J'ai grandi dans un duplex, le style de maison qui dominait les banlieues dans les décennies qui ont immédiatement suivi la Seconde Guerre mondiale. L'étage du milieu, celui qui « divise » les niveaux supérieur et inférieur, a été construit sur un vide sanitaire. On pouvait y accéder par un trou dans le mur recouvert d'un panneau de contreplaqué, mais en tant qu'enfants, nous nous aventurions rarement à travers.
Lorsque mes parents âgés ont vendu la maison il y a quelques années, il m'est venu (avec l'aide de mon beau-fils) de nettoyer l'espace avant que les nouveaux propriétaires n'emménagent, et cela m'a rappelé à quel point c'était un endroit effrayant.
Des matelas d'isolant en fibre de verre détrempé pendaient au hasard des solives. La lumière tamisée est filtrée par les évents dans les murs. Il y avait des signes désagréables d'activité de rongeurs et ce qui ressemblait à de la moisissure recouvrant certaines des solives. Les murs de béton humides étaient aussi nus que lorsqu'ils ont été coulés plus de 50 ans auparavant.
À cette époque, la pratique de construction courante consistait à isoler le sol au-dessus du vide sanitaire et à laisser les évents muraux du vide sanitaire ouverts, de sorte que toute accumulation d'humidité s'évacuerait vers l'extérieur - un défaut de conception monumental, comme il s'est avéré.
Au lieu d'expulser l'humidité (au moins dans les climats avec des étés humides), les évents ouverts laissaient entrer l'air humide. Au fur et à mesure que cet air passait sur les surfaces fraîches du vide sanitaire, de la condensation restait. Chez mes parents, les matelas en fibre de verre s'étaient dégradés au point de s'affaisser et n'empêchaient plus l'air froid d'atteindre l'étage supérieur.
Ce n'était pas étonnant que maman s'inquiétait toujours de la moisissure qui détruisait ses tapis.
Aujourd'hui, les experts en énergie ont une prescription différente pour les vides sanitaires, basée sur l'idée qu'ils devraient faire partie de l'espace climatisé de la maison (la zone qui est chauffée et refroidie). Si elle est conditionnée, la condensation est éliminée, ce qui minimise les risques de moisissure et d'acariens. La perte d'énergie des conduits d'air est réduite et les planchers du premier étage deviennent plus chauds en hiver. Les courants d'air sont également minimisés.
Éliminez les sources d'eau dans le vide sanitaire avant de faire quoi que ce soit d'autre.
Prolongez les tuyaux de descente, entretenez les gouttières et réaménagez les trottoirs, les patios et les plates-bandes afin qu'ils s'éloignent de la maison. Au besoin, installez un système d'imperméabilisation de sous-sol ou une pompe de puisard.
Isolez les murs, pas le plafond.
Les panneaux rigides peuvent être installés avec un adhésif de construction ou des attaches mécaniques. Vous pouvez également choisir de poser un tapis isolant sur le plancher du vide sanitaire.
Utilisez un isolant qui résiste aux dommages causés par l'eau (pas de fibre de verre ou de cellulose).
N'importe lequel des panneaux isolants rigides fonctionnera, mais le polyioscyanurate a la meilleure valeur R (6 à 7 par pouce). Les restes et les secondes sont parfois disponibles auprès des fabricants commerciaux d'isolants de toiture. Vous n'avez qu'à le ramasser.
Sceller toutes les ouvertures de ventilation.
Les couvercles de ventilation, installés de l'extérieur, sont disponibles dans des dimensions standard. Ou fabriquez les vôtres à partir de contreplaqué et calfeutrez-les en place.
Assurez-vous que les écoutilles vers l'extérieur sont scellées.
Utilisez des coupe-froid robustes pour assurer une étanchéité parfaite ou achetez une écoutille de vide sanitaire préfabriquée.
Scellez les solives et les seuils.
Remplissez les extrémités des baies de solives avec des rectangles découpés dans de l'isolant en panneaux rigides. Utilisez un mastic en mousse, tel que Great Stuff, pour sceller les joints. Utilisez du mastic ou de la mousse d'étanchéité pour sceller le joint entre le haut du mur du vide sanitaire et le seuil.
Installez un pare-air et pare-vapeur sur le plancher et collez-le à l'isolant.
Les pare-vapeur en plastique sont disponibles en feuilles de différentes épaisseurs. Si vous prévoyez d'utiliser l'espace encapsulé pour le stockage, choisissez une barrière qui résistera à la circulation piétonnière. De nombreuses entreprises proposent des services d'encapsulation; à mon avis, Basement Systems, Inc. a le système le plus complètement conçu.