Le plus grand défi lors de l'inspection de votre propre maison est de pouvoir la voir comme si c'était la première fois. Laissez-moi vous suggérer un état d'esprit que vous pourriez adopter et qui pourrait vous aider à vous détacher de votre vie de tous les jours. Essayez de penser comme un archéologue.
Vous n'avez pas besoin de porter un casque colonial pour le faire; c'est une sorte d'archéologie architecturale. Votre travail consiste à remonter le temps et à essayer d'identifier les couches de changement dans la maison. Vous recherchez des signes de modifications apportées dans le passé. À moins que votre maison ne soit toute neuve, certains changements ont été apportés, même s'ils n'étaient que cosmétiques. La plupart des maisons plus anciennes ont connu beaucoup de changements : cuisines rénovées, salles de bain ajoutées, faux plafonds, cloisons ajoutées ou supprimées, travaux de peinture, changements de sol ou de tapis, appareils d'éclairage mis à jour, etc.
À moins que vous ne veniez d'acheter l'endroit hier, vous avez probablement fait des changements vous-même et rencontré des preuves des changements d'autres personnes. Y a-t-il des panneaux bon marché sur les murs? Que diriez-vous d'un plafond avec une vieille tuile acoustique poussiéreuse ? De telles surfaces sont probablement la preuve de travaux de remodelage des années 1960. Dans une maison de plus de trente ans, il est probable que vous trouviez des planchers de bois sous de la moquette mur à mur, tandis que cette moquette dans les maisons plus récentes était généralement posée directement sur un sous-plancher en contreplaqué. Le plancher à lames étroites dans une maison que vous savez a été construit avant la guerre civile a probablement été appliqué au vingtième siècle directement sur les planchers à larges planches précédents. Sous une couche superficielle de papier peint, il peut y avoir plusieurs couches de papier, ainsi que des panneaux muraux ou peut-être du plâtre et des lattes.
Si vous avez de la chance dans vos recherches archéologiques, quelque part sous les couches, vous trouverez de nombreuses preuves de la maison d'origine. Si vous n'êtes pas aussi chanceux, quelqu'un a vidé l'endroit et est allé à la décharge avec beaucoup de tissu d'origine (c'est un jargon préservationniste pour le matériau physique du bâtiment, l'implication étant que les matériaux des composants d'origine étaient entrelacés).
Les changements apportés au remodelage vont généralement au-delà de la peau. Souvent, le plan d'étage est également transformé, avec de nouveaux murs ajoutés, les anciens supprimés, de nouvelles portes introduites ou les anciennes fermées. Une petite chambre ou un garde-manger peut être devenu une salle de bain. Peut-être que deux pièces originales, telles que la cuisine et la salle à manger, ont été ouvertes l'une dans l'autre pour créer un espace polyvalent plus grand.
Si vous avez déjà détecté des modifications apportées aux espaces de la maison, comment le plan d'étage a-t-il été modifié ? Recherchez des preuves de nouvelles partitions. Si vous avez remarqué des ajouts apparents lors de l'examen de l'extérieur, suivez ces indices à l'intérieur. Et les salles de bain ? Les marques de patch ou de longues fissures droites dans un mur de plâtre sont souvent des indicateurs de changement.
Lorsque vous avez examiné l'extérieur, avez-vous détecté certaines fenêtres qui différaient du reste par leur forme, leur style ou leurs détails ? Regardez attentivement la garniture de fenêtre à l'intérieur. Suivez la plinthe, la corniche et les autres moulures d'une pièce à l'autre. La garniture reste-t-elle la même partout?
Souvent dans les maisons anciennes, on trouve des espaces chics avec des moulures plus élaborées (le salon, le hall d'entrée, la salle à manger) et des espaces privés avec des profils moins nombreux et plus simples (les chambres à l'étage). Même lorsque de telles différences sont évidentes, cependant, les moulures sont généralement liées les unes aux autres et sont cohérentes dans une pièce ou une zone donnée. Mais lorsque la même pièce a deux parures de fenêtres différentes, il y a de fortes chances que vous regardiez deux générations différentes de travaux de construction. Dans une maison rénovée au fil des ans, il n'est pas surprenant que différents profils de moulure aient été utilisés, les goûts changent et le fournisseur local de menuiserie vendra différents profils de moulure d'une génération à l'autre. Alors, cherchez des choses qui sont différentes : quand il y a deux ou trois portes intérieures qui sont différentes des autres ou si les lames de plancher ne varient que dans une zone, ce sont des indices que quelque chose a changé.
