Selon la ville de Delray Beach, le service communautaire n'a pas d'âge. Lors du projet « Curb Appeal by the Block » de ce week-end, des bénévoles aussi jeunes que quatre ans sont venus peindre, jardiner et savourer l’effet naturel qui vient de redonner. Liam Reade était le plus jeune bénévole parmi un groupe de 200 résidents de la région qui, au cours de la journée, ont revitalisé six maisons qui avaient besoin d'un peu d'entretien.
«Chaque année, nous parcourons les quartiers et en trouvons un qui a besoin d'être amélioré», explique Jennifer Costello, planificatrice de quartier pour la ville de Delray Beach. Le projet de revitalisation de cette année s'est concentré sur une série de maisons en blocs de béton principalement construites dans les années 60 et 70. Lula Butler, directrice de la participation communautaire, décrit le quartier comme « difficile ». Elle explique : « Il y a des locataires qui participent à des activités indésirables et puis il y a beaucoup de familles merveilleuses qui possèdent des maisons ici depuis 30 à 50 ans. Cette année, nous avons affaire à des personnes spéciales à différentes phases de la vie, surmontant ou vivant des défis. »
L'événement a pris des mois à planifier et beaucoup d'argent à financer. La recherche d'un quartier dans le besoin a commencé en octobre. « Nous aimons faire des projets qui ont un certain nombre de maisons dans un cluster afin de montrer l'impact sur le quartier », explique Nigel Roberts, administrateur des services de quartier. L'espoir est que d'autres seront inspirés à emboîter le pas.
Après le processus de vérification, la façade et le terrain de chaque maison sont évalués. Les parcs et loisirs de Delray Beach préparent chaque site de pelouse et, avant de concevoir chaque plan d'aménagement paysager, Pete Anuar, planificateur paysager principal pour Delray Beach, consulte les propriétaires. Cette année, Anuar était susceptible d'utiliser des plantes nécessitant peu d'entretien telles que le broméliacée, la couronne d'épines, le lis crinum et les palmiers sétaire. Les entrepreneurs, quant à eux, s'occupent des réparations extérieures.
Le parrainage est crucial. Home Depot a fait don de 5 000 $ plus une partie des fournitures, l'Agence de réaménagement communautaire a contribué 1 200 $ et Behr a fait don du reste de la peinture nécessaire. L'ensemble du projet - peinture, plantes, autres matériaux d'aménagement paysager, boîtes aux lettres, rouleaux, brosses, signalisation, petit-déjeuner, déjeuner, eau à gogo et tee-shirts pour l'événement - coûte environ 15 000 $.
Bien sûr, rien ne se fait, du moins pas en 5 heures, sans beaucoup de bénévoles. Home Depot a amené une équipe de 50 personnes, leurs chemises orange semblant gonfler contre la maison bleu pâle qu'ils desservaient. Il y avait aussi beaucoup de muscle sur la scène, les compliments des services d'incendie et de police de Delray Beach et de l'US Navy. Des groupes religieux, le Boys & Girls Club et des employés de la ville étaient également présents. Des familles entières sont venues, des amis ont travaillé ensemble et les étudiants ont gagné des heures de service communautaire. C'était réconfortant de voir un peintre expérimenté enseigner la technique à un jeune garçon. Les gens étaient en sueur et tachés de paillis, mais ils étaient joyeux – saleté et malaise diminués par l'esprit de bien-être.
Pour une chronique visuelle de l'événement, ne manquez pas le Curb Appeal by the Block: Event Photo Gallery