Les propriétaires pensent rarement à leur chauffe-eau ou à sa contribution vitale au confort de la vie moderne. De même, relativement peu de gens pensent au prix étonnamment élevé de l'eau chaude - 400 $ à 600 $ par an pour une famille moyenne, selon le programme ENERGY STAR de l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis. Comment un essentiel de la maison de tous les jours peut-il coûter si cher ? Il y a une explication simple : les chauffe-eau conventionnels sont notoirement inefficaces, représentant environ 20 % de la consommation totale d'énergie des ménages (et 20 % de chaque facture de services publics).
La bonne nouvelle, c'est qu'au cours des dernières années, un flot de chauffe-eau innovants à haut rendement est arrivé sur le marché. Malheureusement, trop de propriétaires ne parviennent pas à capitaliser sur cette technologie, optant plutôt pour la solution par défaut, un modèle conventionnel énergivore. Pour une transition en douceur vers une unité à haute efficacité, les experts recommandent de commencer à planifier un nouveau chauffe-eau bien avant d'être confronté à une situation d'urgence. Ce n'est qu'alors que vous pourrez examiner toutes les options et décider quel type de chauffe-eau vous conviendrait le mieux. Il y a bien sûr des avantages et des inconvénients à chaque technologie de chauffe-eau concurrente, mais les chauffe-eau à pompe à chaleur peuvent être les plus intrigants. Continuez à lire pour savoir pourquoi.
Comment fonctionne un chauffe-eau à pompe à chaleur ?
Les chauffe-eau conventionnels utilisent de l'énergie, généralement du gaz ou de l'électricité, pour produire de la chaleur. Les chauffe-eau à pompe à chaleur (HPWH) fonctionnent de manière totalement différente. Eux aussi utilisent de l'énergie, mais pas pour générer de la chaleur, mais plutôt pour la déplacer d'un endroit à un autre, de l'air entourant l'appareil à l'eau contenue dans le réservoir de stockage de l'appareil.
Cela peut sembler magique, mais la réalité est que les réfrigérateurs fonctionnent à peu près de la même manière. Alors qu'un réfrigérateur expulse l'air chaud de l'intérieur de son compartiment de stockage, les HPWH accomplissent l'inverse, en tirant la chaleur de l'air ambiant. C'est un processus complexe mais très efficace dans lequel la pompe à chaleur condense et évapore successivement un fluide réfrigérant spécial, capturant la chaleur en cours de route.
Il n'y a qu'un seul inconvénient : les HPWH prennent un temps relativement long pour chauffer un volume d'eau à la température prédéfinie. Afin d'éviter de prendre du retard sur la demande, en particulier aux heures de pointe, la plupart des HPWH sont équipés pour fournir également un chauffage traditionnel de l'eau à résistance électrique. Cependant, lorsqu'il est correctement installé dans les bonnes conditions, un HPWH a rarement besoin de revenir de son mode principal à haute efficacité à son mode de sauvegarde moins efficace. Mais, parce qu'ils sont capables des deux, les HPWH sont parfois appelés modèles « hybrides ».
Efficacité énergétique des chauffe-eau à pompe à chaleur
La popularité des HPWH ne provient pas des nuances de leur technologie sous-jacente, mais de leur efficacité remarquable et, plus précisément, de leur coût d'exploitation. En fait, parmi les nombreuses technologies de chauffage de l'eau disponibles aujourd'hui, les HPWH offrent les coûts de fonctionnement les plus bas de toutes, permettant au propriétaire d'économiser chaque mois aussi longtemps que l'appareil dure (environ 13 ans). Ces économies supplémentaires s'additionnent vraiment au fil du temps. Selon l'EPA, un HPWH certifié ENERGY STAR peut faire économiser à la famille moyenne jusqu'à 3 500 $ sur toute la durée de sa durée de vie utile.
Comme avantage supplémentaire, les HPWH ENERGY STAR contribuent également à sauver la planète. L'EPA calcule que si un HPWH ENERGY STAR était installé à la place de chaque chauffe-eau électrique aux États-Unis, cela empêcherait environ 140 milliards de livres d'émissions annuelles de gaz à effet de serre, ce qui équivaut à retirer plus de 13 millions de véhicules de la route. Bien que des économies soient réalisées dans tous les ménages, un certain nombre de facteurs influencent précisément l'efficacité d'un HPWH dans votre maison. Nous discuterons de ces variables dans la section suivante.
Installer un chauffe-eau thermodynamique
Avant d'acheter un HPWH, il est essentiel de confirmer que votre maison peut fournir à l'appareil ce dont il a besoin pour fonctionner avec la plus grande efficacité - une alimentation suffisante en air chaud. Bien qu'il soit possible d'installer d'autres technologies de chauffage de l'eau dans des zones aussi petites qu'un placard, les HPWH ont généralement besoin d'au moins 750 ou 1 000 pieds carrés. Tout emplacement suffisamment grand doit également être stable en température (idéalement ne jamais descendre en dessous de 40 degrés ou au-dessus de 90 degrés). Toutes les maisons ne contiennent pas un espace disponible qui satisfasse à ces deux exigences.
De plus, si la seule zone appropriée pour le HPWH se trouve dans une partie de la maison que vous payez pour chauffer, il y a un compromis délicat. Après tout, si votre système CVC doit travailler plus fort (et consommer plus d'énergie) pour contrer l'effet de refroidissement des HPWH sur leur environnement immédiat, les avantages économiques du chauffe-eau à haute efficacité peuvent être diminués, au moins pendant les mois les plus froids. Étant donné le nombre de variables en jeu, il est sage de consulter un entrepreneur. De manière générale, les propriétaires de maisons dans les climats froids réussissent généralement à installer des HPWH dans des zones non climatisées exposées à la chaleur d'une fournaise, d'une chaudière ou d'une laveuse et sécheuse. Dans les climats chauds, les installations de garage sont les plus courantes.
Se procurer un chauffe-eau à pompe à chaleur
Certains propriétaires ne considèrent même pas les HPWH car la technologie nécessite un investissement initial relativement important. Le prix d'achat d'un HPWH est généralement trois ou quatre fois supérieur à celui d'un modèle conventionnel. Cependant, pour juger équitablement de la rentabilité d'un chauffe-eau, vous devez tenir compte du coût de son fonctionnement ainsi que du coût de l'équipement lui-même. De par leur efficacité inégalée, les HPWH couvrent souvent leur surcoût en quelques années, et dès lors toutes les économies vous reviennent directement dans votre poche.
Un autre facteur important à prendre en compte dans votre décision : un certain nombre de remises sont disponibles pour aider à atténuer une partie du prix d'achat. Par exemple, si vous installez une unité ENERGY STAR HPWH en 2016, vous êtes admissible à un crédit d'impôt fédéral de 300 $. Le service public, le fournisseur de services énergétiques ou le gouvernement municipal de votre région peuvent offrir des incitatifs supplémentaires. Visitez le moteur de recherche de rabais ENERGY STAR pour une liste complète. Ne tardez pas. Si vous faites vos recherches maintenant, dès que votre chauffe-eau actuel approche de la fin de sa durée de vie de 10 à 15 ans, vous serez prêt à agir rapidement pour le remplacer, sinon par un chauffe-eau thermodynamique, alors avec toute unité bénéficiant du label ENERGY STAR.
Cet article vous a été présenté par ENERGY STAR. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.