L'isolation est un matériau non structurel utilisé pour réduire le transfert de chaleur. Les formes d'isolation les plus courantes disponibles sont les feuilles rigides, les couvertures souples et le rembourrage en vrac. Ceux-ci peuvent être composés de fibres de verre ou de laine de roche, de fibres de cellulose (papier) et de diverses mousses. L'isolant spécialisé, qui vise à réduire les gains de chaleur solaire ou les infiltrations d'air et d'eau, est vendu en feuilles de plastique ou de plastique métallisé.
Construire une barrière
En théorie, l'isolation s'apparente à la couverture supplémentaire sur le lit. Lit ou maison, le principe est essentiellement le même : en emprisonnant une couche d'air immobile à côté d'une source de chaleur, le transfert de chaleur est réduit et le confort est augmenté. L'isolant réfléchissant, comme son nom l'indique, renvoie la chaleur à sa source. Généralement fait de papier d'aluminium, de papier traité ou de film plastique, l'isolant réfléchissant devient une barrière radiante lorsqu'il est utilisé seul et face à un espace ouvert. Des barrières réfléchissantes peuvent être utilisées sous la toiture pour empêcher les gains de chaleur solaire dans les climats chauds ou sous les solives du plancher pour retenir la chaleur hivernale.
La valeur de l'isolation
La chaleur s'écoule toujours de sa source vers les zones plus fraîches environnantes; l'isolation est conçue pour ralentir ce transfert de chaleur. L'efficacité relative avec laquelle il le fait est appelée valeur R, R représentant la résistance de l'isolation au flux de chaleur. Les fabricants sont tenus de divulguer la valeur R de leurs produits isolants et fournissent généralement ces données sur l'emballage du produit. Si ce n'est pas le cas, demandez au vendeur une fiche technique contenant ces informations.
La valeur R est proportionnelle à l'épaisseur de l'isolant et varie en fonction du type de matériau isolant. Un pouce de couverture ou de matelas en fibre de verre a une valeur R moyenne de 3,2, tandis que la valeur R de la cellulose en vrac est d'environ 3,5 par pouce. La mousse de polyuréthane pulvérisée fait pencher la balance à une valeur R moyenne de 5,9. La valeur R globale d'un bâtiment a un impact critique sur la consommation d'énergie domestique. Le département américain de l'Énergie rapporte qu'une maison moyenne dépense jusqu'à 70 % de sa consommation d'énergie pour le chauffage et la climatisation. Des valeurs R à la maison plus élevées signifient une efficacité et un confort accrus.
Empêcher l'air de circuler est vraiment important, car même un petit tirage peut réduire l'efficacité de l'isolation. DuPont affirme que l'infiltration d'air peut faire chuter la valeur isolante d'un mur d'une cote installée de R-13 à une valeur de performance de R-5. Les fabricants ont résolu ce problème en proposant des barrières d'infiltration d'air, communément appelées enveloppes de maison ou enveloppes de bâtiment, pour protéger l'isolation de l'air en mouvement. Ces barrières sont souvent conçues pour lutter également contre les infiltrations d'eau, une responsabilité qui peut sérieusement nuire à l'efficacité de l'isolation.
D'autres produits peuvent s'associer à l'isolation pour rendre l'ensemble de l'enveloppe du bâtiment plus écoénergétique et l'espace intérieur climatisé plus habitable. Ceux-ci incluraient des produits tels que des produits d'étanchéité en mousse pulvérisée, des joints de plaques de couverture électriques et des couvercles de tuyaux d'eau chaude. Les portes et les fenêtres sont des partenaires évidents, mais leurs homologues moins visibles comme le calfeutrage et les coupe-froid le sont aussi. Ces composants économes en énergie peuvent être installés pendant le week-end et contribueront à augmenter immédiatement les performances thermiques globales de votre maison.
Où le mettre
L'isolant est généralement placé dans les cavités intérieures ou sur les surfaces rugueuses des murs extérieurs, et recouvert de matériaux de finition tels que les cloisons sèches. Certes, les propriétaires effectuant des travaux de construction neuve et de rénovation ont le plus grand nombre d'options d'isolation, car leurs bâtiments sont grands ouverts. Certains produits d'isolation de rénovation sont conçus pour perturber le moins possible les surfaces finies des murs ou des plafonds des maisons existantes.