Le travail d'adaptation de vos systèmes de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) commence à cette étape. Lorsque les murs sont ouverts, il est relativement facile de faire passer de nouveaux tuyaux, conduits, tubes ou fils. Ironiquement, décider quoi faire peut en fait sembler être la partie la plus difficile du processus.
Si le système en place ne nécessite aucune modification, alors la décision est facile. Cela signifie également qu'il y aura moins de factures à payer et que le coût global de la rénovation sera moindre. Si vous avez déjà décidé qu'aucune modification n'est nécessaire, vous pouvez passer à la section suivante de ce chapitre.
D'autre part, les systèmes en place peuvent être insuffisants pour desservir les espaces rénovés. Ou vous pouvez décider que pendant que les travailleurs sont sur place, vous souhaitez mettre à jour, peut-être en installant la climatisation, en ajoutant un chauffage radiant ou en modifiant les systèmes en place.
En ce qui concerne les travaux de CVC, vous devrez décider de la source d'énergie (gaz, mazout et électricité sont les sources traditionnelles), puis de la nature du système (air chaud, eau chaude, etc. ). Nous allons donc regarder les choix : d'abord, nous parlerons de l'énergie, puis nous parlerons de la technologie nécessaire pour la mettre en œuvre.
LES OPTIONS ÉNERGÉTIQUES
Il y a deux cents ans, les systèmes de chauffage étaient résolument low-tech. Si vous vouliez de la chaleur, vous allumiez un feu dans la cheminée. Si vous aviez chaud, vous ouvriez les portes et les fenêtres.
Au vingtième siècle, le bois et le charbon, longtemps les choix énergétiques les plus courants, ont été largement supplantés par le pétrole, le gaz de ville et l'électricité. L'énergie solaire et géothermique est également de plus en plus utilisée, souvent en conjonction avec des sources plus traditionnelles. Le meilleur choix pour vous dépend de nombreux facteurs, notamment la nature de votre système existant, le climat dans lequel vous vivez, les coûts énergétiques relatifs dans votre région et, bien sûr, votre budget.
Le choix n'est pas toujours évident. Dans de nombreuses régions du pays, le gaz naturel est le combustible le moins cher et clairement le préféré. Dans certaines régions rurales du pays, cependant, où il n'y a pas de pipelines, le pétrole liquéfié (LP) est le substitut. Il n'est souvent pas aussi économique que le gaz naturel.
Pendant de nombreuses années, le pétrole a été la grande aubaine énergétique. Puis dans les années 1970, les prix ont augmenté rapidement. Alors que le coût du pétrole montait en flèche, d'innombrables propriétaires de maisons dans les régions du nord ont installé des poêles à bois, cherchant à tirer parti d'une ressource largement disponible, bon marché et renouvelable. Mais les règles continuent de changer. Aujourd'hui, nous pensons que la combustion du bois demande beaucoup de main-d'œuvre et, en particulier avec les poêles plus anciens qui n'ont pas les dernières avancées, c'est clairement contraire à l'environnement. Un poêle à bois envoie dans la cheminée une gamme de gaz non brûlés et libère également des particules. Entre-temps, les prix du pétrole sont redescendus, et aujourd'hui le pétrole est, à nouveau, à un prix avantageux.
Tout cela pour dire que le bon carburant n'est pas évident. Votre décision concernant la source à utiliser doit être prise en parallèle avec votre décision concernant le système de distribution de chaleur.
LES SYSTÈMES DE LIVRAISON
Chaque approche a ses avantages et ses inconvénients, qu'il s'agisse de choisir entre une fournaise, une chaudière, une pompe à chaleur ou un radiateur, et des tuyaux, des tubes ou des conduits. Regardons les options.
Air chaud forcé. L'air chaud forcé est le mode de distribution de chaleur le plus courant et le plus rapide. La source de chaleur peut être une fournaise électrique, au mazout ou au gaz ou une thermopompe. L'air chauffé est ensuite acheminé vers la maison par des conduits en tôle, en fibre de verre ou en plastique, entraînés par un ventilateur, débouchant dans les espaces de vie par des registres.
