Chaque année, l'automne nous réintroduit dans une multitude de plaisirs comme aucun autre cidre de pomme chaud de saison, sculpture de citrouille, etc. Mais l'automne signale aussi le retour d'une corvée que beaucoup d'entre nous redoutent : ratisser les feuilles. Aussi sûrement que les saisons changent, les matins d'automne voient les propriétaires se pencher sur des râteaux aux dents rouillées, grattant sans cesse le feuillage desséché sur des bâches et dans des sacs poubelles robustes.
Vous serez peut-être surpris d'apprendre que, selon David Mizejewski de la National Wildlife Federation, le ratissage des feuilles est un optionnel faire de l'exercice et que le paillage des feuilles peut profiter à votre pelouse et à la faune locale. Par exemple, de nombreuses espèces de papillons et de mites hivernent sous forme d'œufs, de pupes ou d'adultes dans la litière de feuilles.
Certes, vous ne voulez pas laisser une épaisse couche de feuilles pour étouffer l'herbe qui pousse en dessous. Mais le ratissage n'est pas la seule ni même la méthode la plus simple pour protéger la santé de votre pelouse. Il s'avère que le paillage des feuilles, c'est-à-dire les réduire en lambeaux avec votre tondeuse à gazon, améliore la santé de votre pelouse. Une fois que vous savez pailler les feuilles, c'est aussi moins de travail que de ratisser.
Avantages du paillage des feuilles au lieu du ratissage
Sauter la corvée annuelle de ratissage d'automne plaira à la plupart des jardiniers amateurs et aux enfants qu'ils recrutent pour les aider. Mis à part le tas de feuilles amusant dans lequel les enfants et les chiens peuvent sauter, le ratissage ne figure pas en tête de la liste des «activités de plein air amusantes» de la plupart des gens. Si le nettoyage peut avoir sa place dans l'entretien des pelouses, en choisissant de pailler les feuilles au lieu de les ratisser, vous pouvez :
- Améliorez la santé de votre sol
- Avoir un impact positif sur l'environnement, en aidant les insectes et les créatures, et en soutenant les micro-organismes qui vivent dans le sol
- Faites des économies sur les sacs poubelles en plastique en optant pour une démarche plus écoresponsable
- Soutenez l'environnement en éliminant le besoin de ramassage et d'élimination en ville et en évitant l'utilisation d'un souffleur de feuilles à essence bruyant
- Créer du paillis pour d'autres zones du jardin
- Économisez du temps et des efforts, car la tonte en paillis est plus rapide
Comment pailler les feuilles avec une tondeuse à gazon
Le déchiquetage des feuilles peut être aussi simple que de sortir votre tondeuse à gazon et de faire quelques passages. Si vous avez beaucoup de feuilles à broyer, vous pouvez investir dans une lame de broyage spéciale ou une tondeuse à broyeur. Suivez ces étapes à l'automne pour pailler votre pelouse et obtenir une pelouse plus saine.
1. Laissez une fine couche de feuilles sur la pelouse et paillez-les à l'aide de votre tondeuse.
De nombreuses tondeuses avec capacité de mulching sont disponibles sur le marché aujourd'hui. Vous pouvez facilement équiper une tondeuse conventionnelle non mulching d'une lame dentelée spécialement conçue pour le mulching des feuilles. Mais ni l'un ni l'autre n'est strictement nécessaire.
N'importe quel type de tondeuse à gazon peut hacher les feuilles, même si cela peut prendre quelques passages pour bien faire le travail. Quel que soit le type de tondeuse que vous possédez, préparez-vous en réglant la lame, ou la hauteur de la tondeuse, à son réglage le plus élevé pour le déchiquetage des feuilles. Ensuite, retirez le sac qui recueille les coupures.
Si les feuilles sont particulièrement épaisses, vous devrez peut-être les étaler ou en ramasser par le haut (ce qui rend cette pile amusante pour les enfants et le chien). Les spécialistes du gazon de la Michigan State University disent que vous pouvez pailler jusqu'à 6 pouces de feuilles à la fois.
2. Déchiqueter les feuilles en morceaux de la taille d'un centime environ.
Procédez à la tonte de la pelouse comme si c'était n'importe quel autre jour, alors que ce pourrait être le jour le plus excitant de votre vie - le jour où vous vous libérez enfin de la tyrannie du ratissage. Le but est de couper les feuilles en lambeaux d'environ un demi-pouce de diamètre (plus ou moins la taille d'un centime).
Encore une fois, cela peut prendre plus d'un passage lors de la tonte des feuilles pour obtenir les lambeaux à la taille souhaitée, selon le type et le volume de feuilles. Lorsque vous avez terminé, les lambeaux de feuilles devraient commencer à reposer entre les brins d'herbe pour révéler une grande partie de la pelouse. Un passant pourrait facilement être dupe en pensant que vous avez ratissé, donc si la propreté est importante, le paillage peut toujours fonctionner pour vous.
3. Vous voulez toujours voir votre gazon, alors utilisez votre tondeuse pour emballer tout excès.
Envisagez de pailler les feuilles une fois par semaine au plus fort de la saison afin qu'il n'y ait pas assez de temps entre les tontes pour que plus de 6 pouces de feuilles s'accumulent. Une semaine, laissez les feuilles tondues et hachées rester en place. Puis la semaine suivante, ajoutez le sac collecteur, passez à nouveau sur les feuilles avec la tondeuse et videz les restes de paillis sur un lit de jardin ou autour d'une plante hivernale.
