Si vous examinez la facture d'énergie chaque mois mais que vous pensez rarement à votre chauffe-eau, vous manquez quelque chose de critique : il y a une relation directe entre les deux. Croyez-le ou non, le ménage moyen consacre plus d'un quart de ses dépenses énergétiques annuelles totales au seul chauffe-eau, ce qui signifie que le chauffe-eau coûte plus cher à faire fonctionner que presque tous les autres appareils électroménagers. Le chauffage et la climatisation coûtent plus cher.
Dans les circonstances, il vaut littéralement la peine de peser les options et de calculer les chiffres avant d'acheter un chauffe-eau de remplacement. La bonne nouvelle est que, en grande partie en réponse à la demande des consommateurs, les fabricants proposent désormais une gamme de technologies de chauffage de l'eau conçues pour maximiser l'efficacité et minimiser les coûts permanents. En conséquence, c'est un bon moment pour être sur le marché, mais étant donné le paysage chargé, c'est aussi une période déroutante.
Ne vous y trompez pas : si vous avez le même chauffe-eau depuis une décennie, vous dépensez probablement plus que ce qui est strictement nécessaire pour les tâches quotidiennes essentielles comme le bain, la lessive et la vaisselle. Mais alors que la mise à niveau vers presque n'importe quel chauffe-eau flambant neuf et écoénergétique vous permettrait d'économiser de l'argent sur votre facture mensuelle de services publics, il serait insensé de choisir votre prochaine unité à l'aveuglette. Pourquoi? L'efficacité compte, oui, mais les coûts d'exploitation ne constituent qu'une partie de l'équation de valeur. Il est également essentiel d'évaluer les coûts d'achat et d'installation d'un nouveau chauffe-eau. Donc, si vous étudiez un domaine de chauffe-eau, qui sont tous plus efficaces que votre modèle actuel, en choisir un seul nécessite de déterminer lequel serait le plus avantageux pour vos résultats à long terme.
Bien sûr, pour être en mesure de choisir un modèle au-dessus des autres, vous devez d'abord vous concentrer sur le type de chauffe-eau que vous souhaitez. D'autres options existent, mais les propriétaires ne considèrent généralement que deux technologies : les chauffe-eau à accumulation conventionnels d'une part et les chauffe-eau sans réservoir innovants d'autre part. Lisez la suite pour plus de détails sur les avantages et les inconvénients de chaque type, et les considérations impliquées dans la sélection.
Chauffe-eau à réservoir de stockage
Selon Daniel O'Brian, spécialiste technique chez SupplyHouse.com, « les chauffe-eau à réservoir traditionnels sont de loin les plus couramment utilisés ». Simples, simples et profondément familiers à leurs installateurs et réparateurs, les chauffe-eau à accumulation restent utilisés en partie parce que les vieilles habitudes ont la vie dure dans l'industrie du bâtiment, mais aussi parce que cette technologie éprouvée a servi de manière fiable des générations de propriétaires.
Qu'ils soient alimentés au gaz naturel, à l'électricité, au propane ou au mazout, les chauffe-eau à accumulation fonctionnent à peu près de la même manière. L'unité chauffe et réchauffe un volume d'eau stocké dans un réservoir isolé (la taille typique des réservoirs résidentiels varie de 20 à 80 gallons). Lorsqu'un appareil de plomberie ou un appareil utilisant de l'eau l'exige, l'eau chaude sort du réservoir par le haut, tandis que l'eau froide entre par le bas pour remplir le réservoir.
Efficacité
Les chauffe-eau conventionnels fonctionnent 24 heures sur 24, que vous ayez besoin d'eau chaude ou non. Cela semble inefficace, non? Il est. Lorsque l'eau dans le réservoir se refroidit en dessous d'un certain seuil, l'appareil réchauffe la même eau, gaspillant ainsi de l'énergie dans le processus. Cela dit, avec plus d'isolation et moins de pertes de chaleur en veille, les unités de type réservoir gaspillent désormais beaucoup moins d'énergie qu'auparavant. Certains se vantent même d'être classés Energy Star !
