ouragan, assurez-vous que les appareils électroniques sont à pleine charge-et nous voulons dire plus que votre téléphone portable. Réglez le réfrigérateur et le congélateur sur les réglages les plus froids et évitez d'ouvrir les portes pour éviter que les aliments ne se gâtent. Déplacez vos meubles et objets de valeur vers les étages supérieurs de votre maison si vous habitez dans une zone où les inondations sont probables. Débranchez les petits appareils électroménagers, les ordinateurs et les équipements électroniques pour réduire les dommages potentiels causés par les surtensions.
Pour rester en sécurité pendant l'ouragan lui-même…
Allumez votre télévision ou votre radio, ou consultez le site Web de votre communauté toutes les 30 minutes afin d'obtenir les dernières mises à jour météorologiques et les instructions d'urgence. Suivez les ordres d'évacuation des autorités locales ou restez chez vous (animaux domestiques inclus) si cela vous est conseillé. Enregistrez-vous avec votre famille et vos amis en envoyant des SMS ou en utilisant les médias sociaux.
Si vous sortez, faites attention aux débris et aux lignes électriques tombées. Évitez de marcher ou de conduire dans les eaux de crue, qui peuvent être chargées électriquement par des lignes électriques souterraines ou tombées et peuvent cacher des débris dangereux ou des endroits où le sol est emporté. De plus, seulement six pouces d'eau à écoulement rapide peuvent vous renverser et deux pieds feront flotter une voiture ! Les eaux de crue peuvent également être contaminées par des eaux usées ou contenir des insectes et des animaux dangereux. Si vous êtes pris sur une route inondée avec des eaux qui montent rapidement, sortez rapidement de la voiture et déplacez-vous vers un terrain plus élevé. Ne pas marcher sur les plages ou les berges, qui peuvent être compromises en raison de l'érosion.
Pour plus d'informations, consultez le site de préparation aux ouragans du Department of Homeland Security ou téléchargez une liste de contrôle de sécurité en cas d'ouragan de la Croix-Rouge.