Lorsque vous avez terminé, si vous regardez les feuilles déchiquetées éparpillées sur votre pelouse et que vous pensez : « Je ne vois aucune herbe du tout », alors faites ceci : Rattachez le sac à la tondeuse à gazon et passez une dernière fois sur l'herbe . Au cours du processus, vous collecterez un excès de feuilles paillées à ajouter à vos plates-bandes ou à votre tas de compost.
4. Au fur et à mesure que les feuilles paillées se décomposent, elles fertilisent la pelouse.
Les feuilles en décomposition améliorent le sol avec des nutriments précieux qui nourrissent les microbes et les vers présents dans toute pelouse saine. On peut soutenir que l'apport d'azote résultant du paillage des feuilles est tel que vous n'avez même pas besoin de fertiliser à l'automne.
Cela signifie que par rapport au ratissage, le déchiquetage des feuilles est plus facile et plus respectueux de la pelouse, et moins coûteux, vous permettant d'économiser à la fois de l'argent et du temps consacré à l'ensachage des feuilles et à la fertilisation. Il est dommage que les feuilles s'assoient au bord du trottoir, toutes enveloppées dans des sacs en plastique étroitement noués, alors qu'elles pourraient orner votre pelouse ou vos plates-bandes de nourriture.
Autres méthodes pour transformer les feuilles en paillis
Tondre les feuilles pour le paillis à l'automne est une solution facile, mais il existe d'autres options. Considérez l'une de ces méthodes pour pailler les feuilles de votre pelouse.
- Broyeur autonome. Conçus pour le déchiquetage, ces appareils sont placés dans un endroit de votre jardin, ressemblant à une déchiqueteuse à bois. Il suffit de jeter les feuilles dans la trémie et de retirer un sac de collecte pratique en dessous pour transporter les feuilles broyées vers une autre zone du paysage.
- Broyeur à main. La plupart des broyeurs à feuilles sont de type portatif, ressemblant à des souffleurs de feuilles. Ils peuvent avoir du gaz, un cordon électrique ou une batterie. La plupart déchiquetent les feuilles et les ramassent dans un sac attaché.
- Chasseur de mauvaises herbes. Si vous pouvez prendre un peu de poussière (et protéger vos yeux), jetez vos feuilles dans un grand seau ou une poubelle et insérez un coupe-herbe pour pailler les feuilles en quelques minutes.
- Compost. Bien que les feuilles se décomposent mieux dans les tas de compost si elles ont déjà été réduites. Mais vous pouvez mélanger quelques feuilles entières dans le tas et elles finiront par se décomposer. Bien sûr, les pièces de la taille d'une pièce de dix cents que vous créez avec une tondeuse ou un broyeur à main peuvent aller directement sur les plates-bandes et se décomposer pour fournir de la matière organique au sol.
FAQ sur le paillage des feuilles
Le paillage des feuilles est-il bon pour la pelouse ?
Le paillage des feuilles revient à ajouter du compost gratuit à la pelouse. Laisser une épaisse couche de feuilles pleines peut étouffer l'herbe en dessous, mais tondre les feuilles les coupe en petits morceaux pour que l'air et le soleil puissent passer. Les feuilles paillées finissent par se décomposer. Le paillage régulier des feuilles et le fait de laisser une fine couche sur l'herbe peuvent réduire les mauvaises herbes au bout de quelques années.
Que se passe-t-il si vous ne ratissez pas vos feuilles ?
Une fine couche de feuilles tombant sur le sol peut créer un petit écosystème sous l'arbre, abritant des insectes utiles et nourrissant le sol. Mais une couche épaisse s'assemble et peut étouffer l'herbe. Pailler les feuilles ou laisser une fine couche de feuilles mortes fait plus de bien que de mal.
Le paillage des feuilles tuera-t-il l'herbe?
Le paillage des feuilles et le fait de laisser une fine couche de petits morceaux de feuilles entre les brins d'herbe peuvent en fait aider l'herbe. Laisser une épaisse couche de feuilles entières peut endommager l'herbe. Le paillage des feuilles au lieu de ratisser permet de gagner du temps et de garder l'herbe en bonne santé.
Vaut-il mieux pailler les feuilles ou les ensacher ?
Une question de préférence personnelle, le paillage ou l'ensachage des feuilles appartient au propriétaire du terrain (ou parfois aux règles de l'association des propriétaires). Cependant, le paillage des feuilles en petits morceaux est plus respectueux de l'environnement et peut économiser de l'argent et du temps sur le travail manuel, et utilise moins de sacs en plastique ou en papier.
Les feuilles paillées font-elles un bon engrais ?
Les feuilles paillées font un bon compost, un moyen doux et lent d'améliorer la santé du sol. Les feuilles ajoutent également de l'azote au sol. Évitez d'utiliser des feuilles entières si possible car elles peuvent tapisser et étouffer le sol en dessous. Évitez quelques types de feuilles, comme celles des noyers noirs, qui ralentissent la croissance des plantes si elles sont utilisées comme paillis.
Dernières pensées
Pourquoi passer un joli week-end d'automne à ratisser et à ensacher les feuilles quand on peut les pailler facilement avec une tondeuse à gazon ? Choisissez le chemin de moindre résistance - et qui imite plus fidèlement la nature - en paillant les feuilles. Vous économiserez également sur les sacs poubelles en plastique. Suivez les étapes décrites ci-dessus pour faciliter le paillage et favoriser l'herbe verte et un meilleur sol.