Vous n'avez pas besoin d'être de New York - ou même d'avoir visité la ville - pour savoir que Thanksgiving et la Grosse Pomme ne signifient qu'une seule chose : la Macy's Thanksgiving Day Parade. Cette année marque le 85e année que l'événement historique parcourra son itinéraire de deux milles, de 77e Street et Central Park West jusqu'au 34e Rue et 7e Avenue, pour le plus grand plaisir de plus de 30 millions de personnes le long des rues et de 50 millions de personnes supplémentaires profitant des festivités dans le confort de leur foyer.
Le défilé, qui a vu le jour en 1924 sous le nom de défilé de Noël de Macy, a commencé comme un coup promotionnel pour faire remarquer le grand magasin. Les employés et les animateurs professionnels se sont déguisés et, avec les animaux du zoo de Central Park, ont défilé de 125e Street à Harlem jusqu'au magasin Macy's à Herald Square. L'événement a connu un tel succès que Macy's a décidé de le répéter chaque année. À la fin de ce premier défilé, le Père Noël a fait son apparition à Herald Square, inaugurant officiellement la saison des achats des Fêtes, une tradition qui a conclu le défilé depuis.
Intéressé par un peu plus d'histoire du défilé?
- Le premier ballon, Félix le chat, a été introduit en 1927 et produit par la Goodwin Tire and Rubber Company à Akron, Ohio. Felix était rempli d'air, mais après cela, les ballons étaient remplis d'hélium.
- Les premiers ballons, fabriqués avec des étiquettes d'adresse cousues dessus, ont été lâchés dans le ciel à la fin du défilé. Quiconque en a trouvé un et l'a renvoyé par la poste a reçu un cadeau gratuit de Macy's.
- Le défilé a été suspendu pendant la Seconde Guerre mondiale (de 1942 à 1944) lorsque le caoutchouc et l'hélium ont été relégués à l'effort de guerre. Elle a repris en 1945 et s'est poursuivie chaque année depuis.
- Le défilé a été diffusé à la radio locale de New York à partir de 1932. Il a été couvert pour la première fois à la télévision en 1948.
- Le film classique Miracle sur 34e rue, mettant en vedette la jeune Natalie Wood, présente des images réelles du défilé de 1946 et a contribué à faire du défilé un élément permanent de la culture américaine.
- Depuis 1984, les ballons sont fabriqués par Raven Industries de Souix City, Dakota du Sud.
- Pour améliorer la sécurité, des appareils de mesure du vent sont utilisés pour alerter les organisateurs de défilés des conditions dangereuses et, lors de conditions particulièrement venteuses, les ballons sont maintenus plus près du sol.
- Si vous pensez que le défilé est un régal, vous pouvez regarder les ballons se gonfler à l'hélium la veille, dans les 77e et 81e rues entre Central Park West et Columbus Avenue.
Bien qu'il soit discutable de savoir si les meilleures vues sont en bordure de rue ou devant la télévision, une vue depuis une fenêtre du septième étage sur Broadway il y a plusieurs années m'a donné une toute nouvelle appréciation de l'événement. Pour un aperçu de la parade de Thanksgiving de Macy sous un autre angle, consultez notre diaporama "Bird's Eye View".
Pour tout ce que vous devez savoir sur le défilé de jeudi, visitez Macy's.
Joyeux Action de Graces!