Se détendre devant un feu de cheminée est l'un des passe-temps les plus simples et les plus satisfaisants par temps froid. Mais il n'y a rien d'agréable dans les incendies, les fumées et les dégâts d'eau qui peuvent survenir si vous négligez de bien entretenir votre cheminée. Faire inspecter votre cheminée et votre foyer ou poêle à bois par un technicien qualifié appelé ramoneur certifié par le Chimney Safety Institute of America (CSIA) peut aider à éviter de graves problèmes et à maintenir votre système de ventilation en bon état de fonctionnement. À cette fin, il existe trois types d'inspections de cheminée que vous pouvez obtenir :
- Le niveau 1 (75 $ à 250 $) comprend une vérification des pièces facilement accessibles du foyer ou du poêle à bois et de la cheminée. Choisissez cette option si vous prévoyez d'utiliser votre foyer/poêle à bois comme vous l'avez fait par le passé et si, dans l'année depuis votre dernière inspection de cheminée, il n'y a eu aucun changement dans le type de combustible ou la forme/matériau du conduit de fumée (c'est-à-dire l'espace à l'intérieur de la cheminée), et il n'y a eu aucun dommage à la structure de la cheminée.
- Le niveau 2 (100 $ à 500 $) comprend le balayage vidéo des surfaces internes des cheminées. C'est la bonne option si vous avez apporté des modifications à la cheminée ou au foyer depuis la dernière inspection, comme un changement du type de combustible ou de la forme ou du matériau du conduit (c'est-à-dire l'espace à l'intérieur de la cheminée); s'il y a eu un dysfonctionnement susceptible d'endommager la cheminée (par exemple, un incendie ou un tremblement de terre); ou si vous envisagez de vendre votre maison bientôt.
- Le niveau 3 (1 000 $ à 5 000 $) comprend l'inspection des niveaux 1 et 2, ainsi qu'un démontage partiel de la cheminée pour inspecter les dommages plus graves. Les techniciens effectueront cette inspection si l'inspection de niveau 1 ou de niveau 2 a révélé de graves risques pour la sécurité ou la possibilité de problèmes cachés dans la cheminée.
Quel que soit le type d'inspection que vous programmez, les experts recommandent d'en effectuer une chaque année pour les cinq principales raisons ci-dessous.
1. L'accumulation de créosote peut provoquer des incendies si elle n'est pas détectée d'abord lors d'une inspection de cheminée.
Comme le dit CSIA, « des cheminées propres ne prennent pas feu ». En revanche, une cheminée remplie d'accumulation est un désastre qui attend de se produire. Lorsque vous utilisez votre foyer ou votre poêle à bois, des sous-produits tels que la fumée, la vapeur et le bois non brûlé se déplacent du foyer chaud ou du poêle à bois vers la cheminée plus froide, où ils se condensent pour former un revêtement brun foncé à noir appelé créosote. Étant donné que la créosote est hautement inflammable, si la température dans le conduit de fumée est suffisamment élevée et que la couche de créosote sur les parois de la cheminée est suffisamment épaisse, la créosote peut s'enflammer. Ce feu peut endommager la cheminée, la maçonnerie environnante et la structure sous-jacente de la maison, ou pénétrer à l'intérieur de la maison.
Si vous vous grattez un ongle contre les parois de votre cheminée et découvrez une accumulation sombre, il est probablement temps de faire inspecter la cheminée. Dans le cadre d'une inspection de cheminée, un professionnel de l'AMSC déterminera s'il y a une accumulation excessive de créosote qui justifie l'élimination et, si nécessaire, éliminera à la fois la créosote et la suie pour minimiser le risque d'incendie. Le technicien peut également réparer ou remplacer des composants qui favorisent une accumulation accrue de créosote, comme un registre déformé ou pourri (une plaque métallique dans le conduit de fumée qui régule le tirage), ce qui peut entraver la fermeture complète du registre et empêcher ainsi une ventilation adéquate, entraînant une plus de créosote.
2. Les obstructions invitent les vapeurs nocives à l'intérieur.
Les tempêtes de tous les jours peuvent déposer des brindilles, des feuilles et d'autres débris dans la cheminée. De même, les créatures telles que les oiseaux, les écureuils et les ratons laveurs peuvent construire des nids dans les cheminées. N'importe laquelle de ces obstructions peut bloquer le conduit de fumée et empêcher la fuite normale des sous-produits du feu du foyer ou du poêle à bois vers l'extérieur. La fumée et les vapeurs accumulées dans la cheminée peuvent alors pénétrer dans la maison, vous exposant potentiellement au monoxyde de carbone, un gaz invisible, inodore et mortel. Les obstructions peuvent également servir d'allumage, provoquant potentiellement un incendie s'ils entrent en contact avec des braises détachées.
