À la minute où l'hiver arrive, mes enfants meurent d'envie de mettre leurs bottes de neige pour faire de la luge et construire des bonhommes de neige. C'est-à-dire dès que nous avons de la neige. Quelques centimètres suffisent pour s'amuser. Un coup d'œil à l'extérieur sur les flocons qui tombent et nous enfilons les bonnets en tricot, les galoches et les pantalons de neige. Mais les météorologues savent que pour vraiment mesurer la neige, il faut un équipement beaucoup plus sophistiqué.
La mesure de la neige peut sembler banale, mais c'est en fait un indicateur de prévision très important, vital pour aider les gens et les entreprises à se préparer et à planifier les mois à venir.
Un manteau neigeux abondant dans les montagnes entraînera une fonte des neiges printanière qui apportera de l'eau douce aux réservoirs et de nombreuses éclaboussures estivales dans les piscines pleines et les arroseurs de pelouse. Un faible enneigement entraînera le contraire : des réservoirs réduits et la menace de restrictions d'eau, des interdictions de lavage de voitures et d'arrosage au rationnement et, au pire, des amendes et des fermetures temporaires d'entreprises sensibles à l'eau. Un bon gestionnaire de l'eau peut utiliser la mesure de la neige pour éviter les difficultés dues aux pénuries d'eau en favorisant la conservation à l'avance.
Pour évaluer avec précision l'impact des chutes de neige, vous mesurez la teneur en eau de la neige, et non la hauteur qu'elle atteint en pouces.
Cela se fait avec un réel jauge de neige, qui est beaucoup plus précise que l'étalon de fantaisie que vous pourriez acheter au centre de jardinage pour faire joli dans l'arrière-cour.
Les pluviomètres souffrent du même problème que les pluviomètres : si le vent est suffisamment fort, la neige soufflera au-delà de l'ouverture du pluviomètre et les chutes de neige peuvent être sous-déclarées.
Ainsi, un véritable nivomètre est composé de deux parties : un réservoir de captage en cuivre et un indicateur en forme d'entonnoir en haut. Cette forme d'entonnoir aide à minimiser le défi de la dérive / coup de neige en attrapant la neige qui peut aller de travers dans le vent.
Une fois que la neige s'est accumulée dans le conteneur de captage, le conteneur est remplacé par un autre et la neige est fondue. Il est ensuite versé et mesuré en millimètres pour révéler sa teneur en eau. C'est ce qu'ils entendent par « neige mouillée » et « neige sèche ».
Tout ce que je sais, c'est que vous pouvez faire de bien meilleures boules de neige avec la neige mouillée. Et bien que je sois reconnaissant qu'il y ait des météorologues avec de vrais nivomètres qui tiennent mon responsable des eaux de la ville au courant des mesures de neige et des conditions que nous aurons ce printemps et cet été, tout ce que mes enfants et moi voulons, c'est voir un gros tas penché contre un critère de fantaisie dans l'arrière-cour. Vive les bonhommes de neige !
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