Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'il existe plus de 20 000 types d'abeilles, et 4 000 d'entre elles habitent aux États-Unis, selon l'U.S. Geological Survey. Les abeilles sont une bouée de sauvetage pour les plantes qui ont besoin de pollinisation pour produire des fruits, des fleurs et des légumes. Alors que d'autres insectes contribuent également à la pollinisation, les abeilles sont les principaux pollinisateurs et les producteurs de cultures comptent sur elles pour de bonnes récoltes. Bien que de nombreux types d'abeilles soient de taille et de coloration similaires, d'autres sont assez différents, non seulement en apparence, mais aussi en comportement. À venir, découvrez les 10 types d'abeilles suivants et découvrez comment les identifier dans le jardin.
1. Abeille à miel occidentale
Quand la plupart pensent aux abeilles, ils imaginent cet homme, également appelé "l'abeille européenne". Les apiculteurs élèvent l'abeille domestique occidentale (Apis mellifera) pour son miel, son pollen d'abeille et d'autres produits liés aux abeilles. Portant des rayures brunes reconnaissables sur un corps jaune moutarde, l'abeille occidentale est appréciée non seulement pour la production de miel, mais aussi pour sa capacité à polliniser les cultures, ce qui augmente les récoltes. L'abeille domestique occidentale comprend au moins 20 sous-espèces à travers le monde, certaines présentes naturellement et d'autres résultant du mélange d'espèces par les apiculteurs. Ces abeilles se rassemblent en colonies qui n'ont qu'une seule reine. Les œufs sont haplodiploïdes, ce qui signifie qu'ils peuvent devenir des femelles ou des œufs mâles non fécondés devenir des faux mâles, tandis que les œufs fécondés deviennent des abeilles ouvrières. La reine des abeilles, choisie au stade larvaire et nourrie d'un régime de gelée royale et de nectar, est la seule femelle qui pond des œufs. Les autres femelles sont non reproductrices et deviennent des abeilles ouvrières. Seules les abeilles ouvrières peuvent piquer, mais elles ne le font pas, elles ne piquent que pour protéger la ruche. Après la piqûre de l'abeille ouvrière, son dard barbelé reste dans la victime et l'abeille meurt.
Principales caractéristiques: Les abeilles mellifères occidentales mesurent ⅓ à ½ pouce de long, sont rayées de brun et de jaune, et trouvent les fleurs aux couleurs vives les plus attrayantes. Cette abeille porte du pollen sur ses pattes, apparaissant sous la forme de grosses touffes jaunes ou orangées lorsqu'elle est ramassée autant qu'elle peut en contenir.
2. Bourdon
Plus gros que les abeilles, le bourdon (Bombus dahlbomii) varie en taille d'environ ½ pouce à 1 pouce de longueur, bien qu'avec plus de 255 espèces de bourdons, certaines espèces soient notablement plus petites. Il présente un corps rond et flou avec du brun foncé ou du noir combiné à des rayures jaune vif ou orange. Les bourdons se trouvent dans le monde entier et construisent généralement leurs nids près du sol, dans des tunnels de rongeurs abandonnés, dans les fondations de structures ou même dans des tas de membres morts. Les bourdons sont sociaux par nature et vivent en colonies allant de 50 à 500 membres. Comme les abeilles, les bourdons choisissent une reine qui dirige la colonie. Seule la reine pond des œufs, et les autres bourdons récoltent le pollen et le nectar des fleurs pour se nourrir et nourrir la reine. Contrairement aux abeilles, l'aiguillon d'un bourdon est lisse, il ne s'enlève donc pas lorsque l'abeille pique, et l'abeille peut piquer plusieurs fois.
Principales caractéristiques: Les bourdons ont de grands corps ronds avec des rayures brun foncé ou noires entrecoupées de couleurs jaune vif ou orange. Ils semblent flous et émettent un bourdonnement fort que les gens peuvent entendre à distance. Ils recherchent des fleurs colorées pour polliniser et récolter du pollen et du nectar.