Si vous installez une lampe de poche dans le conduit de cheminée et observez des nids ou des débris, ou si vous entendez des bruits d'animaux provenant de la cheminée et soupçonnez un nid, demandez à un ramoneur certifié CSIA d'inspecter votre cheminée pour les obstructions et, si nécessaire, les retirer. Certains techniciens peuvent également installer un chapeau de cheminée - un revêtement installé autour de l'ouverture extérieure du conduit de fumée pour empêcher les débris et les animaux d'entrer.
3. Les parties que vous ne pouvez pas voir à l'œil nu peuvent être endommagées.
La réparation ou le remplacement en temps opportun des composants endommagés de la cheminée peut minimiser le risque d'incendie, d'exposition au monoxyde de carbone et de dégâts d'eau. Malheureusement, de nombreuses parties vitales de la cheminée sont cachées ou trop hautes pour être visibles aux fins d'inspection par les propriétaires. Un ramoneur possède les outils et la formation nécessaires pour évaluer les dommages causés aux composants critiques suivants de la cheminée :
- Couronner: La couronne est un surplomb en béton, en pierre ou en métal en pente descendante au sommet de la cheminée qui détourne l'eau de l'extérieur de la cheminée pour empêcher l'érosion. Si elle est fissurée, généralement en raison d'une exposition aux intempéries ou de l'utilisation de matériaux de construction faibles, l'eau de pluie peut couler sur les côtés de la cheminée et l'éroder, compromettant son intégrité structurelle au fil du temps. L'eau de pluie peut également glisser à l'intérieur du conduit et dégrader le conduit de fumée (voir ci-dessous). Un inspecteur peut réparer ou remplacer une couronne fissurée pour éviter les dommages causés par l'eau à la cheminée et au conduit de fumée.
- Gaine de cheminée : Le conduit de fumée - un conduit en argile, en céramique ou en métal situé entre le conduit de fumée et les parois de la cheminée - protège les parois de la cheminée de la chaleur et de la corrosion lorsque les sous-produits du feu sont évacués par le conduit de fumée. Il empêche également la fumée et les vapeurs nocives comme le monoxyde de carbone de traverser les fissures potentielles de la maçonnerie de la cheminée et de pénétrer dans votre maison. Lorsque des fissures se forment dans le conduit de fumée en raison d'une chaleur excessive, de dégâts d'eau ou d'usure, une chaleur élevée ou des braises peuvent endommager les parois de la cheminée ou toucher les matériaux combustibles environnants de la maison et déclencher un feu de cheminée. La fumée et les vapeurs peuvent également traverser les fissures de la maçonnerie et pénétrer dans la maison, vous exposant potentiellement au monoxyde de carbone. Un inspecteur peut rapidement repérer les fissures dans le conduit de fumée et les réparer.
- Maçonnerie: Si vous avez une cheminée en maçonnerie (par exemple, en brique), le matériau poreux peut facilement se dilater ou se contracter avec la chaleur ou le froid, et éventuellement former de petites fissures. Ces fissures peuvent s'agrandir et compromettre la structure de la cheminée ou laisser la fumée et la vapeur du conduit de fumée s'échapper à l'intérieur, surtout si elles sont associées à des fissures dans le conduit de fumée. Un professionnel peut inspecter l'intégrité de la brique et du mortier sur les cheminées et recommander les réparations de maçonnerie nécessaires.
4. L'histoire de la cheminée peut revenir vous hanter.
En général, avant de vendre une maison ou de la transférer à un nouveau propriétaire, une inspection de cheminée de niveau 2 doit être effectuée. Mais si vous avez récemment acheté une maison et que vous ne savez pas quand - voire jamais ! - la cheminée a été inspectée pour la dernière fois, elle pourrait être recouverte de créosote, remplie de débris ou avoir des dommages cachés. Plutôt que de risquer un feu de cheminée ou le dégagement de vapeurs nocives, faites-vous inspecter avant votre première utilisation du foyer ou du poêle à bois. Un inspecteur peut identifier les vulnérabilités existantes de la cheminée et y remédier avant qu'elles ne vous nuisent à vous et à votre maison.
5. Votre assurance habitation pourrait ne pas couvrir les dommages futurs autrement.
De nombreuses polices d'assurance habitation exigent des inspections régulières de la cheminée comme condition d'indemnisation pour les dommages causés à la cheminée par l'utilisation d'un foyer ou d'un poêle à bois. Cela signifie que sauter des inspections pourrait vous obliger à payer la facture en cas de dommages futurs à votre cheminée. Si, en lisant votre police d'assurance habitation, vous déterminez que des inspections de cheminée sont nécessaires pour couvrir les dommages causés à la cheminée, faites-en une priorité de faire inspecter votre cheminée aux intervalles recommandés pour éviter une lacune dans la couverture d'assurance.