Ces outils simples n'ont pas beaucoup changé depuis des générations (sans aucun doute le vieux cliché de ne pas réparer les choses qui ne sont pas cassées s'applique ici). Pour tracer des lignes droites parallèles au bord d'une pièce, pour certaines tâches de coupe et pour la pose de mortaises et de tenons, ces outils sont inégalés, car ils sont rapides, efficaces et faciles à utiliser. Vous les maîtriserez en quelques minutes.
Chacun se compose d'un arbre ou d'une poutre (généralement de section carrée) le long duquel coulisse une butée en forme de beignet appelée crosse. Le stock est verrouillé en place avec une vis à oreilles filetée à travers son côté qui appuie une chaussure en laiton contre la poutre. Le stock, préréglé de cette manière à une position spécifique, agit comme un guide lorsqu'il est abouté à la pièce.
Ces jauges sont généralement faites de bois durs et stables comme le hêtre, l'acajou ou le bois de rose, et parfois d'acier. Certains modèles particulièrement beaux ont des bandes de laiton insérées dans la face de la crosse, qui ajoutent une touche ornementale à la face et la renforcent.
La jauge de marquage. Également connu sous le nom de jauge de marquage bout à bout, cet outil est doté d'une goupille ou d'un éperon en acier de type brad fixé près de l'extrémité de la poutre qui trace la pièce lorsque le stock est poussé le long du bord de la pièce. L'épingle aide à en faire l'outil précis qu'il est, car une ligne tracée est plus fine qu'une ligne de crayon.
La jauge de marquage est particulièrement utile pour marquer un certain nombre de pièces identiques. L'utilisation de la jauge de marquage permettra d'économiser du temps de mesure (vous la réglez une fois, puis marquez autant de pièces que vous le souhaitez) et aide à garantir que les pièces seront les mêmes. Les jauges de marquage mesurent généralement entre huit et dix pouces de long.
Permettez-moi d'offrir quelques conseils pour l'utilisation de l'outil. Tout d'abord, lors du marquage avec le grain, faites deux passes légères plutôt qu'une seule plus dure. Deuxièmement, gardez la goupille tranchante en limant sa pointe. La plupart des jauges de marquage ont une échelle inscrite sur la crosse, donc, troisièmement, vérifiez l'échelle périodiquement pour vous assurer que l'éperon ne s'est pas plié, ce qui rend l'échelle inexacte.
La jauge de coupe. Au lieu d'une goupille à rainurer, la jauge de coupe a une lame plate coincée dans une mortaise à l'extrémité de la poutre. Dans tous les autres cas, les gabarits de découpe et de marquage sont identiques.
La jauge de coupe est également utilisée pour le marquage, en particulier lors de la disposition des coupes en travers du grain, car la lame tranchante coupe le grain au lieu de le déchirer. La jauge de coupe peut également être utilisée pour couper du placage et des bandes de bois épaisses lorsqu'elles sont travaillées des deux côtés.
Gardez la lame de la jauge de coupe tranchante. Un rodage occasionnel est tout ce qui est nécessaire, mais si vous laissez l'outil émoussé, vos lignes de coupe ressembleront davantage à des lignes de déchirure et l'outil sera de peu d'utilité dans le travail de placage.
La jauge à mortaise. À première vue, la jauge à mortaise semble identique à la jauge de marquage. En fait, il s'agit d'une jauge de marquage, un outil spécialement conçu pour le marquage des joints tenon et mortaise. Mais au lieu d'avoir une seule goupille à une extrémité de son stock, il en a deux, dont l'un est réglable le long d'une piste dans le faisceau de la jauge. La crosse est également réglable, permettant de réaliser des découpes à la fois pour la mortaise (l'embouchure, ou ouverture) et le tenon (ou languette, qui s'insère dans la mortaise).
Jauge de profil. Parfois appelée traceur de forme, une jauge de profil est un outil utilisé comme modèle pour faire correspondre les formes. Il peut être utilisé pour tracer ou copier des moulures, des tuyaux ou d'autres formes irrégulières existants autour desquels les matériaux doivent être ajustés. Il est également très utile pour marquer les coupes autour des boiseries, lors de travaux de revêtement ou d'application d'autres surfaces en bois.
Une variété se compose d'une barre centrale qui sert de cadre pour une rangée d'aiguilles soigneusement emballées; un autre comporte des lames en plastique. Quelle que soit la conception, lorsque le bord de l'outil est pressé contre un morceau de moulure ou une autre forme irrégulière, l'outil se conformera exactement à cette forme. Il est particulièrement utile lorsque des matériaux dissemblables sont joints.
Jauge de profondeur. Un outil d'une simplicité trompeuse, la jauge de profondeur n'est guère plus qu'une règle en acier rigide avec une têtière qui glisse sur toute sa longueur. La règle est positionnée au fond d'un trou ou d'une fente à mesurer et la tête coulissante est placée au ras de la surface au-dessus. Ou la tête est préréglée, à l'aide d'une vis moletée ou d'un écrou moleté, à la profondeur souhaitée.
On trouve souvent des jauges de profondeur antiques dans les antiquaires, généralement en bois dur comme le hêtre. Les profondimètres modernes (parfois en acier, souvent avec des têtes en plastique) sont vendus avec une règle dont les dimensions sont clairement incisées sur sa longueur.