Il est difficile d'imaginer une maison sans Internet, qui est exploité de plusieurs manières par les sous-systèmes, les appareils électroménagers et les produits branchés de la maison pour permettre l'accès à distance, l'automatisation intégrée, les économies d'énergie intelligentes et le divertissement pour toute la maison.
Les États-Unis sont en tête du monde pour le nombre d'abonnés à Internet haut débit, avec plus de 70 millions, soit près d'un quart de la population. Les vitesses de téléchargement médianes vont jusqu'à 2,3 Mbps (mégabits par seconde) et les déploiements de fibre par des entreprises comme Verizon FiOS offrent un service de fibre optique jusqu'au site à des milliers de clients supplémentaires chaque année. Avec des vitesses de téléchargement allant jusqu'à 50 Mbps, les clients FiOS bénéficient de téléchargements de films en un clin d'œil et d'une bande passante abondante pour répondre à leurs besoins spécifiques à Internet.
En plus de la fibre, les propriétaires peuvent accéder à Internet via une ligne câblée ou téléphonique, par satellite ou sans fil. Une fois à la maison, les routeurs sans fil avancés utilisant les dernières technologies sans fil 802.11g et 802.11n peuvent offrir une portée, une fiabilité et des performances plus grandes que jamais.
Sain et sauf
Le propriétaire d'aujourd'hui veut savoir que la maison est toujours sécurisée. Les systèmes de sécurité plus anciens comprenaient des centres de surveillance 24 heures sur 24 qui pouvaient répondre à une alarme déclenchée comme une fenêtre brisée ou une porte d'entrée cassée. De tels événements de crise sont toujours préoccupants, mais qu'en est-il des situations non urgentes, comme les activités des enfants seuls à la maison après l'école ou un parent âgé vivant maintenant avec vous, un invité à la porte d'entrée, ou les allées et venues d'un employé prestataire? De nouveaux systèmes permettent un accès à distance sécurisé via Internet, permettant aux propriétaires de surveiller l'activité dans la maison, d'accorder un accès temporaire aux invités ponctuels et de vérifier les flux en direct des caméras de sécurité installées à l'intérieur et à l'extérieur de la maison.
Le système de sécurité à domicile d'hier a mis la sécurité d'un propriétaire entre les mains d'un centre de surveillance 24 heures sur 24. Les systèmes d'aujourd'hui remettent le pouvoir entre les mains du propriétaire. Bien sûr, les autorités seront toujours averties lorsqu'une alarme se déclenche, mais toutes les préoccupations non urgentes du propriétaire absent peuvent désormais être traitées à distance et à moindre coût.
Des systèmes de sécurité plus intelligents comprennent l'emploi du temps du propriétaire, peuvent envoyer des alertes SMS (message texte) lorsque les enfants arrivent à la maison et assumer des responsabilités supplémentaires, telles que le contrôle de la maison et les économies d'énergie. Les dispositifs CVC automatisés de Home Automation, Inc. s'intègrent au système de sécurité de la maison et peuvent réagir à un incendie en coupant l'électricité pour empêcher la propagation de la fumée. De nouveaux capteurs d'humidité et d'eau peuvent détecter les fuites et couper automatiquement l'eau pour éviter aux propriétaires des milliers de dégâts d'eau.
C'est le divertissement
La fin de la télévision analogique souligne une réalité acceptée : c'est un monde numérique, et la maison est la ligne de front de la révolution. Des téléviseurs plus minces et à plus haute résolution, des récepteurs puissants et un son surround sans fil, et des ensembles audio pour toute la maison faciles à installer apportent des solutions de divertissement dans chaque pièce de la maison.
Pour le plaisir de visionner, les téléviseurs HD à écran plat plasma ultra-fins peuvent être fixés au mur et offrent une résolution de 1080 pixels à la pointe de l'industrie à un prix abordable. Des noirs plus profonds, une plus grande précision des couleurs et un traitement vidéo efficace ne sont que quelques-uns des gains technologiques réalisés dans la télévision moderne.
Le récepteur audio/vidéo est chargé de connecter et d'alimenter une multitude d'appareils de divertissement, notamment la télévision, les haut-parleurs, la radio par satellite et les iPods. La liste des tâches essentielles effectuées par ces boîtes noires s'allonge même si l'unité elle-même reste compacte.
