Lorsque Fern Dickey a vu le travail fantastique d'un entrepreneur lors de la rénovation de son voisin, elle n'a eu aucun problème à déterminer qui appeler lorsqu'elle avait besoin de travaux dans sa propre maison. Elle n'a pas obtenu d'estimations. Elle n'a pas vérifié les références. Elle a signé un contrat qui offrait un chiffre approximatif et aucun délai. Mais l'entrepreneur était un gars sympa, pensa-t-elle, et il a fait un travail tellement impressionnant. Dickey était convaincu que tout irait bien.
Dès le premier jour, ce n'était pas le cas. Il a fallu près d'un an pour que les dessins soient approuvés et les permis délivrés. Puis, une fois les travaux commencés, Dickey a appris que l'entreprise de son entrepreneur ne se composait plus d'une équipe complète, mais seulement de lui et de son jeune fils inexpérimenté. L'entrepreneur n'a jamais commencé à travailler avant 10 heures du matin. Lorsqu'il est parti pour la journée, seulement cinq heures plus tard, il a laissé derrière lui des poubelles et des pots de peinture ouverts.
« Je n'avais jamais embauché un entrepreneur auparavant », dit Dickey. « Je n'avais rien lu à ce sujet. J'étais tellement occupé avec le travail. J'ai juste supposé que tout irait bien.
Un an et demi après le début du projet, Dickey a congédié son entrepreneur. Le projet – remodeler la tanière, ajouter une terrasse et réinstaller sa maison à Fairlawn, NJ, reste incomplet et présente des défauts majeurs qui devront être corrigés par un nouvel entrepreneur à des frais supplémentaires. Dickey admet qu'elle aurait aimé mettre fin à la relation plus tôt, mais l'entrepreneur a toujours promis que les problèmes seraient résolus et les projets achevés dès que possible.
Maintenant, avec le recul, Dickey peut identifier toutes les erreurs qu'elle a commises. « Les contrats doivent être très détaillés et avoir des dates pour quand les choses vont se passer », dit-elle. « Tout changement ou discussion concernant le travail doit être écrit et signé par les deux parties. »
Tout mettre par écrit à l'avance est l'un des moyens les plus élémentaires d'éviter les conflits sur le chantier. D'autres moyens sont d'embaucher et de planifier correctement et de limiter les modifications aux plans d'origine. Voici d'autres moyens de résoudre les conflits sur site.
AVANT LE COMMENCEMENT DES TRAVAUX
Embaucher une entreprise réputée
De nombreux conflits sur le chantier peuvent être évités en faisant des choix judicieux. Demandez à vos amis des références, mais vérifiez également les références et les licences, explique Monica D. Higgins, fondatrice de Renovation Planners, de Culver City, en Californie. "Vérifiez les références et allez voir le travail, et ce devrait être un travail qui a été fait récemment et peut-être un travail qui a été fait il y a cinq à dix ans afin qu'ils puissent voir comment le travail a tenu", dit Higgins. De plus, demandez combien de travaux l'entrepreneur prend en charge à la fois et combien d'heures par semaine il consacrera à votre projet.
Cherchez des offres, mais ne faites pas du prix le plus bas votre déterminant final, ajoute Higgins. En fait, bon nombre des histoires d'horreur que vous entendez proviennent de petits entrepreneurs moins chers qui, à votre insu, ont des problèmes de trésorerie. Par exemple, un entrepreneur vous dira tout ce que vous voulez entendre, prendra votre caution, puis disparaîtra pendant des semaines. C'est souvent parce qu'il avait besoin de votre argent pour payer les personnes qu'il a travaillant sur un autre projet en cours.
Une fois que vous avez choisi un entrepreneur, obtenez tout par écrit et assurez-vous que le contrat est extrêmement détaillé. Ajoutez des facteurs qui sont importants pour vous. Exiger des entrepreneurs qu'ils nettoient après eux tous les jours. Exiger qu'un avis soit donné avant certains types de travaux - comme tout ce qui implique de couper l'eau ou qui pourrait déranger les voisins.
Exiger un horaire
Du point de vue de l'entrepreneur, la planification est la partie la plus difficile de tout projet. « L'estimation et la planification sont au cœur de cette industrie », déclare Higgins. C'est parce qu'il y a tellement de variables à considérer : demander des permis, commander et recevoir du matériel, programmer des sous-traitants, attendre les inspections. Il y a aussi des facteurs que vous ne pouvez pas contrôler. La météo peut sérieusement retarder un projet extérieur tel que des travaux de toiture, de revêtement ou la construction d'une terrasse.
Lorsqu'il s'agit de fixer des délais, les entrepreneurs ont l'habitude d'« être un peu irréalistes », admet Dean Bennett, président de Dean Bennett Design and Construction à Castle Rock, CO. « Nous ne sommes pas optimistes. Nous essayons de plaire au propriétaire. Et dans beaucoup de cas, nous n'y avons pas pensé jusqu'au bout. En tant qu'entrepreneur général, vous pensez : « Mon électricien devrait en avoir fini avec ça dans cinq jours », mais ensuite ils ne travaillent pas le Vendredi saint et cette partie n'est pas venue. Il est donc préférable de donner une plage de temps plutôt qu'une date limite.
