Le compresseur est une machine qui comprime les gaz dans l'air qui nous entoure à des pressions supérieures à celle de l'atmosphère normale. La plupart d'entre nous ont d'abord fait la connaissance d'un compresseur lorsque nos pneus de vélo avaient besoin d'être gonflés, et le mécanisme de base n'a pas beaucoup changé.
Le compresseur se compose d'une pompe motorisée; un réservoir pour stocker l'air comprimé; une commande marche/arrêt (gouverneur) qui indique à la pompe quand démarrer et s'arrêter afin de maintenir la pression dans les limites prédéfinies; et un régulateur pour contrôler la pression à laquelle l'air s'échappe du réservoir pour répondre aux besoins des pneus (ou des outils) en cours d'entretien. Il y a un cadre en métal sur lequel sont montés toutes les autres pièces, peut-être une poignée et, dans certains cas, des roues. Et divers tuyaux, jauges, buses, cordons et autres matériels.
La grande différence entre le compresseur de station-service de vos jours de roue d'entraînement et le présent est la portabilité et l'utilisation généralisée des compresseurs pour de nombreux types de tâches d'atelier (et de chantier). Il faudrait être un descendant de Rip Van Winkle pour ne pas connaître les pistolets à clous. Et des accessoires de peinture au pistolet, des ponceuses et une douzaine d'autres types d'accessoires.
Tous les ateliers n'ont pas besoin d'un compresseur, mais un atelier très fréquenté peut être rendu plus efficace grâce à l'ajout d'air comprimé. Une conduite d'air avec une buse plate à l'extrémité est pratique pour souffler de la sciure hors d'une pièce à usiner ou pour un certain nombre d'autres tâches. Sans parler de l'efficacité de certains outils pneumatiques.
Le plus grand avantage des ponceuses, perceuses et autres outils pneumatiques est probablement leur légèreté. Cela les rend plus faciles à utiliser (et moins fatigants à tenir), en particulier lorsque vous effectuez des tâches de production répétitives. Ils sont également compacts et ne chauffent pas (il n'y a pas d'armature et de moteur à l'intérieur). Comme ils comportent moins de pièces mobiles, les outils pneumatiques nécessitent moins d'entretien et sont moins susceptibles de tomber en panne.
Le discours de vente pour les compresseurs implique un éventail déroutant de termes techniques. Les principaux concernent tous deux la sortie du compresseur. Il est mesuré en combien de pieds cubes standard par minute d'air (scfm) sont livrés à combien de livres par pouce carré (psi).
Diverses machines nécessitent des volumes différents (scfm) à différentes pressions (psi). Avant d'acheter un compresseur, vous devez identifier les outils que vous prévoyez d'utiliser et faire correspondre la sortie du compresseur aux exigences de pression des outils. La plupart des outils nécessitaient trois ou quatre scfm à quatre-vingt-dix psi, bien que les ponceuses exigent généralement plus de volume.
Une autre considération dans le choix d'un compresseur est la portabilité. De nombreux modèles compacts peuvent être transportés (avec un certain effort) par une seule personne sur un chantier, une exigence essentielle si vous prévoyez d'utiliser le compresseur dans l'encadrement de votre nouvel atelier. En revanche, s'il doit être mis en place définitivement dans votre atelier, achetez un compresseur fixe. Les modèles à deux étages (dans lesquels l'air est comprimé deux fois avec un étage intermédiaire pour le refroidissement) produisent des pressions plus élevées plus efficacement et, généralement, durent plus longtemps. Le compromis réside dans les dépenses et le poids.
Vérifiez l'huile au moins une fois par semaine; changez-le fréquemment (consultez le manuel pour les recommandations du fabricant). Utilisez l'huile de poids prescrite. Videz fréquemment le réservoir d'air, puis ouvrez le robinet de vidange au fond du réservoir. Cela permettra à l'eau qui s'est condensée de s'écouler avant que l'un des composants de la machine ne se corrode.
Accessoires. La liste est longue et s'allonge chaque année au fur et à mesure que de plus en plus d'utilisations sont trouvées pour l'air comprimé et que le prix des composants devient plus abordable. La ponceuse à orbite aléatoire est un outil disponible dans un modèle pneumatique. Il y a les pistolets à clous de construction omniprésents que l'on voit sur les chantiers presque partout. Au magasin de pneus local, vous avez vu les clés à chocs qui manipulent les écrous de roue comme s'il s'agissait de M&M.
Et ce n'est que le début. En plus des ponceuses à orbite aléatoire, il existe des ponceuses droites et orbitales. Il existe des perceuses, certaines à vitesse et réversibilité variables. Toutes sortes de meuleuses pneumatiques sont vendues, y compris les meuleuses à matrice, à crayon et verticales; il y a aussi des coupeurs d'angle. Les marteaux à découper et les cliquets sont reliés par des coupe-bordures et des scies à stratifié, y compris des scies sauteuses, circulaires, à panneaux et même alternatives. L'équipement de pulvérisation pour la finition peut également être alimenté par des compresseurs.
Une gamme tout aussi large de pistolets à clous est vendue à des fins spécifiques (aucun pistolet ne peut contenir plus d'un type de clous). Des cloueuses à toiture, à charpente, à finition et à finition, ainsi que des agrafeuses à couronne sont sur le marché. Des sableuses, des laveuses à pression et même des nettoyeurs de drains sont également disponibles.