Après la Révolution, les Américains voulaient une indépendance culturelle et politique, et ils ont commencé à changer le style de leurs bâtiments pour refléter leur changement d'allégeance. Alors que les maisons n'étaient pas radicalement différentes - et puisaient toujours dans des sources britanniques - les bâtiments haut de gamme de la nouvelle ère portaient un nom nouveau et américain.
Le parti fédéraliste qui, ironiquement, tendait à favoriser les intérêts britanniques dans les affaires étrangères, était le parti des marchands et des propriétaires terriens. C'étaient les gens qui avaient les moyens de construire d'importantes maisons-maisons que l'on a connues comme ayant été construites dans le style fédéral. Comme « Georgian », le nom « Federal » a plus à voir avec qui donnait des ordres qu'avec qui concevait les bâtiments, mais d'une manière ou d'une autre, le nom est resté avec nous. C'est un fourre-tout pour les bâtiments qui datent de la fin de la Révolution (1783) jusqu'à ce que le premier grand style de l'ère des machines, le Greek Revival, soit devenu populaire dans les années 1820 et 1830. D'autres termes utilisés pour les bâtiments des décennies fédérales sont Adamesque et Néo-Classique.
Un trio de frères écossais nommé Adam a développé un style décoratif distinct qui est devenu très populaire en Angleterre. En particulier, Robert Adam a apporté à l'architecture britannique une connaissance de première main de l'antiquité. Il avait visité les ruines récemment découvertes de Pompéi et d'Herculanum, et il a déplacé l'accent des colonnes et autres échos d'éléments classiques vers des décorations appliquées, comme des urnes et des guirlandes. Les extérieurs de ses bâtiments avaient tendance à être moins décorés que les maisons géorgiennes antérieures, mais ses intérieurs étaient pratiquement incrustés de détails néoclassiques. La Maison fédérale ressemble beaucoup moins à un temple que les conceptions géorgiennes qui l'ont précédée ou les maisons grecques qui devaient suivre. Aucun des Adams n'a jamais travaillé en Amérique, mais à travers leurs publications et les livres d'autres auteurs, leur style a atteint les États-Unis.
Dans le Massachusetts, deux architectes nommés Charles Bulfinch et Asher Ben jamin ont repris le style Adamesque et contribué à le rendre plus américain. La renommée de Bulfinch est liée à ses importants bâtiments de Boston, en particulier la Massachusetts State House. Mais Benjamin est surtout connu pour ses livres de modèles. Il a adapté le style fédéral à la maison américaine à prédominance de bois. Comme il travaillait avec des planches plutôt que des blocs de pierre, ses détails avaient tendance à être plus fins et plus atténués que ceux de ses antécédents britanniques. Benjamin croyait également qu'il devrait y avoir un ruissellement du style néoclassique des belles maisons vers les fermes rurales et les bâtiments urbains plus modestes. Si le style géorgien était avant tout un style aristocratique, alors le fédéral avait des aspirations démocratiques adaptées à la politique du nouveau pays.
La maison fédérale typique partageait la même configuration de base que la maison géorgienne, la forme que les agents immobiliers aiment aujourd'hui appeler «coloniale» - encore une fois, la classique coloniale est une structure à double pile (c'est-à-dire deux pièces de profondeur, de l'avant vers l'arrière ), avec une façade sur rue sur le côté long qui comporte une entrée centrale dans la troisième des cinq travées. Le Classic Colonial a deux étages et, dans sa forme fédérale, il y avait généralement au moins deux et souvent quatre cheminées disposées symétriquement de chaque côté de la maison. Les toits en croupe ou à pignon étaient habituels, mais avec une pente généralement plus plate que sur la maison géorgienne. Le plan du premier étage de la maison géorgienne, avec quatre pièces, deux de chaque côté du hall principal, restait la norme, mais souvent les pièces elles-mêmes prenaient une plus grande variété de formes et de tailles.
Dans le nord-est, la plupart des maisons fédérales étaient en bois; dans le sud, la brique était plus courante. Les extérieurs avaient généralement moins de moulures, bien que de nombreux exemples s'inspirent des Adams et présentent des décorations sculptées, comme des urnes, des festons, des motifs elliptiques appelés patera et d'autres éléments empruntés à d'anciens bâtiments romains. Les fenêtres étaient plus hautes et plus étroites que dans la maison géorgienne, le collage entre les vitres individuelles beaucoup plus mince. Des lumières latérales sont apparues de chaque côté de la porte d'entrée.
La tradition de l'éventail au-dessus de l'entrée s'est perpétuée dans le style géorgien, mais avec une différence importante : dans la Federal House, l'éventail est elliptique plutôt que circulaire. Alors que les abords d'une maison fédérale sont moins susceptibles d'avoir des pilastres que leurs prédécesseurs géorgiens (ou les maisons de style néo-grec qui leur succéderaient), les portes d'entrée avaient généralement des colonnes aplaties, généralement par paires de chaque côté de l'entrée. La tradition de l'entrée en tant qu'énoncé, en tant que « frontispice », s'est poursuivie. À l'intérieur, des détails classiques ornaient les architraves des fenêtres et des portes, les manteaux, les corniches et les plafonds. L'ornementation en plâtre et en bois avait tendance à être gracieuse et délicate.
REMARQUES DU REMODEUR :
Les détails intérieurs d'une maison fédérale sont des attributs importants à conserver. Les médaillons de plafond sont devenus à la mode à cette époque, beaucoup d'entre eux en plâtre. Les manteaux avaient des moulures élaborées, des pilastres et des travaux de sculpture caractéristiques et parfois des décorations appliquées. La porte d'entrée et la cage d'escalier étaient deux autres éléments de la maison où le constructeur devait prodiguer beaucoup d'énergie et d'habileté. Une bonne règle à suivre dans votre maison fédérale est de respecter la symétrie originelle de la maison et, comme toujours, d'être à l'affût des travaux originaux.