Vous voulez que ce film prenne vie ? Remplissez la pièce de haut-parleurs ambiophoniques. Pour le propriétaire phobique des fils, il existe des options sans fil pour ces haut-parleurs arrière qui peuvent réduire l'encombrement et éliminer les longs trajets de câblage. Pour l'audio dans toute la maison dans les maisons existantes, les solutions sans fil placent des haut-parleurs et un pont sans fil dans n'importe quelle pièce, se connectant aux appareils source - un lecteur CD, un iPod ou une bibliothèque numérique, par exemple - le tout contrôlé par une télécommande sans fil à écran couleur.
Le changeur de 100 disques est le jouet d'hier. Les bibliothèques musicales d'aujourd'hui sont numériques et généralement stockées sur un PC ou un ordinateur portable. Le dispositif de mise en réseau de musique sans fil comble le fossé entre le récepteur stéréo domestique et la bibliothèque musicale. Des produits comme ceux de Logitech Squeezebox utilise la technologie sans fil 802.11g pour accéder à la musique stockée numériquement à partir de l'ordinateur portable, du PC ou du périphérique de stockage et l'envoyer directement au récepteur audio/vidéo.
Le serveur multimédia a également joué un rôle central dans la danse du divertissement à domicile, apportant un espace de stockage massif (pensez à des téraoctets, pas à des gigaoctets), à la gravure de DVD et à la fonctionnalité DVR pour l'enregistrement, le stockage et l'archivage de programmes HD. (Pour en savoir plus sur le divertissement à domicile sans fil, consultez l'article « Créer votre cinéma maison idéal. »)
Automatisation pour tous
Des simples gradateurs et interrupteurs télécommandés à la « maison intelligente » entièrement intégrée, surveillée et accessible à distance, les nouveaux appareils et produits d'automatisation promettent commodité, contrôle et économies d'énergie importantes au propriétaire averti.
Les solutions de «réseau maillé» sans fil de Z-Wave Alliance et des sociétés membres de la ZigBee Alliance offrent une communication sans fil bidirectionnelle et une interopérabilité à tous les sous-systèmes d'une maison, y compris les systèmes d'éclairage, de chauffage et de refroidissement, de ventilation et de sécurité. Des kits de démarrage plug-and-play faciles à installer permettent aux curieux de commencer à mettre en œuvre des solutions domotiques à un prix abordable en remplaçant quelques interrupteurs et prises de courant par des gradateurs et des dispositifs télécommandés pour un contrôle immédiat de l'éclairage. En restant dans une famille de produits Alliance, le propriétaire peut tout aussi facilement étendre le système progressivement, en fonction de son budget et de ses besoins.
De nouvelles initiatives des entreprises de services publics, des compagnies de téléphone et des MSO (opérateurs multisystèmes) permettent l'intégration de la domotique dans le forfait « triple play » standard câble/téléphone/Internet, offrant une installation sans tracas des dispositifs de contrôle de la maison et une facturation mensuelle facile pour l'accès et services fournis.
Gestion facile de l'énergie
Les coûts énergétiques et les économies d'énergie sont les principales préoccupations des propriétaires. L'adoption d'une technologie accessible et contrôlable à distance dans la maison permet aux propriétaires d'ajuster les systèmes énergivores, d'éteindre les lumières et de surveiller la consommation d'énergie (et les coûts) en temps réel.
Des systèmes de compteurs intelligents sont intégrés dans la maison, dans le cadre d'un certain nombre de programmes pilotes entrepris par des entreprises de services publics et des organisations liées à l'énergie pour permettre une communication bidirectionnelle entre le service public et la maison elle-même. Comme les coûts énergétiques fluctuent tout au long de la journée, la société de services publics peut envoyer un message au compteur intelligent de la maison pour alerter le propriétaire - et la maison - que les coûts énergétiques atteignent un pic. Cette alerte peut inciter le propriétaire à apporter des ajustements aux systèmes de climatisation, de chauffage et d'éclairage pour réduire l'utilisation. La mise en œuvre généralisée de compteurs intelligents réduira la charge sur un réseau, empêchera les baisses de tension et, en fin de compte, économisera chaque ménage sur ses factures d'énergie.
Un peu plus loin, l'intégration du compteur intelligent dans le système domotique de la maison permettra aux propriétaires de programmer la maison pour qu'elle agisse par elle-même. Lorsqu'une alerte arrive de la société de services publics, la maison entre en action, réinitialise le thermostat, laisse tomber les stores et envoie un message au téléphone portable du propriétaire.