Linda Minde, de Tri-Lite Builders à Chandler, AZ, dit que vous devriez demander à votre entrepreneur de garantir un calendrier à l'avance. Et les propriétaires doivent assumer la responsabilité de leur rôle dans ce délai. Son entreprise exige que les clients fassent toutes les sélections de conception - comme le granit, les carreaux, les couleurs de peinture et les luminaires - avant que tout travail ne commence. « Si nous réalisons tout d’un coup que nous n’avons pas de rôle et que le propriétaire dit : « Je quitte la ville et je ne peux pas prendre cette décision pour le moment », cela retarde le projet. Cela fait un gâchis », dit Minde.
Faites un plan et respectez vos décisions
Avant même d'appeler un entrepreneur, mettez-vous d'accord avec votre conjoint ou partenaire sur le résultat final de votre rénovation. Si vous ne travaillez pas avec une entreprise de conception-construction ou un architecte, envisagez d'embaucher un consultant en rénovation ou un chef de projet. Higgins fournit aux propriétaires des modèles 3D de ce à quoi ressemblera leur projet terminé, avec des couleurs de peinture et des choix de carreaux. Cela peut être très utile pour les personnes qui ont du mal à visualiser un plan et peut réduire les demandes de modification coûteuses en cours de projet.
Si une photo dans un magazine ou un programme de rénovation domiciliaire vous a inspiré à faire un changement, comprenez qu'il y a des limites à ce que votre entrepreneur peut faire. « Parfois, les propriétaires peuvent être irréalistes en ce qui concerne ce qui est disponible », explique Minde. «Par exemple, avec tous les bâtiments écologiques en cours, les gens veulent certains types de peinture. Mais cette peinture ne vient pas dans une myriade de couleurs. Donc, ajoute-t-elle, ne blâmez pas l'entrepreneur si l'article que vous voulez n'existe tout simplement pas dans la taille, la quantité ou les matériaux dont vous avez besoin.
Insister sur des rapports d'avancement réguliers
Dans votre contrat, stipulez que vous souhaitez avoir une rencontre hebdomadaire avec l'entrepreneur général. Même si vous vivez dans la maison pendant les travaux, il y a de fortes chances que vous ne connaissiez pas les détails du projet. Cette communication peut aider à limiter les surprises coûteuses et chronophages.
« Nous avons un chef de projet affecté à votre travail », dit Minde. « Nous avons des réunions hebdomadaires avec les clients pour qu'ils sachent que c'est ce qui va se passer cette semaine : lundi, mardi, mercredi, il y aura des cloisons sèches. Jeudi et vendredi, je vais devoir attendre que ça sèche donc on ne sera pas là. Ce que nous disons tous dans notre entreprise, c'est que nous ne devrions jamais entendre le téléphone sonner avec des clients disant : « Que se passe-t-il ? » Si nous recevons cet appel d'un client, nous n'avons pas fait notre travail. »
Créer un budget réaliste
Si vous avez 50 000 $ pour une rénovation de cuisine, planifiez votre projet de manière à ce qu'il coûte 40 000 $, dit Bennett. Laisser un coussin de 20 % peut aider à couvrir les coûts imprévus, tels que la plomberie dont personne ne savait qu'elle devait être remplacée jusqu'à ce que les murs soient arrachés. Cela crée également une certaine marge de manœuvre lorsque, par exemple, vous pensiez que vous vouliez une baignoire de base à 500 $, mais que vous avez ensuite vu un modèle à 2 000 $ qui est devenu un incontournable.
APRÈS LE DÉBUT DU TRAVAIL
Gérer les différends avec calme
Greg Antonioli a une philosophie dans son entreprise, Out of the Woods Construction, à Arlington, MA. C'est : « Ne permettez jamais au propriétaire de vous transformer en adversaire. » Cela signifie que peu importe à quel point le propriétaire crie, n'aidez pas à alimenter l'argument. "Je dis aux gens:" Mordez-vous la lèvre et restez sympathique ", dit Antonioli. "Rappelez au propriétaire que nous sommes dans le même bateau."
Cette philosophie devrait fonctionner dans les deux sens. Si vous êtes exaspéré par quelque chose que votre entrepreneur a fait, augmenter le volume n'est pas le meilleur moyen de régler la situation. Être poliment persistant et persuasif est beaucoup plus efficace. « Si vous êtes le bon gars », dit Antonioli, « un matin donné, lorsque l'entrepreneur doit décider où envoyer ses ressources, il y a de fortes chances qu'ils n'aillent pas à la roue la plus grinçante mais à la roue la plus grinçante. "
Si votre entrepreneur a fait une erreur sur le projet - placé une fenêtre au mauvais endroit ou installé le carrelage de la cuisine dans la salle de bain - donnez-lui la possibilité de corriger l'erreur, dit Antonioli. Cela devrait être gratuit pour vous.
Si votre entrepreneur est manifestement malhonnête - si, par exemple, il a pris votre caution et n'est jamais revenu pour faire le travail, ou si vous pensez qu'il essaie de vous arnaquer pour lui payer plus d'argent - signalez-le à vos autorités locales ainsi qu'au Better Business Bureau . Vous pouvez le licencier et le poursuivre en justice. La plupart des entrepreneurs préfèrent négocier avec le propriétaire plutôt que d'aller devant les tribunaux, dit Bennett, alors voyez si vous pouvez parvenir à un accord avant d'engager un avocat.
Conclusion : lorsque vous entreprenez un projet de rénovation, essayez d'embaucher la bonne personne pour le travail, mettez tout par écrit et gérez les désaccords avec calme.