Parce qu'ils sont généralement hors de vue - dans le sous-sol ou un placard à l'arrière par exemple - les chauffe-eau sont en grande partie hors de l'esprit pour de nombreux propriétaires. La plupart tiennent simplement pour acquis que chaque fois qu'ils allument la douche ou démarrent le lave-vaisselle, l'eau chaude sera prête et attendra. Mais qu'on le veuille ou non, lorsqu'un chauffe-eau existant tombe en panne, même les propriétaires les moins impliqués doivent se débarrasser de leur inertie et se familiariser avec le paysage des produits.
La bonne nouvelle, c'est qu'avec des fabricants en concurrence pour proposer des solutions toujours plus efficaces, la catégorie propose désormais une gamme d'options plus diversifiée que jamais. La mauvaise nouvelle est que sans consulter un entrepreneur, il peut être difficile de déterminer lequel des nombreux types de chauffe-eau conviendrait le mieux à votre situation. Lorsque vous évaluez les options, n'oubliez pas de prendre en compte une option particulièrement intéressante qui est souvent négligée: le chauffage indirect de l'eau.
Intérêt renouvelé pour les chauffe-eau indirects
Les chauffe-eau indirects ne sont pas nouveaux, ils existent depuis des décennies. Mais aujourd'hui, avec une préoccupation croissante pour l'environnement et la hausse des coûts de l'énergie, les unités indirectes connaissent un regain de popularité. Pourquoi? Pour les propriétaires de certaines régions du pays, le chauffage indirect de l'eau peut offrir un puissant coup double en termes de réduction de la consommation d'énergie et d'économies de coûts.
En fait, selon le ministère de l'Énergie, dans des circonstances idéales, les chauffe-eau indirects sont « le moyen le moins coûteux de fournir de l'eau chaude » aux appareils de point d'utilisation sur lesquels vous comptez chaque jour, plusieurs fois par jour.
Étant donné que les chauffe-eau consomment beaucoup plus d'énergie que la plupart des gens ne le pensent, plus d'énergie que la plupart des autres appareils ménagers combinés, opter pour une solution à haut rendement peut grandement contribuer à améliorer vos résultats, en particulier à long terme.
Comment fonctionne le chauffage indirect de l'eau
La première chose à savoir est qu'un chauffe-eau indirect n'est, par essence, guère plus qu'un réservoir de stockage bien isolé qui contient un échangeur de chaleur à serpentin, bien qu'une version moins courante repose sur une conception de réservoir dans le réservoir. Mais dans les deux cas, l'unité « indirecte » ne produit pas sa propre chaleur; au lieu de cela, il s'appuie sur le Chaudière.
Dans un arrangement typique, une conduite d'eau en boucle fermée relie la chaudière au chauffe-eau indirect, lui alimentant de l'eau chauffée. Bien que l'eau de la chaudière ne se mélange jamais à l'eau du réservoir de stockage, elle circule à travers les serpentins de l'échangeur de chaleur, qui à leur tour chauffent l'eau à usage domestique.
Essentiellement, la chaudière fait tout le travail, tandis que le chauffage indirect facilite simplement le transfert de chaleur.
Quand envisager un chauffe-eau indirect
Si vous n'avez pas encore de chaudière dans votre maison, vous pouvez arrêter de lire dès maintenant. Selon Daniel O'Brian, spécialiste technique chez SupplyHouse.com, « les chauffe-eau indirects n'ont de sens que si vous avez besoin d'une chaudière pour le chauffage des locaux ». Les équipements CVC à air pulsé dominant le marché, les chaudières sont de plus en plus rares. Si, toutefois, votre maison se classe parmi les rares à avoir des plinthes hydroniques, des radiateurs ou un chauffage radiant au sol, lorsque vous installez une unité indirecte, la chaudière entraîne les deux systèmes, chauffant la maison et l'eau.
Même si votre chaudière est au sous-sol depuis 15 ans et fonctionne de manière inefficace par rapport aux normes contemporaines, O'Brian maintient qu'« il y a évidemment des avantages importants associés à l'utilisation d'un seul gros appareil énergivore au lieu de la paire habituelle ».
En été, la situation se complique un peu, notamment parce que les propriétaires ne sont pas habitués à ce que la chaudière fonctionne lorsque la maison n'a pas besoin d'être chauffée. Mais dans une maison avec un chauffe-eau indirect, la chaudière doit encore se mettre en marche par intermittence pour répondre à la demande du ménage en eau chaude.
Chauffe-eau indirects vs chauffe-eau sans réservoir
Les chauffe-eau indirects ne sont pas le seul type de chauffe-eau conçu pour fonctionner à la demande. Un autre type de technologie de chauffe-eau - les chauffe-eau sans réservoir comme on les appelle communément - font la même chose. La principale distinction est que l'efficacité d'un chauffe-eau indirect est égale à l'efficacité de la chaudière, et les chaudières surpassent généralement la plupart des chauffe-eau. Si vous possédez une toute nouvelle chaudière haute performance capable d'atteindre une efficacité de 96 pour cent, vous êtes bien mieux loti qu'avec une unité sans réservoir qui offre une efficacité de 80 pour cent ou une unité conventionnelle avec un taux d'efficacité de 60 ou gamme de 70 pour cent.
Installer un chauffe-eau indirect
Si vous souhaitez installer un chauffe-eau indirect dans votre maison, O'Brian recommande fortement de discuter de vos plans avec un entrepreneur. Certaines parties du travail sont faciles à faire pour le bricolage, mais le dimensionnement correct d'un chauffe-eau indirect implique un ensemble de calculs complexes qu'il vaut mieux laisser entre les mains d'un installateur formé et expérimenté. Bien sûr, engager un entrepreneur n'est pas bon marché, et l'achat d'un chauffe-eau indirect n'est pas bon marché non plus. Mais alors que les coûts initiaux peuvent être considérables, les chauffe-eau indirects n'ont généralement pas besoin d'un entretien ou de réparations coûteux. De plus, avec peu de pièces mobiles et de branchements aux services publics, et sans exposition à la combustion, les chauffe-eau indirects durent souvent beaucoup plus longtemps que les autres types. De nombreux fabricants offrent même une garantie à vie.
Que vous ayez besoin de remplacer un chauffe-eau cassé ou que vous souhaitiez simplement le mettre à niveau, O'Brian conclut : « Si vous avez une chaudière ou prévoyez d'installer une chaudière, une unité indirecte se démarque comme un choix évident » pour chauffage à l'eau. Si vous en avez assez de redouter l'arrivée de vos factures de services publics, passez à l'étape suivante pour déterminer si un chauffe-eau indirect conviendrait à vos besoins, votre budget et votre maison. Vous ne savez pas par où commencer ? Vous pouvez commencer par visiter SupplyHouse.com dès maintenant pour explorer une large sélection de chauffe-eau indirects et d'accessoires des plus grands noms de la catégorie, notamment Buderus, Amtrol, Bradford White et Weil-McLain. Ne vous inquiétez pas : si vous avez des questions en cours de route, les experts du service client sont toujours à votre disposition pour vous aider.
