En 2005, lorsque Paul Gleicher et sa femme Lisa Sharkey ont commencé à rénover leur maison de ville de 1885 à Manhattan, le concept de bâtiment écologique était encore étranger à de nombreux fabricants.
« Nous avions du mal à trouver des informations précises et des produits inspirants », se souvient Gleicher, architecte accrédité LEED et fondateur du Gleicher Design Group. « Lors d'un salon professionnel, lorsque nous avons posé des questions sur les produits verts, on nous a en fait montré du papier peint et des carreaux de couleur verte. »
Diaporama : Visite de la maison : la maison de ville de New York se met au vert
Le couple a passé des heures incalculables à parcourir Internet à la recherche de matériaux de construction respectueux de l'environnement. Parmi leurs trouvailles figuraient des noms bien connus, tels que Sherwin-Williams et sa gamme de peintures sans COV Harmony, ainsi que de nombreuses petites entreprises situées à proximité.
Par exemple, Icestone, une entreprise basée à Brooklyn et spécialisée dans le verre et le béton recyclés, a fourni les comptoirs de la cuisine et de la salle de bain, le contour du foyer du salon et les pavés de la terrasse sur le toit.
Gleicher et Sharkey ont rempli leur maison d'accents sains et durables : des tissus d'ameublement en tissu recyclé, des meubles en bois recyclé et des matelas organiques sans formaldéhyde. En effet, les innovations se poursuivent de la chaudière et du chauffe-eau à haut rendement au sous-sol à la véranda en verre et au toit vert au dernier étage.
« L'une des grandes choses que nous avons découvertes, c'est que le choix du vert n'ajoute pas de coûts importants à une rénovation », déclare Gleicher. "Et avec le temps, les cinq ou dix pour cent de plus que vous pourriez dépenser à l'avance vous feront économiser de l'argent, car les produits durent plus longtemps et consomment moins d'énergie."
Une fois la rénovation terminée, Gleicher et Sharkey profitent désormais d'une maison aussi respectueuse de la planète qu'agréable pour les yeux. « Aujourd'hui, les produits et matériaux respectueux de l'environnement sont à la pointe du monde du design », souligne Gleicher. « Les gens voient leur valeur en termes de terre, de santé et même de valeur marchande d'une maison. Mais il y a toujours un sentiment persistant que le design "vert" est en quelque sorte terreux ou croquant, et nous voulions montrer que ce n'était pas du tout le cas. "
La maison de ville Gleicher/Sharkey - et 16 autres résidences élégamment durables - se trouvent dans Dreaming Green: Eco-Fabulous Homes Designed to Inspire (Clarkson Potter; 2008). « Le livre est le point culminant de tout notre travail », rapporte Gleicher. « Et le guide de ressources est celui que nous aurions aimé avoir lorsque nous avons commencé. »