Si vous avez déjà pris une tige de plante et l'avez collée dans un verre d'eau pour faire pousser des racines, vous avez profité de la culture hydroponique. Le mot « hydroponie » vient des mots « eau » et « travail », et il décrit une méthode de culture de plantes dans une solution d'eau riche en nutriments et sans sol. Un nombre croissant de fruits et légumes trouvés dans les épiceries sont produits de manière hydroponique, mais cette méthode de propagation sans sol n'est pas limitée aux producteurs commerciaux. En effet, les propriétaires profitent de la culture hydroponique à plus petite échelle pour cultiver de délicieuses herbes, fruits et légumes, même en hiver.
HISTOIRE HYDROPONIQUE
Cultiver des plantes dans un environnement aqueux n'est pas une idée nouvelle. On pense que les jardins suspendus de Babylone ont été un prédécesseur grossier de la culture hydroponique d'aujourd'hui, mais ce n'est que dans les années 1930 que les scientifiques ont commencé à expérimenter le processus à plus grande échelle pour la production alimentaire.
Aujourd'hui, l'utilisation de la culture hydroponique pour la culture de légumes et de fruits est très répandue; Les systèmes hydroponiques autonomes peuvent être trouvés dans les sous-marins, les plates-formes de forage en mer, les stations spatiales et dans les fermes de fruits et légumes de presque tous les pays. La culture hydroponique offre des rendements élevés dans une fraction de l'espace requis par l'agriculture traditionnelle, ce qui en fait une méthode vitale pour assurer la sécurité alimentaire mondiale. Il est également en train de devenir rapidement un moyen populaire pour les propriétaires de cultiver leurs propres produits frais.
FONDAMENTAUX HYDROPONIQUES
Dans un système hydroponique, les plantes sont cultivées dans un milieu de culture stérile, tel que la laine de roche, la fibre de coco, la perlite ou le sable. Contrairement au sol, le substrat de culture est inerte, ce qui signifie qu'il ne contient aucun minéral, élément nutritif ou produit chimique susceptible d'affecter les plantes. Des pots en filet en plastique léger sont fréquemment utilisés pour contenir le substrat de culture et les plantes. Les pots en filet sont ensuite placés dans des enceintes scellées plus grandes où ils reçoivent de l'eau.
Bien que les systèmes hydroponiques varient considérablement dans leur conception, ils fonctionnent tous sur un principe de base : ils utilisent tous de l'eau pour fournir des nutriments et de l'oxygène aux racines des plantes. Un système hydroponique peut être une grande unité qui supporte de nombreuses plantes, ou ce peut être un petit pot avec une seule plante. Ce n'est pas la taille qui la rend hydroponique, mais plutôt la méthode de culture de la plante.
SYSTÈMES DE BASE
Les méthodes hydroponiques de base suivantes sont largement utilisées dans les systèmes commerciaux et sont souvent copiées et adaptées par des jardiniers astucieux pour créer leurs propres systèmes hydroponiques DIY.
• Hydroponie goutte à goutte : L'eau est fournie au substrat de culture dans des pots en filet à la surface à l'aide d'un système d'irrigation goutte à goutte, puis laissée s'écouler au fond des pots. Le fond des pots en filet est situé dans un récipient fermé afin que les racines des plantes ne se dessèchent pas trop rapidement.
• Hydroponie par inondation et drainage : L'eau circule sous les pots en filet mais n'entre pas en contact avec eux. Au lieu de cela, des mèches faites d'un matériau absorbant absorberont l'eau, la transférant vers le haut pour humidifier les racines des plantes à l'intérieur du filet. Quand il est temps d'arroser, l'eau est pompée à travers le récipient sous les mèches juste assez longtemps pour qu'elles deviennent saturées. Ensuite, l'eau est drainée dans un réservoir et réutilisée pour les séances d'arrosage suivantes.
• Culture de l'eau hydroponique : Les racines des plantes sont partiellement soumises à l'eau de façon continue. Dans ce système, le fond des pots en filet est positionné juste au-dessus du niveau de l'eau et une pompe est utilisée pour créer des bulles qui entrent en contact avec les pots en filet, gardant ainsi le substrat et les racines humides.
• Hydroponie aéroponique : Semblable à la culture hydroponique, un système aéroponique mouille directement le fond des pots en filet, mais au lieu de faire bouillonner de l'eau, les racines et le milieu de culture sont humidifiés grâce à l'utilisation d'un système de brumisation situé dans le récipient sous les plantes.
AVANTAGES DE LA PROPAGATION HYDROPONIQUE
Si vous avez déjà eu un jardin extérieur, vous reconnaîtrez immédiatement certains des avantages suivants de la culture de plantes dans un système hydroponique.
• Aucun binage ou désherbage nécessaire.
• Plus besoin d'utiliser des pesticides pour éliminer les insectes rampants qui mangent vos plantes.
• Les plantes poussent plus rapidement car leurs racines n'ont pas à pousser à travers un sol compact.
• Les racines des plantes absorbent plus rapidement les nutriments de l'eau que du sol.
• Accès à des fruits et légumes fraîchement cueillis à tout moment de l'année.
• Les plantes hydroponiques ne sont pas sujettes aux maladies transmises par le sol.
