Une leçon que j'ai apprise rapidement lorsque j'ai acheté une maison est que l'ennemi numéro un d'un propriétaire n'est pas l'hypothèque, c'est l'eau. Cette tache vaguement brune sur le plafond du garde-manger ? Fuite d'eau entre le mur latéral de deux étages et l'extension d'un étage, où un solin en étain vieux de 90 ans s'était complètement corrodé. Les rebords de fenêtres pourris ? L'eau débordait des gouttières bouchées et mal inclinées, puis tombait en cascade sur les fenêtres ci-dessous (apparemment pendant des décennies). Et l'odeur de moisi et les murs crayeux du sous-sol ? C'était aussi de l'eau. Et c'était partout : s'infiltrant à travers de vieilles fenêtres qui fuyaient, dégoulinant le long des murs à partir de l'endroit où la fondation rencontrait le rebord, et rampant par le bas là où les murs de fondation rencontraient le sol.
Nous nous sommes attaqués au toit et aux fenêtres, qui étaient des solutions simples (bien que coûteuses). Le sous-sol était une autre histoire; nous avons presque tout essayé mais rien ne semblait faire l'affaire. Nous avons remplacé les anciennes fenêtres en bois par des glissières en vinyle (et calfeutré les nouvelles). Nous avons renivelé le sol à l'extérieur pour favoriser l'évacuation de l'eau de la maison. Nous avons prolongé les descentes pluviales pour éloigner l'eau de pluie des fondations. Nous avons utilisé un patch de ciment de fondation spécial pour combler toutes les fissures visibles. Nous y étions presque.
Un drain français, avons-nous appris d'une estimation, coûterait très cher et ne garderait pas l'eau à l'extérieur (ne l'évacuerait qu'une fois l'eau entrée). Une décision beaucoup moins coûteuse a en fait fait la plus grande différence : nous avons acheté des couvre-fenêtres en plastique à 5 $. Cela a éliminé la plupart des problèmes restants, le tout pour un investissement de 25 $.
Pourtant, une forte pluie signifiait toujours de l'eau sur le sol. Pas beaucoup, mais suffisamment pour nous faire réfléchir lorsque nous réfléchissions à l'endroit où trouver plus d'espace pour les enfants. (Aussi charmants soient-ils, les châteaux Lego sur la table basse ne sont pas ce que nous voulons dans le salon. Et les jeux vidéo qui venaient autrefois avec seulement un joystick ou une télécommande nécessitent maintenant des batteries, des microphones et d'autres accessoires qui occupent de l'espace au sol .)
Nous avions hiverné la véranda il y a quelques années, ce qui en faisait une salle de jeux utilisable toute l'année, mais elle ne fait que 200 pieds carrés et était tellement encombrée de jouets et de jeux qu'il n'y avait presque plus d'espace pour les enfants. (En plus, je voulais qu'il devienne une véranda!) Ces 800 pieds carrés supplémentaires au sous-sol étaient terriblement attrayants, mais pas si tout ce que nous y posions devait être surélevé sur des échasses.
Le problème de l'eau semblait isolé uniquement sur le mur avant, et même pas sur tout le mur, juste la moitié à l'est de l'entrée principale au-dessus. Peu importe ce que nous faisions, cette portion de mur de douze pieds sur sept n'arrêterait pas de s'infiltrer. Une fissure formidable courait en diagonale de la fenêtre jusqu'au sol. Une fois que le calfeutrage de la fenêtre et le remplissage de la fissure n'ont pas résolu le problème, nous avons finalement accepté que la solution résidait à l'extérieur. Nous devions protéger cet extérieur et empêcher l'eau de pénétrer dans les fondations dans cette zone compromise.
Oh, nous connaissions la réponse : creuser la cour avant et recouvrir ce mur d'une membrane étanche. Mais nous ne nous sommes pas précipités dans le projet. La dépense, le désordre, les dégâts au jardin… sans parler de la recherche d'un entrepreneur. Nous l'avons évité le plus longtemps possible. Puis l'année dernière, alors que nous rénovions notre cuisine et que nous avions besoin d'une nouvelle fondation coulée sous l'extension, les planètes se sont alignées. Nous avions le gars du ciment juste là, il avait tout l'équipement dont il avait besoin, et même les dépenses n'étaient soudainement pas aussi importantes. Hé, sur un projet de cette taille, qu'est-ce que 1 000 $ de plus ?
Pendant six mois, nous avons observé et attendu, vérifiant après chaque forte pluie. Serait-ce vrai ? Oui! Nous étions à peu près au sec (bien qu'après une averse torrentielle, il y avait encore des infiltrations très mineures le long de la couture où les murs rencontrent le sol). Nous avons fait appel aux peintres pour nettoyer des décennies d'efflorescence et appliquer deux couches de peinture imperméabilisante, et nous nous sommes soudainement retrouvés les fiers propriétaires d'un sous-sol propre et (assez) sec.
Bientôt, nous remplacerons bientôt tous ces couvercles de puits de fenêtre en plastique. Ils ont été un peu battus au fil des ans, mais restent le meilleur investissement de 5 $ que nous ayons jamais fait. Comme l'assurance va, ils valent bien le prix.
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