Jusqu'à ce que les fruits et légumes soient disponibles toute l'année à l'épicerie, la cave à légumes jouait un rôle vital dans la vie quotidienne.
Aujourd'hui, les jardiniers de basse-cour (et ceux qui achètent en gros en haute saison) redécouvrent les avantages de l'essence de la cave à légumes, un garde-manger pour le stockage à long terme de produits comme les pommes et les pommes de terre.
Bien que les caves à légumes classiques aient été creusées dans les collines, il existe de nombreuses façons plus décontractées d'obtenir le même résultat. Quelle que soit votre approche pour en faire un, gardez ces considérations à l'esprit lorsque vous travaillez pour vous assurer que vos produits cultivés ou achetés durent le plus longtemps possible pendant la saison hivernale.
Température
Lorsque vous envisagez de construire une cave à légumes, la température l'emporte sur tous les autres facteurs en importance. La raison pour laquelle les caves à légumes sont si souvent souterraines est qu'en dessous du niveau du sol, les températures sont non seulement stables mais fraîches. N'importe où entre 32 et 40 degrés Fahrenheit est idéal. Gardez un œil attentif sur la température, au moins lorsque vous commencez. Pour obtenir de l'aide ici, il vaut certainement la peine d'investir dans un thermomètre de qualité; choisissez-en un qui suit les lectures minimales et maximales sur une période de temps définie.
A l'intérieur, stockez les produits au ras du sol et près des murs. Ici, les produits resteront quelques degrés plus frais que sur une étagère haute près du milieu de l'espace. Si votre sous-sol ne descend pas à 32 ou 40 degrés, suivez les traces d'autres personnes qui ont creusé sous la dalle du sous-sol afin d'accéder à des températures plus fraîches. La méthode la plus simple, même si elle présente des inconvénients, consiste simplement à enterrer une poubelle en plastique ou en métal remplie de produits dans la cour, en la recouvrant de paille.
Ventilation
Pour une cave à légumes réussie, le système de ventilation doit être conçu de manière à échanger de l'air sans élever simultanément la température. Cela peut être accompli en tirant parti d'une science simple : l'air chaud monte et l'air froid descend, donc localisez la prise d'air sur le côté bas de la cave, tout en positionnant la sortie près du plafond de la zone de stockage. Un ventilateur peut forcer l'air à travers l'admission, et si vous construisez la cave à légumes dans votre sous-sol, une fenêtre peut servir de sortie. Si possible, stockez les produits dans des caisses surélevées pour une meilleure circulation.
Humidité
Maintenez un niveau d'humidité élevé (environ 90 à 95 pour cent d'humidité relative), mais pas si élevé que la cave à légumes devienne une jungle dégoulinante. Un sol recouvert de terre ou de gravier peut être humidifié périodiquement avec l'ajout d'eau. Si les niveaux d'humidité sont toujours insuffisants, essayez d'emballer les produits dans de la sciure de bois humide, du sable ou de la mousse. En cours de route, suivez vos progrès avec un hygromètre, un appareil simple qui mesure l'humidité relative.
Obscurité
Parce que la lumière peut accélérer la détérioration de certains fruits et légumes, gardez la cave à légumes aussi sombre que possible. Si la zone de stockage va habiter votre sous-sol, prévoyez de couvrir entièrement toutes les fenêtres.
Taille
Une cave à légumes n'a pas besoin d'être grande. Un espace de cinq sur huit peut contenir jusqu'à 30 boisseaux, ce qui est largement suffisant pour la plupart des familles. Pour maximiser le rangement et garder les choses organisées, installez des étagères à lattes le long des murs.
Différents types de produits ont des exigences de stockage différentes. Si vous envisagez sérieusement de construire une cave à légumes, recherchez les recommandations pour les fruits et légumes spécifiques que vous prévoyez d'y conserver. Avec les conseils généraux ci-dessus, cependant, vous devriez être sur la bonne voie pour une alimentation saine et fraîche en hiver. Miam!