Les gelées inattendues du début de l'automne et de la fin du printemps - des périodes où les températures extérieures descendent en dessous de zéro (32 degrés Fahrenheit) - prennent souvent les jardiniers amateurs au dépourvu, étouffant les bourgeons de fruits tendres, coupant les récoltes de légumes et tuant les plantes d'intérieur laissées à l'extérieur. Lorsqu'une plante est endommagée par le gel, les feuilles semblent humides et molles en raison de la formation de glace dans les cellules, ce qui interrompt l'écoulement naturel de l'eau dans toute la plante. Les annuelles tendres meurent généralement de l'exposition au gel, et bien que les arbres et les arbustes survivent, ils perdront leurs bourgeons ou leurs fruits mûrs.
Les prévisions météorologiques locales peuvent vous avertir des gelées, mais vous ne devriez pas en dépendre entièrement. Faites attention aux indices comme l'état du ciel, en gardant à l'esprit que les températures sont plus susceptibles de baisser dangereusement les nuits claires et dépourvues de couverture nuageuse isolante. Mais pourquoi attendre la dernière minute pour foncer et sauver vos plantes ? La meilleure façon de prévenir les dommages dus au gel est de rassembler et de mettre en œuvre des stratégies avant un front froid. Suivez simplement ce guide pour savoir comment protéger les plantes du gel - vous et votre jardin serez heureux de l'avoir fait !
C'EST UN ENVELOPPEMENT
Envelopper l'ensemble du système de branches des petits arbres ou arbustes avec du tissu antigel horticole, de la toile de jute, des bâches en plastique ou même de vieux draps maintiendra la température en dessous de quelques degrés cruciaux plus chaude qu'à l'extérieur. Utilisez de la ficelle ou des pinces à linge pour maintenir le tissu en place.
Deux draps plats cousus sur trois côtés fourniront une grande couverture pour un petit arbre fruitier ou ornemental, comme un pêcher nain ou semi-nain ou un cerisier d'environ 12 à 15 pieds. Placez-le légèrement sur l'arbre, en couvrant les branches, et fixez l'excédent autour du tronc avec de la ficelle. Pour les petites espèces sensibles au gel comme les plants de tomates ou de poivrons, placez un tabouret ou une chaise de patio au-dessus d'eux, drapez-les d'un drap.
Lorsqu'une nuit très froide (inférieure à 30 degrés Fahrenheit) est prévue, placez une ampoule extérieure dans un luminaire extérieur approuvé sous une grande enveloppe pour produire de la chaleur supplémentaire. Placez le bulbe à l'abri de la pluie et ne peut entrer en contact ni avec l'enveloppe ni avec les branches pour éviter les risques d'incendie. Par mesure de sécurité supplémentaire, utilisez une rallonge extérieure avec un disjoncteur de fuite à la terre en ligne (GFCI). Une ampoule à incandescence de 40 watts génère souvent suffisamment de chaleur sous l'enveloppe pour protéger un petit arbre, mais évitez les LED - elles ne produisent pas de chaleur.
Retirez les enveloppes le lendemain matin dès que les températures dépassent le point de congélation, afin que les plantes puissent recevoir la lumière directe du soleil et la circulation de l'air. Gardez le matériel à portée de main au cas où vous en auriez à nouveau besoin.
COUVERTURE DES SEMIS
Vous pouvez acheter des dômes en verre ou en plastique, appelés « cloches », pour abriter les semis vulnérables au début du printemps, ou les bricoler en coupant le dessus des pots à lait en plastique opaque. D'autres cloches improvisées comprennent des seaux inversés et des pots de fleurs. Placez simplement des cloches sur les jeunes vignes et arbustes, comme les tomates et les poivrons, pour protéger les plantes du gel.
Si les températures devraient osciller autour du point de congélation, couvrez légèrement les longues rangées de semis avec de la paille en vrac ou du paillis pour aider le sol à retenir la chaleur un peu plus longtemps. Cependant, cela ne fonctionnera que pour les gelées légères. Si les températures descendent en dessous de 32 degrés Fahrenheit pendant plus de quelques heures, placez des cloches sur les rangées.
Astuce Penny-pincher: Si vous envisagez de créer un grand jardin, conservez des pots à lait tout au long de l'hiver pour les utiliser comme cloches au printemps.
EAU POUR LA CHALEUR
Les plantes bien arrosées sont plus fortes et plus susceptibles de résister à une exposition à une légère gelée. L'eau retient la chaleur et a un effet isolant sur les cellules végétales. Une plante assoiffée est plus susceptible de succomber au gel léger car ses cellules sont déjà stressées. Alors saturez les plates-bandes de légumes et de fleurs annuelles tôt dans la journée si des températures glaciales sont prévues. Cela donnera aux plantes suffisamment de temps pour absorber l'eau avant que les températures ne chutent.
Pour une protection supplémentaire, remplissez des cruches en plastique avec de l'eau et placez-les à côté des plantes. La nuit, recouvrez les plantes et les cruches de tissu ou de draps. Pendant la journée, l'eau des carafes se réchauffera. La nuit, ils diffuseront la chaleur retenue dans l'air sous la couverture pour garder les plantes au chaud.
PRENEZ-LES À L'INTÉRIEUR
Par temps chaud, garder des plantes d'intérieur tropicales populaires comme le jasmin, le philodendron et le shefflera à l'extérieur dans des zones protégées comme les patios couverts leur permet de se prélasser dans la lumière et l'air. Hélas, un seul gel prématuré peut les tuer, alors ne risquez pas de les laisser trop longtemps dehors ! Pour préparer les plantes pour leur hiver à l'intérieur, arrosez tôt dans la journée et vaporisez le feuillage avec de l'eau pour éliminer tous les parasites du jardin qui ont élu domicile. Laissez ensuite les plantes sécher jusqu'au soir avant de les déplacer à l'intérieur.
APPORTER LES AMPOULES
Les bulbes et tubercules tendres, tels que les lys calla, les oreilles d'éléphant et les glaïeuls, doivent être déterrés avant l'arrivée des températures glaciales et stockés dans un endroit frais et sec (environ 50 degrés Fahrenheit). Un sous-sol fait un bon endroit de stockage. Creusez prudemment, en prenant soin de ne pas endommager votre pelle ou votre truelle. Rincez les bulbes et les tubercules à l'eau pour enlever la terre collée, puis laissez-les sécher complètement avant de les superposer dans une boîte aérée remplie de paille propre ou de mousse de tourbe.
ESSAYEZ UN SPRAY SPÉCIAL
Les sprays anti-transpirants pour feuillage, disponibles dans les jardineries, aident à protéger les plantes ornementales, notamment les rhododendrons, les azalées et les lauriers, des gelées légères. Ces sprays confèrent aux feuilles une légère couche de film polymère, conçue pour protéger les feuilles des plantes jusqu'à un mois en scellant l'humidité. Si les températures descendent en dessous de 30 degrés Fahrenheit pendant plus de quelques heures, cependant, ou si les feuilles ne sont pas suffisamment couvertes par la pulvérisation, les plantes peuvent encore subir des dommages dus au gel.
Protéger les plantes est l'une des tâches de jardin les plus importantes à faire cet automne. Pour en savoir plus sur les autres tâches nécessaires, regardez cette vidéo :