Vous ne vous attendriez pas nécessairement à trouver une architecture expérimentale à McAllen, une petite ville à la pointe sud du Texas. Mais si sa propre maison fournit une indication, l'architecte Luis López Reséndez pourrait vouloir changer la façon dont les étrangers perçoivent McAllen. Après avoir acheté une maison de trois chambres ici - un ranch rectangulaire à toit en pente comme tant d'autres construits dans la période d'après-guerre - Reséndez s'est mis au travail en apportant une touche passionnante et tout à fait unique à son design familier.
Puisqu'il construisait sa propre maison, pour sa propre famille, Reséndez a obtenu quelque chose de rare pour un architecte professionnel : une liberté de conception totale. Saisissant l'occasion, il explore largement tant au niveau des matériaux que des méthodes de construction. «Ce n'est pas si facile à faire avec un client», dit-il. Mais laissé à lui-même, Reséndez était capable de développer des réponses créatives à tous les défis qui se présentaient. Certains défis étaient spécifiques au projet - le site, le budget - tandis que d'autres étaient assez universels. Par exemple, comment associez-vous les espaces intérieurs et extérieurs, et qu'est-ce qui constitue un cadre de vie familial idéal dans le monde d'aujourd'hui ?
Bien qu'elle ne soit pas plus grande qu'avant, la maison Reséndez, surnommée Casa Westway, se démarque désormais dans le quartier, en grande partie grâce à sa toiture innovante. Rompant avec les conventions, Reséndez a étiré la ligne de toit de sorte qu'elle recouvre en fait un côté entier de la maison avant de se terminer au sol. "Le toit continue d'aller et de venir, flottant plus loin à mesure qu'il devient une peau", dit Reséndez à propos du choix. De cette façon, la distinction s'estompe entre toit et façade, façade et toit. L'apparence extérieure de la maison prend une qualité homogène, tandis que les espaces intérieurs bénéficient d'une plus grande articulation et d'une meilleure lumière.
Tout comme l'extérieur de la Casa Westway érode la distinction entre la toiture et le parement, l'intérieur élimine pratiquement la division entre les pièces. Fini les murs qui séparaient autrefois le ranch en une série de petits espaces séparés. Dans le remodelage, seules les chambres restent privées. Les espaces de vie centraux, en revanche, se fondent les uns dans les autres dans une relation fluide qui se prolonge même sur le patio arrière, auquel on accède par des portes coulissantes en verre. L'ouverture, dit Reséndez, est « un reflet de la façon dont une famille interagit ». Il résume le projet en disant : « Nous voulions un espace où nous pourrions être ensemble au quotidien, un espace universel.
J. Michael Welton écrit sur l'architecture, l'art et le design pour des publications nationales et internationales. Il édite et publie également un magazine de design numérique sur architectsandartisans.com. Son nouveau livre, Dessiner à partir de la pratique : les architectes et le sens de la main libre, doit sortir de Routledge au printemps.