Les parties du clou sont la tête, la tige ou la tige, la pointe et les marques de préhension - de légères rainures incisées dans la tige près de la tête de la plupart (mais pas de toutes) les variétés de clous.
Le clou fonctionne en déplaçant les fibres de bois lorsqu'il est enfoncé dans la pièce, et la pression exercée contre l'arbre par le bois déplacé fournit la force de maintien.
Les ongles sont parfois désignés par leur longueur en pouces, mais le plus souvent la terminologie traditionnelle du penny est utilisée. Datant de l'époque où les ongles coûtaient beaucoup plus cher qu'aujourd'hui, le terme penny identifie la taille d'un ongle. Autrefois, cent clous d'une certaine taille coûtaient trois centimes; d'où le nom de « clou à trois penny ». Cent clous de la taille suivante coûtent quatre centimes, et ainsi de suite. La structure des prix a depuis longtemps été abandonnée (aujourd'hui, les clous sont vendus à la livre), mais la nomenclature du penny survit.
Le mot penny est souvent abrégé dans le style britannique par la lettre ré (pour denier, une pièce de monnaie romaine) - comme dans « clous 3d », par exemple, pour identifier « ongles à trois sous ». Les ongles de moins d'un pouce sont généralement identifiés par des fractions de pouce plutôt que par des centimes.
Les clous métalliques sont en effet la règle aujourd'hui, mais tous les clous métalliques ne sont pas identiques. Ils varient en taille et d'autres manières également. Divers clous sont fabriqués à des fins spécifiques, avec des têtes et des tiges de proportions et de formes différentes.
Les clous sont en laiton, en aluminium et en cuivre, mais le plus souvent en acier. L'acier peut être simple ou galvanisé, ce dernier étant le bon choix pour les applications humides où un clou résistant à la rouille est requis.
Voici onze des types d'ongles les plus courants.
Clou commun.
Comme son nom l'indique, ce sont vos ongles de tous les jours. Utilisé pour les travaux de construction grossiers, le clou commun peut être acheté en longueurs variant de un à six pouces (2d à 60d). Les plus gros ongles communs sont familièrement connus sous le nom de pointes.
Boîte à clous.
Ceux-ci ressemblent à des ongles communs, mais sont plus fins. Cela signifie qu'ils sont moins susceptibles de provoquer des fissures dans le bois; comme ils déplacent moins de bois, ils ont également moins de force de maintien et ne sont donc généralement pas utilisés là où la résistance structurelle est critique. Les clous en boîte sont généralement disponibles dans des longueurs d'un pouce à trois pouces et demi.
Clou de finition.
Les clous de finition sont (surprise, surprise) utilisés pour les travaux de finition. Lorsque la tête de clou apparaîtra dans le produit final (comme pour les moulures, par exemple), des clous de finition sont souvent utilisés parce que leurs têtes en forme de tonneau sont petites et peuvent être enfoncées sous la surface du bois à l'aide d'un jeu de clous (une technique appelée ). Les clous de finition sont généralement disponibles dans des longueurs allant de un à quatre pouces (2d à 20d).
Clou de boîtier.
Proche du clou de finition, le clou de tubage est légèrement plus gros et possède un pouvoir de maintien accru. Il est le plus souvent utilisé pour fixer des moulures telles que des encadrements de fenêtres et de portes où une résistance accrue est requise.
Brad.
Les attaches sont essentiellement des clous de finition de petite taille, proportionnellement plus petits en diamètre et en longueur (un pouce ou moins). Ils sont utilisés dans la fabrication de cadres, la fixation de panneaux de contreplaqué et l'ébénisterie.
Clou de toiture.
Les clous à toiture ont des têtes rondes disproportionnées et des tiges plus lourdes pour leur longueur. Ils sont destinés à maintenir en place les matériaux de couverture, notamment les matériaux de composition et à base d'asphalte. Afin de résister à la rouille, les clous à toiture sont fortement galvanisés ou en aluminium. Les tailles de trois quarts de pouce à un pouce et trois quarts sont habituelles; le système de penny n'est pas utilisé en référence aux clous de toiture.
Clou de maçonnerie.
Plusieurs types de clous à maçonnerie sont vendus; tous sont conçus pour être enfoncés dans des murs en briques ou en béton. Ces clous durs peuvent être de section rectangulaire ou avoir des tiges cannelées, mais tous sont durcis pour résister à la flexion et à la rupture lorsqu'ils sont enfoncés dans des matériaux presque durs. Étant donné la nature des matériaux de maçonnerie, assurez-vous de porter des lunettes de sécurité lorsque vous clouez des clous à maçonnerie, car les éclats volants présentent un danger pour vos yeux.
Couper le clou de plancher.
Le seul descendant direct survivant du clou coupé autrefois dominant est le clou de plancher. Ces clous sont gros, solides et sont souvent utilisés dans une machine à clouer.
Clou de sol en spirale.
Les clous à plancher en spirale comportent une tige en spirale et étaient traditionnellement utilisés pour clouer les sous-planchers. Les pistolets à clous et les clous spécialement conçus qu'ils utilisent ont remplacé ces clous dans de nombreux travaux de construction aujourd'hui.
Clou annulaire.
Souvent vendus en acier galvanisé, les clous à anneau annulaire sont couramment utilisés comme clous à parement, pour maintenir les planches à clin ou les bardeaux en place, ou pour la sous-couche ou les panneaux. Ils sont minces, doublés d'anneaux pour une meilleure tenue et résistants à la rouille.
Ongle Duplex.
Il s'agit d'une variante de l'ongle commun. Doté d'une deuxième tête formée à une courte distance de la tige à partir de l'extrémité du clou, le clou duplex est utilisé pour la construction temporaire (comme le pliage d'échafaudage et la mise en scène) car il peut être enfoncé tout en étant facilement retiré.
D'autres Ongles.
Les clous pour cloisons sèches, qui comportent des anneaux sur leurs tiges, sont vendus pour suspendre les panneaux muraux; leurs têtes sont traditionnellement enfoncées légèrement sous la surface du panneau de plâtre (le coup de marteau crée une fossette qui est ensuite comblée avec de la pâte à joint ou du plâtre). Les clous enduits de ciment ont à peu près la taille et le poids des clous en boîte, mais sont enduits d'une résine pour un pouvoir de maintien accru. Ils sont utilisés pour clouer les revêtements extérieurs.
La plupart des variétés de clous décrites ci-dessus sont également vendues dans des magazines pour être utilisées dans des cloueuses pneumatiques. Des clous de charpente, de finition et de toiture, ainsi que des clous de finition et des clous à plancher, sont couramment disponibles pour ce type d'équipement.