Les avantages de l'air chaud forcé sont la vitesse à laquelle la chaleur est fournie à la maison (ces systèmes sont nettement plus rapides que, disons, les systèmes à eau chaude) et l'utilité des conduits pour d'autres systèmes de climatisation. La climatisation, la filtration et la ventilation, ainsi que l'humidification et la déshumidification peuvent être réalisées à l'aide du même système de gaines et de registres. Les inconvénients sont le risque de perte de chaleur par des conduits qui fuient et la difficulté (et les dépenses) supplémentaire à séparer les différentes parties de la maison en zones distinctes. Les systèmes à air chaud peuvent également être bruyants, car les ventilateurs qui propulsent l'air sont généralement audibles dans les pièces à vivre.
Eau chaude. Également appelés chauffage hydronique, les systèmes de chauffage à eau chaude se composent d'une chaudière qui chauffe l'eau et d'une pompe qui fait circuler l'eau à travers un système de tuyaux (cachés dans le squelette de la maison) et de radiateurs (dans les pièces à vivre). Typiquement, l'eau circule à des températures comprises entre 130 et 180 degrés Fahrenheit.
Les systèmes à eau chaude sont plus lents mais plus silencieux que l'air chaud. Ils sont plus faciles à zoner, mais coûtent plus cher à installer. Les radiateurs constituent également un défi pour la décoration intérieure, car leur encombrement réduit le placement des meubles. Les systèmes d'eau chaude ne peuvent pas être adaptés pour la climatisation et d'autres utilisations de contrôle du climat.
Plancher radiant. Bien que des variations sur ce même thème existent depuis des millénaires, cette dernière incarnation n'est revenue à une large utilisation que ces dernières années. Le chauffage par le sol radiant est la méthode de chauffage la moins intrusive. Comme pour les systèmes d'eau chaude, une chaudière fournit de l'eau chaude, chauffée à des températures comprises entre 85 et 140 degrés Fahrenheit. L'eau chaude est distribuée à la maison via un système de collecteurs et de commandes qui amènent la chaleur à un réseau complexe de tubes en plastique ou en caoutchouc cachés dans le sol.
Trois approches de base sont utilisées dans les systèmes de planchers radiants. Lorsqu'une maison est construite sur une dalle de béton posée directement sur le sol, les tuyaux radiants sont noyés dans le béton. La deuxième approche utilise une dalle de béton plus mince : une fois que le tube est fixé directement au platelage d'un plancher à charpente traditionnelle, une dalle de béton plus mince est coulée. Le troisième utilise des plaques de transfert de chaleur en aluminium qui diffusent la chaleur du tube. Les systèmes de tubes et plaques peuvent être installés au-dessus ou au-dessous des systèmes de revêtement de sol à ossature de bois existants. Les systèmes de plaques se prêtent à une mise à niveau; comme ils peuvent être installés par le bas, le revêtement de sol existant n'a pas besoin d'être perturbé. Cependant, gardez à l'esprit que la chaleur rayonnante n'est pas bien adaptée aux maisons avec des tapis mur à mur et des coussinets épais ou plusieurs couches de contreplaqué. Ceux-ci ont une résistance thermique élevée et isolent efficacement la pièce à chauffer.
La popularité croissante de cette technologie s'explique en grande partie par la satisfaction de la clientèle : les propriétaires de maison avec chauffage radiant déclarent qu'il chauffe uniformément, avec moins de points chauds ou froids et moins de stratification. La chaleur rayonnante coûte plus cher à installer : elle nécessite une conception soignée et une installation habile. Mais il est facile de zoner.
Plinthe électrique. Montés sur les murs extérieurs au niveau du sol, les plinthes chauffantes électriques se composent de boîtiers en tôle qui protègent les fils à l'intérieur qui, comme ceux d'un grille-pain, chauffent et brillent lorsque le courant les traverse. Les éléments chauffants sont garnis d'ailettes métalliques qui chauffent l'air autour d'eux; le boîtier permet alors à l'air de circuler par le bas et de sortir par le haut. Les radiateurs plinthes électriques sont peu coûteux à installer.
