Énergie solaire : la demande augmente
Lorsque le photovoltaïque (PV) ou la conversion de l'énergie solaire en énergie électrique a fait son apparition il y a 30 ans, il était si inefficace que peu de gens pensaient qu'il pourrait jamais alimenter les foyers américains. Mais la technologie a parcouru un long chemin et la demande de systèmes photovoltaïques aux États-Unis augmente maintenant de près de 25 % par an.
- Sous le soleil de Californie, les baisses de tension et les crises énergétiques ont poussé l'État à se fixer l'objectif ambitieux d'installer des systèmes photovoltaïques sur un million de toits d'ici 2016.
Les incitatifs gouvernementaux réduisent les coûts
Le coût d'installation peut être intimidant pour les propriétaires, mais les incitatifs gouvernementaux les rendent beaucoup plus attrayants.
- Le gouvernement fédéral accorde 2 000 $ par système.
- En Californie, l'État accorde non seulement une réduction d'impôt foncier pour le coût du système, mais il rembourse également 2,50 $ pour chaque watt du système. Ainsi, un système de 4 kilowatts qui coûte 36 000 $ ne coûte que 26 000 $ au propriétaire.
- En Floride, les propriétaires peuvent obtenir 4 $ par watt système, donc le même système ne coûte que 18 000 $. Ajoutez à cela la valeur de l'électricité produite par le système - qui, selon votre région, peut se situer entre 250 $ et 750 $ par an - et le photovoltaïque commence à avoir beaucoup plus de sens.
Énergie solaire : comment ça marche
En tant que panneaux montés sur le toit ou même intégrés dans les bardeaux de toiture en asphalte, les cellules photovoltaïques contiennent des plaquettes de silicium qui réagissent à la lumière du soleil en libérant des électrons libres. Ces électrons créent un courant électrique continu, ou courant continu. L'onduleur du système commute le D/C sur le courant alternatif, ou A/C, qui alimente nos maisons.
Utilisation grand public
Les systèmes photovoltaïques domestiques sont devenus plus simples et mieux adaptés à une utilisation grand public maintenant que la facturation nette liée au réseau est plus facile et qu'aucune batterie de secours n'est nécessaire. Toute électricité générée par le système et non utilisée dans la maison est revendue directement à la compagnie d'électricité.
La vague du futur
Dans les régions ensoleillées, les plus gros systèmes de 4 kilowatts disponibles aujourd'hui peuvent générer la moitié ou plus de ce que consomme un ménage moyen. Même là où il ne fait pas si ensoleillé, les systèmes photovoltaïques sont devenus si viables que de nombreux développeurs avant-gardistes les associent à des systèmes de chauffage géothermique pour commercialiser la nouvelle maison non polluante et à faible consommation d'énergie.