Cet article vous a été présenté par SupplyHouse.com. Ses faits et opinions sont ceux de BobVila.com.
Pendant une grande partie du XXe siècle, les systèmes de plomberie des ménages dépendaient de tuyaux en cuivre, un matériau de construction difficile à maîtriser dont le prix n'a fait qu'augmenter avec la demande toujours croissante.
Aujourd'hui, de nombreux professionnels (et bricoleurs) préfèrent utiliser des tubes en polyéthylène réticulé, ou PEX. En plus d'être moins cher que le cuivre, le PEX présente l'avantage supplémentaire d'être pliable. Cela signifie que, par rapport au cuivre droit et rigide, le PEX nécessite moins de connexions et de raccords, ce qui permet aux installateurs de faire le travail plus rapidement et avec une relative facilité.
De plus, une fois en place, le PEX a tendance à mieux se comporter sur le long terme, car le plastique durable résiste à l'accumulation de minéraux et à la corrosion auxquelles le cuivre succombe souvent.
Mieux encore : le PEX résiste admirablement bien aux températures glaciales, contrairement aux tuyaux métalliques qui gèlent et, dans les cas graves, éclatent.
En d'autres termes, "pour de nombreuses applications de plomberie, vous ne pouvez pas faire mieux que PEX", explique Daniel O'Brian, spécialiste technique du principal fournisseur en ligne SupplyHouse.com.
Types de tubes PEX
Pourtant, malgré tous ses avantages - et malgré sa popularité croissante dans l'industrie de la construction et de la rénovation - PEX reste mal compris par la personne moyenne. Cela s'explique en partie par le fait que la coupe, le sertissage et le serrage du matériau nécessitent des outils spécialisés que beaucoup ne connaissent pas. Cependant, selon O'Brian, ceux qui découvrent le PEX se font souvent trébucher, non pas lors de l'installation du tube, mais plutôt lors du choix du type à installer.
Après tout, PEX se décline en plus de 20 variétés différentes, chacune possédant son propre ensemble d'avantages et d'inconvénients, et son propre ensemble d'applications idéales. Par conséquent, lorsque vous magasinez pour PEX, "vous devez examiner attentivement les exigences du projet", explique O'Brian, et à partir de là, "décider quel produit PEX conviendrait le mieux à la tâche à accomplir". Pour réussir, O'Brian conclut : « Vous avez besoin d'une compréhension de base des quatre types principaux. »
PEX-A
L'option la plus solide, la plus durable et la plus flexible, PEX-A possède la capacité unique de récupérer des plis. Normalement, si une section de tube venait à être endommagée ou déformée, vous n'auriez pas d'autre choix que de la retirer et de la remplacer. Mais avec PEX-A, vous pouvez utiliser un pistolet thermique pour le restaurer à son état d'origine. Dans l'ensemble, et pour les espaces restreints en particulier, "c'est de loin le meilleur", déclare O'Brian.
PEX-B
Comme vous l'avez peut-être deviné, PEX-A commande le prix le plus élevé. Si vous planifiez un projet qui implique non pas des virages serrés, mais de longues courses droites, vous pouvez économiser de l'argent en optant pour la meilleure option suivante, PEX-B. Échangeant flexibilité contre rigidité, « PEX-B excelle dans un certain nombre d'applications courantes », déclare O'Brian. Mais il y a un inconvénient à sa rigidité : « Le PEX-B se casse là où le PEX-A se plierait », un fait qui non seulement limite son utilité, mais complique également parfois le processus d'installation.
PEX-C
"PEX-B et PEX-C sont assez interchangeables", explique O'Brian. S'il y a une différence pratique entre les deux, ce sont leurs niveaux de dureté relatifs. "PEX-C est le plus doux des deux", poursuit O'Brian, et pour cette raison, "il est plus vulnérable aux plis." Du côté positif : parce qu'un processus de fabrication différent entre dans le PEX-C, il coûte généralement moins cher que le PEX-B. Si vous vous lancez dans un projet exigeant, gardez à l'esprit que dans une certaine mesure, "vous en avez pour votre argent", dit O'Brian.
PEX-AL-PEX
Le plus cher du lot, le PEX-AL-PEX, également connu sous le nom de PEX à barrière en aluminium, présente une construction spéciale, à savoir une couche d'aluminium qui aide grandement le tube à conserver sa forme une fois plié. Cela signifie que PEX-AL-PEX élimine le besoin pour l'installateur d'utiliser des attaches tous les quelques pieds. De plus, comme la couche d'aluminium sert également de barrière à l'oxygène, le PEX-AL-PEX joue souvent un rôle dans les systèmes de chauffage dont les composants se corroderaient s'ils étaient exposés à l'oxygène.
N'oubliez pas que les experts ne recommandent pas le PEX pour toute utilisation qui laisserait le tube exposé au soleil. « Le PEX n'est pas résistant aux UV », explique O'Brian. "Après seulement un mois au soleil, il commence à devenir cassant." Enfin, O'Brian met en garde, rappelez-vous que "le PEX est résistant au gel, mais il n'est pas à l'épreuve du gel".
Dimensionnement des tuyaux PEX
Notez que chaque type de tube PEX est disponible dans une gamme de tailles, certaines aussi étroites qu'un quart de pouce, d'autres aussi larges que trois pouces. Cela dit, pour de nombreuses applications de plomberie et de chauffage, les codes du bâtiment spécifient souvent l'utilisation de tubes d'un demi-pouce - "le même diamètre qui serait requis si un tuyau en cuivre était utilisé à la place", souligne O'Brian. Les petits caractères ici sont que les tuyaux PEX d'un demi-pouce ont tendance à fournir un débit plus élevé que les tuyaux en cuivre de taille identique. Si les résultats de votre projet dépendent de l'obtention d'un débit spécifique, assurez-vous de consulter un tableau de conversation comme celui-ci de SupplyHouse.com.
Pour vous aider à choisir le bon type de PEX pour votre prochain projet, obtenez les conseils du fournisseur leader SupplyHouse.com, ou regardez la vidéo SupplyHouse.com ci-dessous pour plus de détails sur les considérations impliquées dans la sélection parmi les options disponibles.