La défonceuse est devenue, ces dernières années, un incontournable dans l’atelier de l’ébéniste et même de la menuiserie de finition. Sa présence n'est pas due au fait qu'il fait de nouvelles choses, effectuant des tâches que d'autres outils ne peuvent pas.
En vérité, une rainure et une tête de moulage montées sur une table ou une scie à bras radial effectueront bon nombre des mêmes tâches, comme couper des rainures et façonner des bords moulés. La toupie coupera les mortaises (plus facilement, plus rapidement et, avec les gabarits appropriés, plus précisément que les ciseaux à main) et les queues d'aronde (encore une fois, avec un guide approprié). Et il coupera les bords en stratifié de plastique des comptoirs, ce que presque rien d'autre ne fera.
C'est la polyvalence du routeur - le fait qu'il effectue toutes ces tâches - ainsi que son poids léger, son coût raisonnable et sa portabilité, qui en ont fait l'outil de choix pour beaucoup d'entre eux.
Le routeur partage son nom avec un avion à main qui le précède de quelques siècles. Alors que le routeur électrique d'aujourd'hui accomplit certaines des tâches auxquelles son ancêtre était habitué (couper des rainures et des feuillures), sa lignée est plus proche de celle de la perceuse électrique.
Monté sur une base ronde, le moteur de la toupie entraîne des coups qui dépassent du centre de la base. Il est le plus souvent utilisé avec sa base tenue horizontalement et au ras d'une pièce. Ses embouts sont montés dans une pince de serrage et l'outil est tenu fermement à deux mains saisissant la paire de poignées qui flanquent le boîtier du moteur. Le moteur est préréglé sur une position par rapport à la base; où il est défini détermine la profondeur de coupe.
Comme pour la plupart des outils électriques, tous les routeurs n'ont pas été créés égaux. Il existe des modèles peu coûteux et des routeurs de qualité industrielle assez coûteux. Certains pèsent aussi peu que trois ou quatre livres, d'autres plus du double.
La vitesse est un critère important dans le choix d'un routeur. En termes simples, meilleur est le routeur, plus vite il fait tourner sa mèche. Les vitesses maximales varient de quinze à vingt-cinq mille tours par minute ou plus. L'avantage d'une plus grande vitesse est des coupes plus nettes : la vitesse élevée produit des surfaces plus lisses, nécessitant un minimum de ponçage. Certaines toupies ont des commandes de vitesse électroniques qui ajustent la vitesse pendant que la toupie fonctionne, en sélectionnant la vitesse appropriée pour le matériau et la taille de la fraise utilisée.
Le pouvoir est une autre considération. Certains routeurs ont aussi peu qu'un demi-cheval, environ trois chevaux ou plus. Pour la plupart des artisans à domicile, cependant, un cheval et demi est probablement tout à fait suffisant. Les machines les moins puissantes peuvent nécessiter plus d'un passage pour produire une rainure ou un moulage de forme nette.
La facilité avec laquelle les bits peuvent être changés et la profondeur définie est une autre considération dans le choix d'un routeur. Les tailles de mandrin varient également : la pince de serrage sur les plus petits modèles peut accueillir des mèches avec des tiges d'un quart de pouce, les modèles plus grands avec des tiges d'un demi-pouce de diamètre. Une gamme d'embouts plus variée est disponible pour les toupies avec des mandrins d'un demi-pouce.
Accessoires. Les clôtures de guidage sont vendues pour être utilisées avec la plupart des routeurs. Fixé à la base de la défonceuse par des tiges de guidage, le guide réglable vous permet de faire des coupes parallèles à un bord, de couper des mortaises et des tenons, et même de couper des rainures dans le bord d'une pièce. Certains ont une échelle Vernier et une vis de réglage dans le guide pour un réglage précis; d'autres peuvent servir de trémail pour découper des cercles en fixant un point autour duquel tourne la toupie.
Les routeurs peuvent également être fixés sous une table spécialement conçue. Dans cet agencement, la toupie est inversée, ses couteaux dépassant du dessus de la table. Cela transforme le routeur en un shaper à petite échelle (et assez abordable). Les pièces sont présentées au foret face vers le bas, avec le bord poussé au-delà du foret de toupie. Les tables de toupie de qualité sont dotées de protège-lames, d'un guide réglable et d'un guide à onglets (avec fente correspondante) qui permet le travail du grain de bout et des onglets.
Un autre accessoire permet d'utiliser la toupie comme menuisier à biscuits. Une large gamme de modèles est également vendue, dont certains facilitent le routage des charnières bout à bout; d'autres sont pour les queues d'aronde ou le lettrage ou la numérotation. Il y a plus d'options qu'il n'y a d'espace pour en décrire; un adaptateur permet même d'utiliser le routeur comme un tour. Mais vous feriez bien de commencer par utiliser l'outil pour des coupes simples, pour vous faire une idée et apprendre ses idiosyncrasies. Élargissez ensuite votre répertoire à votre guise.
Routeurs plongeants. Les défonceuses plongeantes sont conçues pour faire des coupes intérieures : essayer de laisser tomber une défonceuse ordinaire au milieu d'un morceau de bois avec sa course de bits n'est pas du tout une bonne idée. La défonceuse plongeante apporte précision et sécurité au processus.
Le boîtier de la défonceuse plongeante est monté sur une base avec deux montants télescopiques, permettant au foret d'être « plongé » dans la pièce par le haut. Une butée de profondeur est préréglée; puis un levier de verrouillage est relâché, permettant au chariot coulissant d'être entraîné dans la pièce. Lorsque l'opérateur relâche la pression vers le bas sur la toupie, des ressorts ramènent le chariot au sommet de la course.
Les défonceuses plongeantes sont particulièrement utiles pour réaliser des rainures ou rainures arrêtées (dans lesquelles la coupe se termine avant la fin de la pièce), des mortaises et des découpes de gabarit-guide.