Les tempêtes majeures des dernières années ont incité de nombreux propriétaires à se demander s'il ne serait pas judicieux d'acheter une génératrice. Si votre région ne connaît que de brèves et rares pannes d'électricité, vous pouvez probablement continuer à vivre assez heureux sans générateur. Mais si vous perdez de l'électricité plus fréquemment et pendant de plus longues périodes, il est peut-être logique de se préparer à la prochaine panne de courant inévitable en investissant dans une machine qui produit de l'électricité à la demande.
Lorsque vous commencerez à magasiner, vous verrez que la plupart des fabricants produisent deux principaux types de générateurs : portables et de secours. Outre le fait évident que les deux fournissent de l'énergie, ces deux types de générateurs ont remarquablement peu de points communs. Ce qui suit peut vous aider à comprendre les différences importantes avant de choisir un générateur pour votre maison.
Les générateurs portables demandent beaucoup de main-d'œuvre mais sont abordables.
Les petites génératrices portables coûtent entre 500 $ et 1 500 $ et sont capables d'alimenter les appareils essentiels de votre maison. Ceux-ci sont considérablement moins chers que les générateurs de secours - et dans l'ensemble, ils sont assez conviviaux - mais un générateur portable nécessite un fonctionnement manuel et une surveillance étroite.
Qu'est-ce que ça veut dire? D'une part, vous devez être à la maison pour démarrer le générateur. Donc, si vous partez en vacances la veille d'une panne de courant, vous risquez de rentrer chez vous avec un éventail de dangers et de maux de tête allant d'un sous-sol inondé (en raison d'une pompe de puisard défaillante) à un réfrigérateur plein de denrées périssables gâtées. En revanche, un générateur de secours - comme vous le lirez dans la section ci-dessous - offre la tranquillité d'esprit de savoir que peu importe où vous vous trouvez lorsque le courant est coupé, le générateur s'allumera automatiquement.
D'autres inconvénients liés à l'utilisation d'un générateur portable proviennent du fait que la plupart de ces machines sont alimentées au gaz. Parce qu'un réservoir typique contient une quantité finie de gaz, disons trois ou six gallons, vous devez le remplir périodiquement, même pendant les pires conditions hivernales. Plus grave, en raison du risque d'intoxication au monoxyde de carbone provenant des gaz d'échappement du moteur, un portable doit être placé à au moins dix pieds de la maison, dans une enceinte qui protège le générateur des éléments mais favorise également la libre circulation de l'air. Aussi tentant que cela puisse être de faire fonctionner la génératrice dans le garage avec la porte de garage ouverte, cela est fortement déconseillé. Une porte de garage ouverte ne fournit pas une ventilation adéquate. Assurez-vous de prendre en compte dans le budget de votre projet de générateur le coût d'un boîtier acheté en magasin ou de bricolage.
Les générateurs de secours sont manuels mais coûteux.
Alors qu'une génératrice portable peut répondre aux besoins électriques d'une poignée d'appareils, une génératrice de secours est suffisamment robuste pour alimenter tous les appareils que votre famille s'est habituée à utiliser. Ainsi, pendant que le reste du bloc est dans l'obscurité, votre maison continue de bourdonner comme si de rien n'était.
Les générateurs de secours sont plus silencieux et plus sûrs que les portables, et ils fonctionnent automatiquement - vous n'avez pas à lever le petit doigt. Bien sûr, cette commodité n'est pas bon marché. Y compris la consultation professionnelle - qui peut être cruciale pour déterminer le générateur de taille appropriée - et l'installation, un système moyen coûte environ 10 000 $.
Le fait que les générateurs de secours ont tendance à durer longtemps, environ 15 ans, rend le prix plus acceptable. Et lors de la revente à domicile, ces machines récupèrent environ 50 pour cent de leur coût. Bien que la maintenance soit nécessaire tous les deux ans, des professionnels agréés peuvent aider à garantir la fiabilité d'une unité. Et pour certaines familles, en particulier celles qui disposent d'équipements médicaux vitaux dans la maison, la fiabilité offerte par un générateur de secours est pratiquement inestimable.
Alors, de quelle taille de générateur ai-je besoin ?
Cela dépend en grande partie de ce que vous voulez alimenter. Faites une liste des appareils électroménagers indispensables que vous aimeriez faire fonctionner pendant une panne et essayez de trouver un équilibre entre ce qui est essentiel pour votre confort et votre sécurité et ce que votre budget vous permet. Maintenant, notez le nombre de watts dont chacun a besoin pour démarrer. Il est préférable de consulter les guides de vos appareils particuliers, mais vous pouvez utiliser ces règles empiriques :
- Les lumières nécessitent généralement 60 à 200 watts pour démarrer.
- Un réfrigérateur a besoin d'environ 600 watts.
- Un radiateur portatif peut nécessiter jusqu'à 1 500 watts.
D'autres éléments essentiels que vous voudrez peut-être considérer incluent le micro-ondes, l'ouvre-porte de garage, le système de sécurité domestique et même une pompe de puisard.
Les tailles des générateurs portables sont mesurées en watts, mais les tailles des générateurs de secours sont souvent mesurées en kilowatts (et un kilowatt équivaut à 1 000 watts). Si vous magasinez pour ce dernier, divisez votre calcul par 1 000. Les propriétaires dont les besoins se situent entre 5 000 et 7 000 watts peuvent faire mieux avec un générateur portable, qui est souvent disponible à l'achat dans les magasins de rénovation domiciliaire. Consultez nos recommandations pour le meilleur générateur portable ici. Pendant ce temps, ceux qui ont totalisé leurs besoins à 12 000 watts ou plus peuvent être intéressés par un générateur de secours d'au moins 12 kilowatts. Une consultation avec un électricien réputé vérifiera vos calculs sur le calcul de la charge et inspectera le panneau électrique et les circuits de votre maison pour vous assurer de sélectionner la bonne taille.
Conseil de pro : gardez à l'esprit que plus gros n'est pas toujours meilleur. Choisir une génératrice qui répond à vos besoins de base (c'est-à-dire les appareils électroménagers les plus importants) réduira la quantité de carburant que vous devez conserver toute l'année dans votre garage ou votre remise à outils.
Avec des reportages supplémentaires de Donna Boyle Schwartz.