Avez-vous déjà remarqué que lorsque quelque chose de notable se produit dans l'environnement, il est médiatisé pour susciter l'intérêt du public ? Les titres typiques utilisent des noms créatifs pour attirer l'attention et aider à expliquer l'événement. Une pleine lune qui s'aligne avec le périgée, ou la position de la lune la plus proche de la terre dans son orbite elliptique, s'appelle une super lune. Une grande inondation qui a une probabilité statistique de 1% de se produire au cours d'une année donnée est appelée «inondation centenaire» ou «inondation du siècle».
Lorsque les phénomènes concernent les insectes, c'est un déclencheur sûr de la peur. Le Washington Post, dans un article récent, avance la déclaration suivante : « Ils sont enterrés vivants depuis 17 ans. Et maintenant, Brood X, l'un des plus grands essaims au monde d'insectes géants ressemblant à des mouches appelés cigales, est prêt à s'élever.
Parfois, nous ne pouvons pas nous empêcher de laisser libre cours à notre imagination, mais il n'y a aucune raison de considérer l'émergence périodique des cigales comme quelque chose de plus ou de moins qu'une partie étonnante de la nature. Si vous vous inquiétez de ce qui se passera lorsque ces gros insectes inoffensifs sortiront du sol, continuez à lire.
Les cigales périodiques sont uniques.
Les cigales comprennent environ 3 000 espèces de grands insectes trapus, ovales et ailés. L'engouement actuel est spécifique aux sept espèces de cigales périodiques, toutes présentes dans l'est de l'Amérique du Nord. Le terme « périodique » fait référence à l'émergence cyclique d'adultes matures qui se produit tous les 13 ou 17 ans.
Les cigales dépendent des forêts.
Les cigales adultes se nourrissent d'arbres et d'arbustes en perçant l'écorce tendre et en aspirant la sève. Les femelles font de minuscules trous dans les brindilles pour pondre des centaines d'œufs. Dix semaines plus tard, lorsque les œufs éclosent, les nymphes tombent au sol et s'enfouissent immédiatement pour passer les prochaines années à se nourrir de racines et grandir jusqu'à l'âge adulte.
Trois des espèces de cigales périodiques ont des cycles d'émergence de 17 ans. Les quatre autres espèces ont des cycles de 13 ans. Le cycle de vie de chaque espèce particulière est synchronisé localement. Chaque émergence abondante et localisée est appelée couvée. Quinze couvées sont suivies à travers le pays, y compris la Brood X de cette année.
L'émergence de Brood X n'affectera que des zones localisées.
Les trois espèces de cigales de 17 ans sont représentées dans le cadre de l'émergence Brood X. Mais la couvée n'émergera pas partout. Cette carte du US Forest Service montre les points chauds, principalement dans le Maryland, la Pennsylvanie, le Delaware, l'Indiana, l'Illinois, le Tennessee et la Géorgie. Certains de ces endroits verront l'émergence de plusieurs couvées cette année. D'autres régions ne verront que des cigales annuelles, comme elles le font chaque été.
Ce sera fort, mais pas si fort.
Seulement environ la moitié des cigales qui émergent font le bourdonnement fort. Ce son, ce sont les mâles qui essaient d'attirer les femelles. Il a été estimé que le niveau de bruit de pointe de l'émergence périodique des cigales peut atteindre 100 décibels. À titre de comparaison, cela correspond au bruit d'une tondeuse à gazon. Impressionnant pour un tas de bugs, mais pas intolérable. Pour la plupart, nous passons notre vie entourés de bruit, donc entendre un bruit semblable à celui d'une tondeuse à gazon à l'extérieur ne devrait pas être un gros problème. Cela pourrait être gênant si vous allez camper sous la tente cet été, alors apportez vos bouchons d'oreilles.
Ce sera désordonné, mais pas si désordonné.
En plus de s'accoupler et de faire du bruit, l'autre activité qui fait la renommée des cigales est leur mue. Après avoir émergé du sol en tant que nymphe de stade final, ils escaladent une surface verticale et se débarrassent de leurs exosquelettes. Peu de temps après, leur « peau » adulte se durcit, leurs ailes se gonflent et ils s'envolent. Ce qui reste est une silhouette presque parfaite coulée dans la chitine. Le matériau de la remise n'est pas aussi salissant que certains autres insectes qui muent et dérivent dans le vent. Les coquilles de cigales s'accrochent principalement sur les côtés des arbres jusqu'à ce que les enfants et les adultes curieux les retirent pour dire « hé, regarde ça ! »
Les cigales sont bénéfiques.
Les processus de la nature sont subtils et imbriqués, chaque élément et créature jouant un rôle unique. Les cigales jouent plusieurs rôles dans l'écologie forestière. Au stade nymphe, ils se déplacent sous le sol en se nourrissant des racines des arbres. Ce faisant, ils aèrent le sol compacté, permettant une pénétration plus profonde des racines et de la pluie. À l'âge adulte, ils taillent les branches, permettant à plus de lumière du soleil d'atteindre les semis sur le sol de la forêt. L'effet combiné de l'élagage des racines et des branches sur les arbres matures individuels est négligeable, mais la valeur de la lumière solaire ajoutée aux jeunes semis est incommensurable.
La forte émergence sert également de festin de protéines pour les oiseaux insectivores, les rongeurs, les chauves-souris, les insectes, les poissons, les reptiles et les amphibiens. Certains de ces animaux changent même leurs habitudes alimentaires normales pour profiter de la prime.
Les cigales sont inoffensives.
Les cigales sont grosses, bruyantes et un peu désordonnées. Il n'est pas étonnant que certaines personnes soient un peu effrayées par eux. Mais ils ne mordent pas et ne piquent pas, et en fait ils sont inoffensifs pour les humains. Bien que les arbres malades et faibles puissent être endommagés par leurs habitudes alimentaires, les cigales dans l'ensemble font beaucoup plus de bien que de mal à la forêt. De plus, ils nourrissent d'innombrables espèces de prédateurs tout au long de leur cycle d'émergence unique. Alors ne vous inquiétez pas pour Brood X. Asseyez-vous simplement et appréciez les merveilles de la nature, même si vous devez porter des bouchons d'oreille.