Quel est le bon type de filtre à eau pour vous ?

Les Américains bénéficient d'un accès facile et naturel à l'une des eaux les plus propres et les plus claires au monde. Pourtant, même l'eau qui est considérée comme sûre à boire peut être comprise dans la qualité. Il peut avoir mauvais goût ou avoir l'air décoloré, par exemple. Seuls ou en combinaison, ces problèmes sont une raison suffisante pour se pencher sur les filtres à eau. Mais gardez à l'esprit que les problèmes d'eau se manifestent également d'autres manières plus subtiles. Si vous repérez de la rouille sur les appareils de cuisine ou de salle de bain, ou si vous soupçonnez une accumulation de tartre dans vos tuyaux, l'eau de votre maison peut être à blâmer. Pendant ce temps, de nombreuses personnes, y compris des experts de la santé, s'inquiètent des implications invisibles et à long terme de boire et de se baigner dans une eau moins que pure.

Dans ces circonstances, "Il n'est pas surprenant que les filtres à eau soient devenus si populaires", déclare Daniel O'Brian, spécialiste technique chez SupplyHouse.com. En réponse à la demande croissante des consommateurs, le marché offre désormais une large gamme d'options, et bien que tous les filtres travaillent dans le même but, l'élimination des contaminants, les filtres diffèrent d'au moins deux manières cruciales. Tout d'abord, différents filtres se connectent à la plomberie de la maison à différents moments, ce qui détermine si une unité dessert toute la maison ou un appareil individuel. Deuxièmement, différents filtres utilisent différentes technologies de filtrage. Aucune technologie ne s'avère efficace contre tous les types d'impuretés, mais chacune offre son propre ensemble de points forts.

Alors, quel est le meilleur filtre à eau pour vous ? "Il n'y a jamais une seule bonne réponse", dit O'Brian. "Cela dépend vraiment des problèmes d'eau spécifiques auxquels vous êtes confronté et de vos besoins en tant que propriétaire." C'est pourquoi, afin de prendre une décision éclairée, il est sage de vous familiariser avec le vaste paysage des produits avant d'aller plus loin.

MEILLEURES CONCEPTIONS DE FILTRES À EAU
En s'intégrant à la plomberie domestique au point d'entrée de l'eau de la rue, systèmes de filtration d'eau pour toute la maison filtrent pratiquement chaque goutte, même l'eau du système d'arrosage. "C'est exagéré pour la plupart des propriétaires", dit O'Brian. Mais dans les cas extrêmes, ou si vous avez l'intention de filtrer l'eau pour plusieurs appareils, l'équipement de toute la maison peut valoir le prix plus élevé. En revanche, si vous vivez dans une maison de taille moyenne et que vous souhaitez uniquement vous assurer de l'eau propre pour boire et vous baigner, pensez plutôt à opter pour un filtre de système d'eau en ligne ou un filtre de système d'eau potable. Ceux-ci ne s'installent pas au niveau de la vanne principale, mais le long des branches de plomberie qui desservent les appareils individuels.

TECHNOLOGIES DE FILTRATION
Il n'y a pas de filtre à eau efficace à 100%, et pour la plupart des intentions et des buts, vous n'en auriez pas nécessairement besoin même s'il était disponible. En l'absence d'une solution totale, choisir le bon filtre signifie donc comprendre comment les technologies les plus courantes se comparent les unes aux autres et à quel point chacune serait efficace pour remédier aux problèmes d'eau spécifiques auxquels vous êtes confronté.

Osmose inverse. Peut-être le type le plus efficace, les unités d'osmose inverse (OI) forcent l'eau à travers un processus de filtration en plusieurs étapes. La première étape est un préfiltre à sédiments, conçu pour filtrer les particules plus grosses (telles que le sable et le limon). Vient ensuite un filtre à charbon pour éliminer les contaminants organiques, y compris ceux qui affectent l'odeur et le goût de l'eau. Enfin et surtout, une membrane semi-perméable prend en charge les contaminants chimiques. Dans certains filtres RO, il y a même une quatrième et dernière étape de « polissage ». Le mauvais côté? Les filtres RO ne font rien pour atténuer la présence de micro-organismes.

Lumière ultraviolette. Un nouveau venu sur la scène, la purification de l'eau par ultraviolets (UV) fait ce que l'osmose inverse ne fait pas, c'est-à-dire qu'elle tue les germes, empêchant la transmission de virus et de bactéries. Certes, avant d'atteindre votre domicile, l'eau municipale subit un traitement au chlore. Mais les UV captent là où le chlore s'arrête, éliminant 99,99 % des micro-organismes que le chlore ne parvient pas à tuer. Remarque : les UV ne font rien pour éliminer les autres types de contaminants de l'eau, donc selon O'Brian, la technologie fonctionne mieux non pas seule, mais comme "une ligne de défense secondaire spéciale".

Charbon activé. Particulièrement courants dans les systèmes d'eau potable, les filtres à base de charbon tirent parti d'une caractéristique particulière du charbon de bois : de nombreuses impuretés organiques courantes se lient naturellement à sa surface escarpée. Le piège ? À l'état naturel, le charbon de bois n'a pas une surface suffisante pour offrir une capacité de filtration adéquate. Une fois « activé » par un traitement à l'oxygène, cependant, le charbon de bois gagne d'innombrables pores minuscules, dont chacun devient un site de liaison prêt à capturer les contaminants. Le charbon actif n'est peut-être pas aussi efficace que l'osmose inverse, mais si vous vous souciez principalement du goût et de l'esthétique de l'eau potable domestique, "vous pouvez faire bien pire", résume O'Brian.

Prêt pour la prochaine étape? "Découvrez ce qu'il y a dans votre eau", dit O'Brian. Après tout, poursuit-il, « il y a une grande différence entre une eau qui a un goût un peu drôle et une eau qui peut nuire à votre santé ». Pour obtenir une analyse de l'eau, vous avez deux choix : vous pouvez soit envoyer un échantillon à un laboratoire, soit tester l'eau vous-même avec un kit acheté en magasin. Dans l'estimation d'O'Brian, seule l'analyse d'experts a un sens. Pourquoi? Le faire vous-même sacrifie la précision et vous ne pouvez pas prendre les bonnes décisions à moins de faire confiance aux résultats. Une fois que vous savez exactement quoi filtrer de votre eau et quels types de filtres sont les plus appropriés pour le faire, "il s'agit simplement de faire correspondre les symptômes au remède", conclut O'Brian.