3. Abeille charpentière
Parfois confondu avec les bourdons, les abeilles charpentières (Xylocopa spp.) varient en taille d'environ ½ pouce à près d'un pouce de long et sont noirs et jaunes. La différence, cependant, est que les abeilles charpentières ont une queue noire et un haut du corps jaune plutôt que des rayures. Bien qu'appréciées pour leur capacité à polliniser les plantes, ce qui les rend bénéfiques pour les jardiniers amateurs et les producteurs, les abeilles charpentières ont également une réputation louche. Les abeilles charpentières nichent dans le bois, forant des trous et créant des tunnels dans les arbres morts, les clôtures en bois, les terrasses et même les pièces structurelles en bois utilisées pour construire des maisons. À première vue, les tunnels qu'ils forent peuvent sembler relativement peu profonds, seulement un pouce ou deux de profondeur. En réalité, les tunnels peuvent mesurer jusqu'à 10 pieds de long. Les abeilles charpentières mâles et femelles creusent des tunnels pour trouver des nids, mais seule la femelle piquera. Au lieu de cela, les abeilles charpentières mâles présentent un comportement agressif de bombardement en piqué pour éloigner les prédateurs de leurs nids.
Principales caractéristiques: D'environ ½ pouce à un peu moins de 1 pouce de longueur, les abeilles charpentières ont une queue noire et un haut du corps jaune. Ils forent de longs tunnels dans le bois pour créer des nids.
4. Abeille de sueur
Nommées en raison de leur attirance pour la transpiration, les abeilles à sueur (Halictidae) est une petite abeille qui porte des nuances métalliques colorées de vert et de bleu, bien que certaines de cette espèce de plus de 500 soient brunes et noires. Certaines abeilles à sueur présentent des bandes de couleur et toutes sont appréciées pour leur contribution à la pollinisation des plantes. Les adultes mesurent de ¼ à ¾ pouces de long, la plupart des espèces se situant à l'extrémité la plus petite de l'échelle. Les abeilles à sueur vivent dans tous les pays, mais elles ont tendance à préférer les régions tempérées. Ils nichent sous terre en colonies et récoltent du pollen et du nectar pour nourrir la colonie et eux-mêmes. Seules les abeilles femelles piquent, et quand elles piquent, elles continuent à injecter du venin dans leurs victimes jusqu'à ce qu'elles soient retirées. Pour minimiser la douleur d'une piqûre d'abeille de sueur, brossez l'abeille dès qu'elle pique.
Principales caractéristiques: Avec plus de 500 espèces et de multiples couleurs, les abeilles à sueur peuvent être difficiles à identifier, bien que beaucoup aient un éclat métallique et soient relativement petites. Ils sont également attirés par la transpiration.
5. Abeille à la courge
Pour les producteurs de certains types de légumes de vigne, l'abeille de la courge (Peponapis pruinosa) est un spectacle bienvenu. Cette abeille bénéfique est une lève-tôt et peut être trouvée au travail juste après l'aube. L'abeille de la courge pollinise principalement les fleurs des légumes de la famille des plantes Cucurbita, y compris les variétés de courges, de citrouilles et de courges. Les 13 espèces d'abeilles de la courge ressemblent à des abeilles mellifères avec une coloration dorée et noire, mais elles sont généralement légèrement plus grandes et la femelle de la courge a les pattes postérieures floues, tandis que l'abeille a les pattes lisses. Le visage de l'abeille de la courge est également plus rond, mais ces différences sont si légères que la plupart confondent l'abeille de la courge avec une abeille à miel. Les abeilles des courges nichent en colonies souterraines, souvent près des plantes qu'elles pollinisent. Alors que les abeilles pollinisent également les plantes de courge, les abeilles de courge ne pollinisent pas les plantes d'autres espèces. Plutôt qu'une reine des abeilles, chaque abeille de courge femelle a son propre nid et pond des œufs. Seule l'abeille femelle pique, et seulement si elle est provoquée.
