L'opossum a besoin d'un nouveau publiciste.
Cet animal nocturne, le seul marsupial d'Amérique, est très décrié, mais pourquoi ? Est-ce l'ambiance vaguement rat de l'animal? Ce mème peu flatteur (bien que drôle) ? Sommes-nous collectivement effrayés par ses yeux globuleux ou sa queue nue et préhensile ? Serait-ce l'odeur nauséabonde qu'un opossum dégage lorsqu'il « joue l'opossum » pour éviter de devenir une proie, ou son association malheureuse avec des poubelles renversées ?
Quelle que soit la raison de la mauvaise réputation de l'opossum, la haine est déplacée. Il s'avère que l'humble opossum est en fait un héros méconnu, pour plusieurs raisons, dont une qui profite vraiment à la santé humaine. Lisez la suite pour découvrir pourquoi ces créatures devraient être considérées comme des amis, pas des ennemis.
Un marsupial incompris
Contrairement à la croyance populaire, les opossums sont propres, doux et franchement voisins. Si les opossums portaient des vêtements, il y a fort à parier qu'ils choisiraient des cardigans rouges zippés et des baskets bleu marine. Ils ne ravagent pas les poulaillers, n'attaquent pas les chats, ne saccagent les poubelles ou ne rasent pas les jardins. Mais ils sont charognards opportunistes. Ainsi, même s'ils ne commenceront pas à se battre ou ne tueront pas pour leur souper, ces omnivores partageront avec plaisir le butin après qu'un autre animal ait commis le sale acte.
Comme le protagoniste dweeby d'un film de John Hughes qui prend tous les reproches pour un kegger pendant que le sportif s'en sort sans scot, l'habitude de l'opossum de nettoyer après d'autres créatures est souvent méconnue. Pire encore, il est puni pour avoir gâché un troupeau d'arrière-cour ou une parcelle de jardin dans un cas classique de mauvais endroit, mauvais moment.
Lutte antiparasitaire entièrement naturelle et efficace
En ce qui concerne les formes de vie plus petites, cependant, les opossums tueront et consommeront joyeusement les souris, les rats, les escargots et les limaces. De plus, ils offrent un service surprenant mais bénéfique : manger les aubaines qui jonchent le sol sous un arbre fruitier.
Beaucoup de gens pensent que laisser les fruits tombés là où ils se trouvent est essentiellement un acte de compostage automatique, mais laissés intacts, les fruits pourris peuvent causer de réels dommages à l'écosystème de votre jardin. Non seulement il pourrait propager la pourriture brune aux arbres, mais il attire les perce-oreilles, les mouches des fruits et d'autres insectes gênants.
Prendre soin des tiques
Mieux encore, les opossums ont un goût pour les tiques. Leurs longs museaux pointus en font un véritable aspirateur sans fil lorsqu'il s'agit de ces vecteurs de propagation de maladies. En fait, ils peuvent éliminer un étonnant 95 % des tiques de l'environnement immédiat. Cela représente environ 5 000 insectes par opossum, par saison.
La maladie de Lyme, une maladie bactérienne dévastatrice et souvent débilitante, est transmise par la morsure de deux espèces de tiques à pattes noires. En les aspirant comme autant de délicieux hors-d'œuvre, l'opossum fait aux humains un solide sérieux.
Selon les estimations des Centers for Disease Control and Prevention, environ 476 000 personnes aux États-Unis reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme chaque année, dont beaucoup longtemps après l'infection initiale. Surtout lorsqu'elle n'est pas détectée et donc non traitée, la maladie de Lyme peut entraîner une fatigue extrême, des douleurs et gonflements articulaires, des problèmes neurologiques tels que la méningite et même des problèmes cardiaques.
Ainsi, la prochaine fois que vous enquêterez sur une action suspecte dans votre jardin et que votre lampe de poche captera le reflet d'un œil d'opossum, murmurez vos remerciements à cette bête douce et bénéfique et laissez-le faire.
