Pour les amateurs de décoration intérieure, les meubles en bois construits par de véritables artisans sont convoités pour leur unicité, leur durabilité et leur design intemporel. Mais il y a encore plus à aimer dans les meubles fabriqués à la main - tout est dans son essence. Une seule chaise, par exemple, reflète plus que les intentions structurelles du fabricant; il raconte l'histoire d'une région.
Pour le fabricant durable Scott McGlasson de Woodsport, basé à St. Paul, la communauté fait partie intégrante de ses meubles. Il s'approvisionne en matériaux dans la «forêt urbaine» du Haut-Midwest et s'associe à des fonderies locales pour fabriquer des bases métalliques pour son travail. Ensuite, lorsque le travail est terminé, il redonne à la région qui le maintient abondamment approvisionné, en envoyant des copeaux de bois de son atelier aux poulaillers locaux et autres. Toute cette réflexion, ce soin et ce sens du lieu se retrouvent dans les designs épurés et élégants de McGlasson. Nous l'avons rencontré pour en savoir plus sur son travail et sa motivation.
Comment êtes-vous entré dans ce métier ?
J'ai toujours eu un intérêt pour le design : architecture, intérieur, mobilier. Il y a des années, j'ai pensé que je pouvais apprendre à fabriquer des meubles que je voulais mais que je ne pouvais pas me permettre, et j'ai suivi un cours du soir d'ébénisterie dans un collège technique local. Les cours étaient offerts en tant qu'avantages sociaux de mon travail avec les écoles publiques de Minneapolis - j'étais sur la bonne voie pour devenir enseignant à l'époque.
Avez-vous toujours été intéressé par le travail du bois?
Pas du tout. J'avais environ 30 ans, donc je suis arrivé assez tard. Je compare parfois cela à l'un de mes fils adolescents qui me suit dans mon magasin, assemblant des choses, depuis l'âge de 3 ans.
Avez-vous un outil préféré ?
J'adore les rabots Lie-Nielsen, les équerres Starrett, les bons ciseaux, les jolis accessoires de menuiserie typiques. Mais mon préféré serait une machine : mon tour Powermatic. Cela m'a tellement ouvert en termes de design.
Où vous procurez-vous vos matériaux ?
C'est assez simple. Quelqu'un m'appelle au sujet d'un arbre qu'il est en train d'enlever ou qui est tombé et je vais le vérifier. Je suis précis dans ce que je veux : ce doit être un gros noyer ou un cerisier et accessible. J'ai un scieur avec qui je travaille, et nous le fraisons selon mes spécifications, généralement sur place, et il le sèche pour moi. Il est généralement recouvert de dalles pour mes bancs de paysans ou mes plateaux de table.
Je ne passe pas beaucoup de temps à m'approvisionner en bois urbain; Je reçois un ou deux bûches par an, et cela me permet de rester approvisionné. J'ai aussi des relations avec d'autres petites scieries qui m'obtiennent aussi des brames. Je vais à la cour à bois pour tout le reste - nous avons d'excellents fournisseurs de bois dur dans le Haut-Midwest.
On dirait que vous êtes vraiment connecté à la communauté. Y a-t-il d'autres façons dont ces connexions se produisent?
Tu paries; Je sors toute ma ferronnerie. Un ami fait ma fabrication de bronze, j'utilise quelques fonderies pour le fer et le bronze, et un métallurgiste fabrique mes bases en acier. J'avais l'habitude de faire du travail du métal, mais maintenant je me concentre sur le travail du bois.
Je me procure également les peaux pour mes tabourets Finny dans une ferme juste à l'ouest de Minneapolis qui possède le plus grand troupeau de moutons islandais élevés en pâturage dans le pays.
Combien de temps consacrez-vous généralement à la conception d'une seule pièce ?
Ça dépend. Certains designs arrivent rapidement, et je les cloue tout de suite. D'autres ont besoin de se reposer, d'être oubliés pendant un certain temps. Les pièces difficiles comme les chaises nécessitent beaucoup de temps, voire des années. Je passe par un processus où je le dessine à grande échelle, puis je le modélise, puis je construis un prototype utilisable. Le prototype peut rester là pendant un moment, ma maison en est jonchée. Je vais faire des ajustements, et, si la pièce semble viable, elle ira dans ma ligne. J'avais l'habitude de faire beaucoup de pièces uniques pour les gens, mais parce que le processus de conception peut être onéreux, je ne le fais plus.
Quelle a été la réponse à votre travail ? Des surprises ?
Lorsque j'ai commencé à vendre des pièces au détail, j'ai été étonné de la réponse positive. Ces jours-ci, je vends la majorité de mon travail dans tout le pays, souvent par courrier électronique, et je ne rencontre jamais la personne. C'est amusant de faire des spectacles - comme l'Architectural Digest Home Design Show à New York - et de voir la réponse. Parfois, les gens sont époustouflés par le travail; ils ne peuvent pas croire que je conçois et fabrique réellement tout. Et rien n'est plus gratifiant que lorsqu'une personne que vous n'avez jamais rencontrée se présente et paie une bonne somme d'argent pour une pièce.
Quelle est votre partie préférée du processus de fabrication de meubles?
J'aime l'ensemble du processus, mais il faudrait finir un morceau. Pendant environ cinq secondes, je vais prendre du recul et l'admirer… et puis je passe au suivant. C'est particulièrement satisfaisant lorsque de nouvelles conceptions fonctionnent - là où ce n'était autrefois qu'une idée, et maintenant c'est une chose réelle qui fait partie du monde. Mon objectif est que la magie et l'excitation que j'ai ressenties alors que ce n'était qu'une idée se manifestent dans la pièce elle-même. Ce n'est pas toujours là, mais rien n'est mieux que quand c'est le cas. J'en suis accro.
Selon vous, quelle est la partie la plus difficile de ce que vous faites ?
Peut-être certains des aspects commerciaux de celui-ci. J'ai toujours laissé les choses se développer de manière assez organique, et je suis bien placé depuis quelques années. La demande directe pour mes pièces a été bonne et nous pouvons suivre les commandes. Tout le monde est content. Mais je refuse toujours les demandes en gros, et je me demande parfois si Woodsport pourrait être plus grand et meilleur. Mais ensuite, je hausse les épaules et je me remets au travail.
Pour voir plus de la collection de Scott, visitez le site Web de Woodsport.