• Le système peut être installé à l'intérieur ou à l'extérieur.
• Production à haut rendement dans un petit espace.
• Bien qu'il existe des kits commerciaux disponibles, il est tout à fait possible de bricoler la culture hydroponique à la maison.
UNITÉS COMMERCIALES PRÊTES À L'EMPLOI
Vous pouvez trouver une grande variété de systèmes hydroponiques commerciaux sur le marché, mais ils sont généralement un peu chers. Une unité autonome d'apparence élégante avec de la place pour faire pousser de six à 12 plantes, avec des lampes de culture, une minuterie et une capacité Wi-Fi pour vous avertir via votre smartphone lorsqu'il est temps d'ajouter des nutriments, coûte 125 $ à 350 $. Ces unités sont attrayantes sur le comptoir de la cuisine et produiront des herbes fraîches toute l'année sans avoir besoin d'éclairage de fenêtre.
Si vous aimez le jardinage à grande échelle, vous pouvez trouver des systèmes hydroponiques commerciaux conçus pour accueillir des dizaines ou des centaines de plantes. Ces unités contiennent tout ce dont vous avez besoin; éclairage, pompes, tubes et conteneurs. Ils commencent à environ 1 000 $ et montent à partir de là. Si vous souhaitez cultiver et vendre vos produits sur les marchés de producteurs ou aux épiceries locales, une grande unité commerciale peut être un bon investissement.
VOUS PRÉFÉREZ CONSTRUIRE VOTRE PROPRE UNITÉ ?
L'un des avantages du jardinage hydroponique est la possibilité de créer votre propre système peu coûteux. Des dizaines de plans gratuits pour la culture hydroponique DIY sont disponibles sur Internet, et vous pouvez même concevoir votre propre système une fois que vous maîtrisez les bases. Selon la taille et la complexité de votre projet, vous pourriez dépenser de 2 $ à 200 $, voire plus, en matériaux et fournitures. Certaines des façons les plus populaires d'utiliser la culture hydroponique à la maison comprennent :
• Restructuration d'une bouteille plastique vide en jardinière individuelle. Coupez le quart supérieur d'une bouteille de soda de 2 litres, remplissez la partie inférieure d'eau, puis placez la partie supérieure à l'envers dans la partie inférieure pour l'utiliser comme pot de culture. Cette unité peu coûteuse comprend un morceau de corde en fibre naturelle, comme du jute, inséré à travers le capuchon dans l'eau ci-dessous pour agir comme une mèche pour attirer l'eau vers le haut et garder le substrat humide.
• Utilisation de tuyaux en polychlorure de vinyle (PVC), parfois dans des configurations élaborées. Les tuyaux horizontaux en PVC transportent de l'eau riche en nutriments jusqu'au fond des pots en filet individuels, qui sont insérés dans des trous percés dans la partie supérieure des tuyaux. L'eau est pompée à travers les tuyaux par une pompe submersible située dans un grand récipient d'eau auquel des nutriments ont été ajoutés.
• Réutiliser un grand récipient pour que son bassin retienne l'eau. Les systèmes de réservoir peuvent utiliser un seau en plastique de 5 gallons ou un autre grand récipient en plastique avec des trous percés dans le couvercle pour insérer des pots en filet et des plantes pendant que l'eau remplit le fond.
CONSEILS POUR L'HYDROPONIE DIY
Quelle que soit la taille de votre système hydroponique, les conseils suivants vous aideront à faire pousser des plantes saines.
• Fournissez suffisamment d'eau pour humidifier les racines des plantes, mais pas au point qu'elles soient constamment mouillées.
• Maintenez l'eau en mouvement, soit à l'aide d'une pompe, de pulvérisateurs ou d'un système d'irrigation goutte à goutte.
• Utilisez de l'eau filtrée dans votre système hydroponique. L'eau du robinet contient des produits chimiques et des agents pathogènes qui peuvent nuire à vos plantes. L'eau d'un système d'osmose inverse (OI) est un bon choix, mais si ce n'est pas une option, filtrez l'eau du robinet à travers un filtre à eau portable.
• Utilisez un éclairage supplémentaire si la lumière naturelle du soleil n'est pas disponible. Vous pouvez acheter des lampes de culture commerciales ou des lampes fluorescentes pour fournir la lumière supplémentaire dont vos plantes ont besoin pour pousser.
• Utilisez un système à bulles, comme ceux que l'on trouve dans les aquariums, pour infuser l'eau avec de l'oxygène, ce qui est nécessaire à la croissance saine des plantes.
• Maintenez une température d'eau constante entre 65 degrés Fahrenheit et 75 degrés Fahrenheit. Une eau plus froide peut ralentir la croissance des plantes et une eau plus chaude risque de développer des champignons et des algues.
• Utilisez un testeur de pH pour vous assurer que l'eau du réservoir n'est ni trop acide ni trop alcaline. La plupart des plantes nécessitent un pH compris entre 5,7 et 6,3 pour une croissance saine et vigoureuse. En cas de déséquilibre, ajoutez un produit correcteur acide ou alcalin pour rééquilibrer l'eau.
• Appliquez des nutriments et des engrais au réservoir d'eau tel que recommandé par le fabricant des engrais que vous utilisez.