Les plinthes chauffantes sont câblées comme tout autre appareil électrique. Une ligne d'alimentation traverse les murs ou les sols du panneau électrique à la plinthe. Certaines plinthes chauffantes sont livrées avec leurs propres thermostats, mais dans une pièce où plusieurs radiateurs sont nécessaires, un thermostat est monté sur un mur intérieur comme système de contrôle. Cela signifie également que les maisons chauffées à l'électricité sont facilement zonées; pour les frais supplémentaires de quelques thermostats, chaque pièce devient sa propre zone, où la chaleur peut être abaissée lorsqu'elle n'est pas utilisée.
Les plinthes chauffantes électriques sont peu coûteuses à installer, mais elles sont très coûteuses à faire fonctionner. C'est l'une des raisons pour lesquelles on le trouve souvent dans les maisons de spécification - le constructeur veut économiser de l'argent à l'avance et n'a pas à s'inquiéter des factures d'électricité gonflées plus tard. D'un autre côté, le chauffage électrique est silencieux, propre et assez discret (les plinthes sont de taille modeste et interfèrent peu avec le placement des meubles). Je ne recommanderais pas d'utiliser de tels systèmes pour une maison entière, surtout dans un climat froid. Mais pour un petit ajout où le coût d'agrandissement d'un système d'eau chaude ou d'air chaud existant peut être prohibitif, les plinthes électriques peuvent être un choix approprié.
Chauffe-eau. Il existe d'autres alternatives pour chauffer les espaces individuels. Les radiateurs d'appoint sont des radiateurs directs. Contrairement aux systèmes où la chaleur est générée à un endroit et distribuée à un autre, ces appareils de chauffage sont autonomes et chauffent directement les espaces où ils se trouvent. Une cheminée est un appareil de chauffage d'appoint, bien qu'il soit très inefficace. D'autres incluent les poêles à bois, les radiateurs muraux au gaz et au kérosène et les radiateurs autoportants. Ce dernier peut être au fioul, au kérosène ou électrique. Chacune d'entre elles a des avantages - la plupart sont peu coûteuses à acheter et relativement économiques à exploiter. Mais la combustion du bois produit une pollution environnementale (particules et gaz imbrûlés) et les appareils de chauffage autonomes au kérosène en particulier ont un bilan de sécurité très mitigé.
Climatisation. Dans tout système réfrigérant, qu'il se trouve à l'intérieur de votre réfrigérateur ou d'un climatiseur, l'élément clé est le fluide de refroidissement ou le réfrigérant. Le réfrigérant est un gaz aux pressions atmosphériques normales mais, lorsqu'il est comprimé comme par le compresseur d'un système de refroidissement, il devient un liquide.
Avec les systèmes de climatisation centrale, le réfrigérant passe à travers le tube enroulé dans un évaporateur situé dans la maison. Là, un flux d'air domestique passe sur le serpentin. Lorsque la pression est relâchée, le réfrigérant retourne à son état gazeux naturel, absorbant ainsi la chaleur de l'air. L'air refroidi est ensuite distribué dans les pièces à vivre d'une maison via un réseau de gaines et de registres. Le réfrigérant est ensuite pompé à l'extérieur vers un condenseur où la chaleur est évacuée, le réfrigérant recomprimé et le cycle se répète. Un climatiseur de fenêtre fonctionne de la même manière, mais ses composants sont autonomes.
Pompe à chaleur et géothermie. Ces systèmes sont proches des systèmes de climatisation centrale. Ils reposent sur un compresseur électrique qui comprime un réfrigérant d'un gaz à un liquide. Dans le processus, de la chaleur est dégagée et, pendant les mois frais de l'année, cette chaleur est distribuée via des conduits pour réchauffer la maison. Par temps chaud, le processus est inversé et le système absorbe l'air chaud à l'intérieur, le libérant à l'extérieur.
Une limitation d'un système de pompe à chaleur est qu'il perd rapidement de son efficacité lorsque le thermomètre descend en dessous de 40 degrés. En conséquence, dans un climat plus froid, un système de pompe à chaleur géothermique ou une pompe à chaleur géothermique peut être utilisé.
La température de la terre à 8 ou 9 pieds sous la surface reste assez uniforme toute l'année. Cela signifie que pendant la saison de chauffage, sa température est plus chaude que celle de l'atmosphère; pendant les mois les plus chauds, la température de la terre est plus froide que celle de l'air. Une pompe à chaleur géothermique fait fonctionner ce différentiel, encore une fois à l'aide d'un système de réfrigérant et de compresseur.