Principales caractéristiques: Les abeilles de la courge ressemblent beaucoup aux abeilles domestiques en termes de forme et de coloration, mais la femelle a les pattes arrière duveteuses contrairement à une abeille domestique, et ces abeilles nichent sous terre.
6. Abeille maçonne
L'abeille maçonne (Osmie) est appréciée pour son taux de pollinisation, supérieur à celui de la plupart des autres abeilles. Contrairement à de nombreuses abeilles qui sont des créatures sociales, les abeilles maçonnes sont solitaires - la femelle construit des nids en forme de tube en boue où elle pond des œufs et agit à la fois comme sa propre reine et comme une abeille ouvrière. Plutôt que de collecter le pollen sur leurs pattes, les abeilles maçonnes le collectent sur toutes les parties de leur corps, puis le pollen est transféré vers d'autres fleurs lorsqu'elles atterrissent. L'abeille maçonne est très recherchée dans les vergers et près des producteurs commerciaux de fruits et légumes. Les apiculteurs peuvent les garder dans une maison d'abeilles maçon unique avec des dizaines de tubes qui attirent l'abeille femelle. Avec au moins 139 espèces d'abeilles maçonnes, leurs tailles varient, mais elles ressemblent souvent à des abeilles charpentières avec des corps noirs et bleus métalliques brillants. Peut-être que le meilleur de tous, l'abeille maçonne ne piquera pas à moins qu'elle ne soit pressée, il n'y a donc relativement aucun danger pour ceux qui travaillent aux côtés des abeilles dans le jardin.
Principales caractéristiques: Cette abeille porte bien son nom car la femelle construit des nids tubulaires en boue pour pondre ses œufs. Les abeilles maçonnes mâles et femelles sont noires et parfois bleues avec un éclat irisé, et elles sont toujours en mouvement, à la recherche de nouvelles fleurs.
7. Abeille coupeuse de feuilles
Membres d'une grande famille d'abeilles avec environ 242 espèces, les abeilles coupeuses (Mégachilidés) sont de petite taille, certains mesurant aussi peu que ⅕ de pouce de long. Ils ressemblent à une abeille avec une coloration beige/doré et des rayures noires, mais ils ont des têtes et des mâchoires plus grosses, qu'ils utilisent pour mâcher de petites sections de feuilles et les ramener pour tapisser leurs nids, qui sont généralement des trous dans des arbres morts ou du bois pourri . Les abeilles coupeuses de feuilles sont d'excellents pollinisateurs et elles récoltent le pollen sur leur ventre duveteux plutôt que sur leurs pattes. Ils ne piquent pas à moins qu'ils ne soient menacés, et quand ils le font, leur piqûre est beaucoup plus douce que celle d'une abeille. Après l'accouplement, l'abeille découpeuse femelle construit son propre nid, pond des œufs et nourrit sa progéniture avec du pollen et du nectar.
Principales caractéristiques: L'abeille coupeuse ressemble à une abeille mais avec une tête et une mâchoire plus larges, ce qui est nécessaire pour mâcher les morceaux de feuilles utilisés pour construire leurs nids. À moins d'être provoquée, l'abeille découpeuse ne piquera pas.
8. Abeille aux bleuets
Bien que ce pollinisateur bénéfique recueille le pollen et le nectar de diverses fleurs à floraison printanière, l'abeille est très attirée par les myrtilles de lapin. Et, c'est une bonne chose car ce type spécifique de myrtille indigène, qui pousse principalement dans la région du sud-est des États-Unis, nécessite une pollinisation par buzz, un type particulier de pollinisation par un insecte qui vibre. L'abeille bleuet (Habropoda laboriosa) est considéré comme le pollinisateur le plus efficace des myrtilles rabbiteye, bien que quelques autres types d'abeilles puissent également effectuer une pollinisation par bourdonnement. Les abeilles bleues ressemblent à de petits bourdons, avec un corps court et rond et une grosse tête. Le dessous de l'abeille et sa moitié inférieure sont brun foncé, tandis que la partie supérieure de sa tête est d'une couleur dorée floue. Comme les autres abeilles solitaires, l'abeille du bleuet ne niche pas en colonies. La femelle construit son propre nid dans le sol, près des nids d'autres abeilles femelles du bleuet. Comme beaucoup d'abeilles solitaires, elles n'ont pas de colonies à protéger, elles ne piqueront donc pas à moins d'être écrasées ou pressées.
