Avec le dernier gel imminent dans la plupart des régions du pays, vous pouvez commencer à travailler sur votre jardin dès aujourd'hui. Au lieu d'acheter de jeunes plants cette année, essayez de planter des graines à l'intérieur. C'est moins cher que l'alternative (en particulier pour les plantes que vous pouvez choisir de cultiver en grande quantité) et s'adapte à une plus grande variété que votre pépinière locale. Des sources de semences comme Burpee.com et SelectSeeds.com se spécialisent dans les semences patrimoniales de haute qualité et mettent à disposition une large gamme d'espèces.
Bien sûr, l'achat des graines n'est que le début. Lorsqu'il s'agit de cultiver avec succès des graines à l'intérieur, Chelsey Fields, responsable des produits végétaux chez Burpee.com, dispose de quatre experts.
1. Les graines avec une longue saison de croissance qui tolèrent les perturbations racinaires sont les meilleures graines à semer à l'intérieur. « Les tomates, le basilic et les pétunias sont tous d'excellents candidats », déclare Chelsey. La plupart des graines doivent être plantées 4 à 8 semaines avant le dernier gel; vérifiez les paquets individuels pour plus de détails.
2. Optez pour un substrat de culture de haute qualité, suffisamment léger et moelleux pour retenir l'humidité. « Si le substrat de culture est trop humide ou non stérile, la maladie peut frapper. S'il est trop lourd ou collant, les nouvelles racines fines ne pourront pas le traverser », souligne Chelsey. Les granulés de tourbe compressés qui se dilatent lorsqu'ils sont mouillés fonctionnent généralement bien (pour assurer la fraîcheur, achetez auprès d'une source fiable). Vous pouvez utiliser des contenants en plastique recyclé (et stérilisé) - comme un pot de yaourt vide avec des trous au fond pour le drainage - ou vous faciliter la tâche en achetant un kit de culture tout compris, tel que le système de culture XL Ultimate de Burpee.
3. Les graines ont besoin de beaucoup de lumière. Une fenêtre ensoleillée orientée au sud peut suffire, mais pensez à compléter avec une lampe de magasin fluorescente T-12 ou T-8 (disponible dans la plupart des quincailleries) pour vous assurer que vos graines reçoivent 12 à 16 heures de lumière chaque jour. Déplacez les conteneurs d'un quart de tour chaque jour pour garder tous les semis uniformes. "Pour maximiser le succès au cours des deux étapes (germination et croissance), une chaleur douce est nécessaire", explique Chelsey. "Si la température de votre pièce n'est pas comprise entre 60 et 70 degrés, utilisez un tapis chauffant spécial pour le démarrage des graines." Enfin, gardez le sol humide mais n'arrosez pas trop.
4. Lorsque les semis ont leur première série de vraies feuilles (environ quatre semaines après la germination), commencez lentement à acclimater vos plantes à l'extérieur. Les deux premiers jours, placez les semis à l'extérieur dans un endroit ombragé pendant 3 à 4 heures, en ajoutant une heure chaque jour successif. Le troisième jour, placez les plantes au soleil du matin avant de les remettre à l'ombre complète. Augmentez la quantité de soleil intense que les semis subissent chaque jour jusqu'à ce que, les jours 7-9, vous leur permettiez de rester dehors pendant la nuit. En suivant ce calendrier, ils devraient être prêts à transplanter le dixième jour, selon Chelsey.
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