Ne laissez pas les queues touffues vous tromper. Ils peuvent être mignons et avoir les yeux brillants, mais s'ils ne sont pas contrôlés, les écureuils peuvent faire une quantité impressionnante de dégâts, non seulement à votre jardin, mais aussi à votre maison (en particulier le grenier et les avant-toits). Bien qu'il n'y ait pas de moyen rapide et facile de se débarrasser des écureuils, vous pouvez faire un certain nombre de choses pour chasser lentement ces créatures espiègles. Que vous répondiez à un problème d'écureuil existant ou que vous cherchiez à en prévenir un, lisez la suite pour un plan d'action en cinq étapes.
1. Concentrez-vous sur la nourriture.
Si les écureuils du quartier semblent être plus intéressés par votre maison que par celle d'à côté, il est logique d'en rechercher la raison.
Commencez par analyser votre propriété à la recherche d'une source de nourriture évidente, telle qu'une mangeoire à oiseaux. Même si elles sont montées sur un arbre ou au sommet d'un poteau, les mangeoires pour oiseaux sont à la portée des écureuils, des animaux agiles capables de sauter de huit à dix pieds avec une relative facilité.
S'ils ne vont pas très loin à la recherche de nourriture, les écureuils sont tout aussi susceptibles de creuser pour la trouver. Les bulbes de jardin, en particulier, sont vulnérables. Au lieu de protéger vos plates-bandes avec du grillage à poules, pensez à planter des jonquilles placées stratégiquement. Étant donné que ces plantes vivaces sont toxiques pour les écureuils, elles ont un effet dissuasif efficace.
2. Empêcher le passage.
Tout le monde sait que les écureuils sont des grimpeurs experts. Ce que vous n'avez peut-être pas réalisé, c'est qu'en baguant les troncs d'arbres avec des colliers en plastique ou en métal (parfois appelés chicanes), vous pouvez empêcher les écureuils de progresser le long des routes qui permettent d'accéder à des zones vulnérables, telles que le surplomb de votre toit.
3. Optez pour les odeurs.
Pour augmenter vos autres efforts, accrochez des chiffons imbibés d'ammoniaque sur les branches que les écureuils semblent privilégier. Cela s'est avéré modérément fructueux pour le Lindsay Wildlife Museum à Walnut Creek, en Californie. Alternativement, vous pouvez acheter et répandre de l'urine de prédateur, disponible à la vente dans les magasins de fournitures de jardin, les centres de rénovation et les détaillants en ligne (voir l'exemple sur Amazon). Gardez à l'esprit que de tels traitements doivent être réappliqués après chaque pluie.
4. Comptez sur les produits chimiques.
Il existe de nombreux répulsifs chimiques sur le marché qui fonctionnent bien pour se débarrasser des écureuils. Recherchez des produits contenant l'ingrédient actif capsaïcine (voir l'exemple sur Amazon). Alors que certains propriétaires choisissent de vaporiser un répulsif près des points d'entrée du grenier, d'autres vont plus loin et l'appliquent directement sur les bulbes avant de les planter.
5. Piégez et déplacez-vous.
Une dernière option, peut-être futile, est l'utilisation de pièges à capture vivante. Même lorsque vous appâtez le piège avec un favori des écureuils comme des cacahuètes, attendez-vous à attendre quelques jours pour que le piège devienne une partie familière de l'environnement, ce que les écureuils se sentent à l'aise d'étudier. Une fois cette période d'introduction terminée, assurez-vous de vérifier le piège deux fois par jour. Si vous piègez un écureuil, agissez rapidement pour le déplacer de votre propriété vers un endroit approprié à au moins trois milles de distance, de préférence de l'autre côté d'une grande autoroute ou d'un grand plan d'eau.
Avant de faire quoi que ce soit d'autre, il est sage de vérifier auprès de votre service local de pêche et de chasse, car diverses lois municipales et/ou étatiques peuvent régir le traitement des écureuils là où vous vivez. En Californie, par exemple, il est illégal de piéger les écureuils gris sans permis. Notez que certaines des réglementations les plus lourdes concernent l'utilisation des rodenticides. Pour cette seule raison, en mettant de côté toutes les questions éthiques, il est recommandé de s'appuyer uniquement sur des méthodes de contrôle non toxiques.