Principales caractéristiques: L'abeille du bleuet ressemble à un petit bourdon avec un corps duveteux brun foncé et jaune. Si vous voulez voir une abeille bleuet, cherchez-la au début du printemps, c'est la seule fois où elle sort. Ils sont plus susceptibles d'être trouvés en train de polliniser des buissons de myrtilles ou des fleurs de trompette.
9. Abeille africanisée
Abeille très défensive, l'abeille africanisée (Un m. scutellata), parfois appelée « abeille tueuse », est un croisement de l'abeille mellifère occidentale et de l'abeille mellifère des plaines d'Afrique de l'Est. Alors que l'abeille moyenne est territoriale et protégera sa colonie, l'abeille africanisée (pas l'abeille « africaine ») est beaucoup plus agressive et attaquera les êtres humains. Les abeilles africanisées ont tué plus de 1 000 personnes. Cette abeille agressive a été relâchée au Brésil dans les années 1950 et a progressivement migré vers le nord - elle se trouve maintenant dans le sud des États-Unis. Bien que cette abeille contribue à la pollinisation, elle est considérée comme une espèce envahissante et ce n'est pas un pollinisateur souhaitable. Cette abeille est souvent difficile à identifier à vue; elle ressemble à l'abeille européenne mais est légèrement plus petite. Un signe que vous regardez peut-être une abeille africanisée est son comportement; une fois excité, il continuera à montrer de l'agressivité pendant une demi-heure. La piqûre de l'abeille africanisée n'est pas plus douloureuse que celle d'une abeille domestique ordinaire, mais les abeilles africanisées voyagent et piquent en grands essaims, de sorte qu'une victime peut recevoir une dose mortelle de venin.
Principales caractéristiques: Pour identifier une abeille africanisée, portez une attention particulière à son comportement. Bien qu'elle ait l'air presque identique à une abeille européenne, elle est plus agressive, plus susceptible de piquer sans provocation, et elle voyagera probablement avec un grand essaim d'autres abeilles africanisées.
10. Hoverfly
Bien qu'ils ressemblent à des abeilles ou des guêpes, le syrphe (Syrphidae) ne pique pas et ne mord pas. Il varie en taille de petit et mince à aussi grand qu'un bourdon, et il arbore un corps rayé noir et jaune. Aussi appelé « mouche des fleurs », le syrphe agit comme une abeille et est connu pour manger du pollen, ce qui le rend bénéfique en tant que pollinisateur. La différence révélatrice est sa tête, qui est identique à celle d'une mouche domestique. De plus, les syrphes, comme toutes les mouches, n'ont qu'un seul jeu d'ailes, tandis que les abeilles en ont deux. Plutôt que de nicher comme le font les abeilles, le syrphe dépose simplement des œufs sur l'eau ou des surfaces de bois humides, et lorsque les larves éclosent, elles commencent à se nourrir de pucerons ou d'envahir les nids de fourmis pour trouver des réserves de nourriture. Les syrphes adultes se nourrissent également de pucerons, ce qui en fait une source naturelle de lutte contre les pucerons dans l'industrie commerciale de la culture du rosier. Il existe environ 6 000 espèces de syrphes, ce qui représente une large gamme de tailles.
Principales caractéristiques: Ressemblant beaucoup à une abeille ou à un bourdon à première vue, le syrphe a un corps jaune et noir comme une abeille, mais une tête comme une mouche domestique. De plus, cette mouche colorée n'a qu'une seule paire d'ailes.