Si vous êtes à la recherche d'une maison et que vous rencontrez le terme «cuisine d'été» dans une annonce immobilière, vous allez vous régaler. Si, c'est-à-dire, la mention fait référence à l'une des rares cuisines d'été authentiques qui existent encore, restaurées pour servir de rappel de la façon dont nos ancêtres vivaient il y a un siècle environ. De nos jours, cependant, le terme « cuisine d'été » peut être utilisé à mauvais escient pour décrire une cuisine de terrasse extérieure moderne où les gens cuisinent et se divertissent par beau temps. Continuez votre lecture pour mieux comprendre ce qu'est une vraie cuisine d'été, où en trouver une et comment utiliser cette charmante fonctionnalité historique (et coûteuse !).
La fin du XVIIIe siècle et le début du XIXe siècle voient l'essor de la cuisine d'été.
Des structures extérieures ressemblant à des granges à un ou deux étages ont été construites à côté des maisons de riches propriétaires terriens, dont beaucoup possédaient également des esclaves. Équipées d'une grande cheminée et d'un four en pierre, ces cuisines du début de l'été, situées principalement en Nouvelle-Angleterre, ont été conçues pour être utilisées par des esclaves ou des serviteurs pour préparer les gros repas nécessaires pour nourrir toutes les personnes vivant sur la propriété. Comme des quartiers séparés pour les serviteurs ou les esclaves, les cuisines d'été trouvées dans les domaines et les plantations servaient à séparer les cuisiniers et leurs aides de la maison principale pendant qu'ils préparaient les repas.
En quelques décennies, de plus petites cuisines d'été ont commencé à apparaître à côté des maisons de propriétaires moins riches, équipées d'équipements de cuisine similaires à une échelle réduite. Ces structures d'un étage ou d'un étage et demi étaient courantes en Nouvelle-Angleterre, dans le nord de l'État de New York et dans la région du centre de l'Atlantique. Au début des années 1800, les pionniers ont apporté l'idée avec eux dans le Midwest où elle a fait son chemin auprès des grandes familles d'agriculteurs. Ces petites cuisines d'été sont restées courantes pendant une grande partie du XIXe siècle. Les aliments en conserve étaient devenus populaires et les femmes passaient des semaines à faire la récolte des vastes jardins et vergers pour nourrir leurs familles pendant l'hiver et vendre aux magasins locaux.
La seule raison principale de la construction d'une petite cuisine d'été était de garder la maison principale au frais en préparant les repas ailleurs.
A cette époque, il n'y avait pas de climatisation et la cuisine se faisait exclusivement sur des poêles à bois et des foyers de cheminée, qui dégageaient tous deux une chaleur intense. Garder la chaleur, les odeurs de fumée et le risque d'incendie hors de la maison principale était logique. Lorsque l'hiver est arrivé et que la saison des conserves était terminée, la majeure partie de la cuisine quotidienne a repris dans la maison principale sur un poêle à bois en fonte.
Les grandes cuisines d'été offraient de la place pour bien plus que cuisiner.
Les grandes cuisines d'été construites sur des plantations et des domaines importants étaient souvent faites de bois ou de pierres pour correspondre au style de la maison principale, et certaines comportaient des dortoirs au deuxième étage pour les esclaves ou les serviteurs. Ces cuisines offraient également de l'espace supplémentaire pour d'autres activités et tâches ménagères, telles que la lessive et la couture, et il n'était pas inhabituel pour elles de disposer de 1 200 pieds carrés ou plus au rez-de-chaussée. Beaucoup avaient des sols en terre battue et quelques-uns comprenaient des caves à racines excavées pour abriter des légumes-racines et des aliments en conserve pendant l'hiver. Le signe révélateur d'une structure étant une cuisine d'été était une ou plusieurs grandes cheminées s'élevant du toit.
Les petites cuisines d'été du propriétaire moyen étaient beaucoup plus modestes, et tandis que certaines étaient construites avec des matériaux de qualité, tels que des pierres ou du bois, beaucoup étaient construites à partir de bois de qualité inférieure ou de rondins bruts, en particulier ceux construits dans le Midwest, où une meilleure qualité les matériaux n'étaient pas facilement disponibles ou abordables.
Alors que la propriété des esclaves en Nouvelle-Angleterre diminuait au début du XIXe siècle, l'attrait des grandes cuisines d'été s'est également réduit.
Certains ont été convertis en écuries ou en logements tandis que d'autres sont tombés en ruine et ont finalement été démolis. Les petites cuisines d'été sont restées en vogue pendant encore une centaine d'années, leur déclin final survenant avec l'avènement des cuisinières à gaz et électriques à l'époque de la fin de la Grande Dépression. Les nouveaux poêles rayonnaient moins de chaleur et ne créaient pas de nuages de fumée. De plus, l'eau courante à l'intérieur venait d'être installée, ce qui facilite la préparation de la plupart des repas dans la cuisine principale de la maison.
La majorité des cuisines d'été historiques ont disparu, victimes des ravages de Dame Nature, mais quelques milliers ont été restaurées.
Les propriétés avec des cuisines d'été bien entretenues sont très demandées et rapporteront souvent le meilleur prix aux acheteurs à la recherche de maisons historiques. Les maisons historiques avec des cuisines d'été d'origine restaurées sur la propriété peuvent coûter entre cinq pour cent et dix pour cent de plus que des maisons similaires sans elles, selon que la maison figure ou non sur le registre national des lieux historiques (plus précieux), ainsi que la conception et taille de la cuisine. La plupart des cuisines d'été qui subsistent sont situées en Nouvelle-Angleterre, bien que vous puissiez en trouver une ici et là à côté d'une ferme du Midwest. Les quelques propriétaires assez chanceux pour avoir une cuisine d'été restaurée sur leur propriété n'auront probablement aucune difficulté à vendre leur maison.
Une cuisine d'été peut avoir une nouvelle fonction aujourd'hui.
Comme les propriétés avec d'autres dépendances historiques, telles que les remises, les bâtiments de forgeron et les maisons de locataires (petites structures avec pensionnats), les maisons avec cuisines d'été restaurées sont souvent utilisées pour les réceptions et peuvent être louées pour des événements spéciaux, tels que des mariages. Peu sont plus utilisés pour cuisiner, mais ceux qui le sont ont généralement été équipés d'appareils modernes et de revêtements de sol installés sur des sols en terre battue d'origine. Certains propriétaires ont choisi de transformer la structure en studio d'art privé, en galerie, en bibliothèque ou en maison d'hôtes.