Parce qu'une grande partie de l'énergie est tirée de l'environnement, de tels systèmes sont économiques à faire fonctionner, l'électricité requise pour les faire fonctionner est environ le tiers de celle d'un système électrique traditionnel. Ils sont aussi propres. Cependant, ils sont coûteux à installer, nécessitent un entretien annuel et leurs composants ont généralement une durée de vie plus courte que les fours ou chaudières traditionnels.
CHOISIR UN SYSTÈME
Si vous envisagez un nouveau système pour votre maison, parlez d'abord à votre architecte ou designer. Des conversations avec des entrepreneurs en CVC suivront probablement, bien que vous ou votre concepteur vouliez également consulter un spécialiste, un chauffagiste, au cas où votre rénovation présente des exigences inhabituelles.
Expliquez en détail quels sont exactement vos besoins. Si votre budget est serré, vous devrez identifier les éléments essentiels. Si vous pouvez vous permettre de penser plus largement, pensez au confort supplémentaire du chauffage radiant par le sol, par exemple. Si vous n'êtes pas satisfait de votre système actuel ou si vous souhaitez ajouter un système d'humidification ou de filtration, obtenez des offres pour ces coûts. Dans la plupart des cas, l'extension de votre système existant ou l'ajout d'un radiateur plus petit sera le moins cher.
Voici quelques autres considérations :
■ L'option climatisation. En règle générale, si les températures locales dépassent rarement 85 degrés Fahrenheit, vous n'avez probablement pas besoin de climatisation centrale. D'un autre côté, la climatisation centrale est souvent considérée par les agents immobiliers comme un argument de vente précieux, donc s'il y a une chance que vous soyez transféré dans une autre région ou que vous mettiez probablement votre maison sur le marché pour une raison quelconque dans un proche avenir, la climatisation peut être un bon investissement. Les maisons haut de gamme bénéficient des prix les plus élevés du marché car elles ont toutes les cloches et les sifflets. Pour les personnes souffrant d'asthme et d'autres problèmes d'allergie, l'air central avec sa capacité à filtrer et à « conditionner » l'air domestique peut également avoir des effets bénéfiques sur la santé.
■ Méfiez-vous des systèmes surdimensionnés. Aussi étrange que cela puisse paraître, une capacité de chauffage trop élevée rendra un système moins efficace. Le système s'allumera et s'éteindra fréquemment, provoquant une usure excessive des composants. Le système peut ne jamais atteindre les températures de fonctionnement maximales.
Pour être sûr que votre système est adapté à votre maison, demandez à votre entrepreneur en CVC, à votre chauffagiste ou à la personne qui a conçu le système de vous guider dans le calcul. Le processus consiste à déterminer quelle est la charge de chauffage (basée sur une formule arithmétique qui prend en compte la taille de votre maison, son isolation et le climat local). La capacité du système ne doit pas dépasser de plus de 25 % la charge de chauffage calculée.
■ Simple est généralement moins cher. Rester avec votre système existant est presque certainement l'itinéraire le moins cher. Si votre système a une capacité suffisante pour pouvoir être étendu pour chauffer (ou refroidir) de nouveaux espaces, cette approche sera probablement moins coûteuse que l'installation d'un tout nouveau système.
■ Achetez de la qualité. Les bons acheteurs n'achètent pas toujours de bonnes affaires. L'achat de chaudières ou d'appareils de chauffage durables assortis d'une longue garantie coûte souvent plus cher au départ mais, au fil des ans, présente moins de maux de tête. Les bonnes chaudières sont souvent garanties vingt ans, les chaudières trente ans, les pompes à chaleur moins chères.
■ Pensez local. N'achetez pas d'équipement que personne dans votre région ne peut entretenir. Si le seul entrepreneur en CVC qui offrira votre travail est un appel interurbain, vous pourriez demander des ennuis. Ces systèmes de modems sophistiqués nécessitent des contrôles occasionnels par des techniciens familiarisés avec leur conception, leur installation et leurs caractéristiques individuelles.
Une étude de l'industrie a révélé que la moitié de tous les appels de service étaient le résultat d'un entretien inadéquat ou insuffisant.