Rénovation du mémorial Theodore Roosevelt

Après une refonte de trois ans, le Musée américain d'histoire naturelle accueille le public dans son mémorial Theodore Roosevelt et sa salle des mammifères nord-américains récemment restaurés.

Samedi dernier, le Musée américain d'histoire naturelle a dévoilé son mémorial Theodore Roosevelt et sa salle des mammifères nord-américains récemment restaurés. Le projet de 40 millions de dollars comprenait la restauration de l'entrée principale et du grand hall principal du musée, ainsi que de ses dioramas d'animaux de renommée mondiale dans leur environnement naturel.

Contrairement à des présidents tels que Washington, Jefferson et Lincoln, dont les monuments parsèment le National Mall à Washington, DC, il a été décidé en 1924 que l'État de New York honorerait son fils natif le plus célèbre avec un mémorial au Musée américain d'histoire naturelle. Le musée, que le père de Roosevelt a aidé à fonder en 1920, est depuis longtemps associé au 26e président, un naturaliste passionné qui est né et a grandi à New York.

« La plupart des Américains connaissent l'héritage de Theodore Roosevelt en tant que président des États-Unis, mais peu d'entre eux apprécient pleinement sa passion de toujours pour la conservation et la nature sauvage américaine », explique David Hurst Thomas, conservateur de la Division d'anthropologie du musée.

Surnommé le « Président de la conservation », Teddy Roosevelt s'est fréquemment tourné vers les scientifiques du musée pour obtenir des conseils sur les politiques environnementales au cours de ses deux mandats. Grâce en partie à leurs préoccupations et à leurs recommandations, Roosevelt a placé quelque 230 millions d'acres sous protection fédérale pendant son mandat, notamment Muir Woods, Mesa Verde, le Grand Canyon et l'île Pelican en Floride, le premier sanctuaire d'oiseaux du pays.

Roosevelt a également adopté la Loi sur les antiquités de 1906, une législation progressiste qui a protégé d'innombrables artefacts inestimables. Voici quelques-unes des améliorations apportées à ce vénérable monument de New York lors de la restauration :

Un éclairage écoénergétique a été installé le long de l'entrée Central Park West du Musée américain d'histoire naturelle (ci-dessus), qui comprend un arc de triomphe en granit rose récemment nettoyé et restauré et une vaste terrasse, dont le centre est une statue équestre en bronze de 1936 de Roosevelt par Earl Fraser. Les statues au sommet de la façade représentent les grands naturalistes et explorateurs américains Daniel Boone, John James Audubon, William Clark et Meriwether Lewis.

Dans l'imposant hall d'entrée principal du musée, avec son plafond voûté de 100 pieds de haut, l'entreprise de conservation EverGreene Architectural Arts a restauré les trois fresques murales monumentales peintes in situ par William Andrew MacKay en 1935. Les peintures représentent les jalons de la vie de Roosevelt, y compris le bâtiment du canal de Panama et ses expéditions africaines. Parce que le plâtre sous deux des peintures murales était compromis, les toiles ont été retirées, nettoyées et restaurées, puis soigneusement réappliquées sur les murs nouvellement fortifiés.

En plus de mettre à jour le texte d'interprétation et d'installer un éclairage écoénergétique, le c. 1930 Les dioramas du Hall of American Mammals ont été entièrement remaniés par des artistes, des restaurateurs, des taxidermistes et des designers. Ci-dessus, un artiste du musée applique un mélange de teintures sur la fourrure d'un ours brun d'Alaska. En plus de recolorer la fourrure fanée des animaux, l'équipe a dépoussiéré, et dans certains cas remplacé, les plantes et le feuillage, restaurant les arrière-plans peints à la main, dont beaucoup recréent des scènes de parcs nationaux. Les politiques de conservation avant-gardistes de Theodore Roosevelt ont contribué à économiser pour les générations futures.

Pour en savoir plus sur ce qui a permis de rafraîchir les dioramas de plus de 80 ans, regardez la vidéo ci-dessous :