Garniture et surfaces de mur et de plafond. Examinez chaque surface. Vous recherchez des fissures, des taches et de la peinture écaillée. Regardez en particulier les coins : ce sont des points structurels où les problèmes se révèlent souvent. Y a-t-il des taches d'eau quelque part ? Regardez avec un soin particulier les plafonds et les murs sous les salles de bains à l'étage. Les douches et les parois de baignoire sont réputées pour leurs fuites. Y a-t-il de la peinture qui s'écaille ? Dans une vieille maison, cela peut en fait être dangereux pour la santé, surtout pour les enfants, car la peinture au plomb était autrefois courante.
Les étages. Le revêtement de sol le plus courant est peut-être le bois, qu'il s'agisse de bois dur comme le chêne ou l'érable ou de bois résineux comme le pin ou le sapin. Le bois a une chaleur littérale et visuelle qui peut améliorer le confort d'une pièce. Un plancher de bois de qualité, lorsqu'il est bien entretenu, peut être beau et durable. Vous avez de la moquette mur à mur ? Si vous voulez le changer, vous devez voir ce qu'il y a en dessous. S'il y a des sols carrelés, y a-t-il des carreaux non fixés ? Les joints de coulis se sont-ils détériorés ?
Fenêtres et portes. Les fenêtres sont-elles lâches dans leurs cadres? Le châssis de la fenêtre est-il suspendu à des cordons de châssis et à des poulies comme le mien ? Encore une fois, dans un climat frais, cela signifie que les cavités dans lesquelles les poids sont suspendus sont des mangeurs d'énergie, permettant à la chaleur de s'échapper. L'une des portes colle-t-elle ? Y a-t-il une épaisse accumulation de peinture sur les bords des portes ou sur les montants (les surfaces intérieures du cadre de la porte) ?
Examinez tous les détails de la maison. Prenez note des problèmes et de tout désir que vous pourriez avoir de changer les choses.
Les préoccupations de sécurité. Chaque escalier, intérieur et extérieur, a-t-il une main courante ? Les balustrades sont-elles solides ? Y a-t-il un éclairage adéquat ? Dans une vieille maison, une bande de roulement occasionnelle qui grince n'est pas inhabituelle, mais si pratiquement chaque pas se plaint lorsque vous montez les escaliers ou qu'il y a un craquement notable, il est temps de vérifier cela.
Y a-t-il des détecteurs de fumée à chaque étage et, en particulier, y en a-t-il un près des chambres ? Y a-t-il une fenêtre dans chaque chambre qui s'ouvre suffisamment pour servir de sortie de secours ?
Ne négligez pas le foyer : la cheminée est-elle doublée ? Y a-t-il un foyer adéquat devant le foyer ? (Selon la plupart des codes du bâtiment, il devrait dépasser d'au moins 16 pouces et s'étendre d'au moins un pied de chaque côté de l'ouverture de la chambre de combustion). La cheminée a-t-elle été nettoyée récemment ? Y a-t-il un amortisseur ? Le registre, qui ferme le conduit de cheminée lorsqu'il n'est pas utilisé, est essentiel pour économiser l'énergie dans la maison. Sans un, le conduit de cheminée aspire continuellement de l'air chaud et chaud hors de la maison.
Afin de restaurer, préserver ou simplement rénover votre maison, vous devez examiner les lieux en détail en réfléchissant à vos besoins et vos envies. Vous connaissez votre maison et quels aspects de celle-ci vous rendent malheureux. Prenez des notes non seulement pendant votre promenade, mais pendant vos activités quotidiennes. Y a-t-il des pièces trop chaudes ou trop froides ? Y a-t-il trop peu de prises électriques ? Pas assez de ceci, trop de cela… gardez une liste de courses.