Installation
« Si vous avez un chauffe-eau à gaz et que vous le remplacez par un chauffe-eau à gaz, vous pouvez vous attendre à ce que l'installation coûte autant que l'unité elle-même, entre 300 et 500 $ », explique O'Brian. Passer d'un type de carburant à un autre, disons de l'électrique au gaz, ajoute inévitablement de la complexité et des coûts, mais pas autant qu'on pourrait le penser. La raison? Les chauffe-eau à réservoir de stockage ne nécessitent généralement aucune modification de câblage ou de tuyauterie.
Performance
Il y a une plainte principale contre les unités de stockage : parce que leurs réservoirs sont finis et que leur processus de chauffage de l'eau n'est pas instantané, il est possible de manquer temporairement d'eau chaude. Comme le souligne O'Brian, "si vous semblez toujours manquer d'eau chaude, cela suggère que vous avez besoin d'une unité plus grande". En d'autres termes, tant qu'elle est correctement dimensionnée pour répondre à la demande de pointe, une unité de type réservoir ne s'épuise pas.
Chauffe-eau sans réservoir
Le chauffage de l'eau sans réservoir n'est pas nouveau en soi. Il suffit de regarder les appareils de chauffage sans réservoir au point d'utilisation qui sont populaires depuis de nombreuses années, en particulier en Europe et en Asie. Aux États-Unis, le chauffage de l'eau sans réservoir dans toute la maison n'a fait son apparition que relativement récemment. Mais maintenant, de plus en plus de fabricants semblent produire de plus en plus d'unités sans réservoir - et la communauté des services professionnels s'est adaptée - le tout pour répondre à la demande croissante des propriétaires.
considérablement plus petits que les chauffe-eau traditionnels - assez petits pour être montés sur les unités murales sans réservoir à la hauteur de leur nom. Plutôt que de maintenir constamment une réserve d'eau chaude, ils chauffent l'eau «à la demande», comme le dit O'Brian. L'eau froide entre dans l'unité sans réservoir puis sort une fraction de seconde plus tard, entièrement chauffée à la température cible par un brûleur à gaz ou des serpentins de chauffage à résistance électrique.
Efficacité
En raison de leur conception intelligente, les chauffe-eau sans réservoir fonctionnent jusqu'à environ 30 % plus efficacement que leurs cousins à réservoir. Wow! Mais notez que les unités sans char se vendent à un prix supérieur, le double voire le triple de celui des unités conventionnelles. En d'autres termes, avant qu'une unité sans réservoir ne commence à vous faire économiser de l'argent, son fonctionnement efficace doit compenser son coût initial élevé.
Installation
En plus d'être plus chers au départ, les chauffe-eau sans réservoir coûtent également plus cher à installer. « Pensez-y de cette façon », dit O’Brian, « lorsque vous installez une unité conventionnelle, vous la raccordez généralement à la maison telle quelle. Mais lorsque vous installez une unité sans réservoir, des modifications doivent être apportées. Le résultat ? Alors que l'installation d'un chauffe-eau traditionnel coûte environ 500 $, l'installation sans réservoir coûte le double, voire plus.
Performance
Si le réservoir d'un chauffe-eau conventionnel impose une limite de puissance, les unités sans réservoir promettent une eau chaude illimitée. Pour compliquer les choses, comme le dit O'Brian, "Ne jamais manquer d'eau chaude n'est pas la même chose que d'en avoir toujours assez." Si la demande augmente - si vous sautez sous la douche en même temps que le lave-vaisselle fonctionne - le débit relativement faible d'un chauffe-eau sans réservoir peut ne pas être en mesure de suivre le rythme.
Choisir le bon chauffe-eau pour votre maison et votre famille implique en fin de compte de peser un nombre et une gamme surprenants de considérations - "tout, de la quantité d'eau que vous utilisez à la durée de votre séjour à la maison", explique O'Brian. Quel type de chauffe-eau offre une meilleure efficacité énergétique? C'est facile sans réservoir. Quel serait le choix le plus rentable dans votre situation ? Eh bien, c'est une question beaucoup plus difficile à répondre. "À moins que vous ne fassiez le calcul", conclut O'Brian, "vous ne le saurez pas avec certitude."
Cet article vous a été présenté par SupplyHouse.com. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.