Lorsqu'une famille met un enfant au monde, elle commence à regarder la maison à travers un ensemble différent de lentilles. Les grands escaliers, les larges balcons et les dédales de pièces et de couloirs peuvent présenter de graves dangers pour l'enfant errant. L'industrie de la protection des bébés fournit une multitude de produits qui peuvent transformer une maison dangereuse en une maison sûre, et les barrières de sécurité sont la première étape pour assurer la sécurité des bébés et des enfants à l'intérieur de la maison.
Portails montés sous pression
Les barrières de sécurité à pression reposent sur la structure de la barrière pour la stabilité et conviennent à une application de pièce à pièce ou au bas des escaliers. Les points de pression (généralement des broches réglables) appuient contre le mur, la rampe d'escalier ou le poteau pour maintenir la porte en place. « Les barrières montées sous pression sont populaires parce que les gens n'aiment pas percer des trous », explique Ken Kaiser, président de KidCo. Il avertit que ces barrières de sécurité ne conviennent pas pour une utilisation en haut des escaliers, car le manque de matériel fixé rend trop facile le renversement de la barrière.
De nombreuses barrières de sécurité sont très spécifiques quant à l'endroit où l'unité peut être montée en toute sécurité. Il n'est pas recommandé d'installer une barrière montée sous pression entre deux rampes ou poteaux d'escalier, car cela ne fournira pas un support structurellement solide. Les pièces sous pression doivent être vérifiées régulièrement et resserrées si nécessaire.
Portails montés sur matériel
Toutes les maisons avec des enfants devraient installer une barrière de protection en haut des escaliers. Les barrières montées sur du matériel sont le moyen sûr d'installer une barrière en haut d'un escalier, car elles sont maintenues en place avec du matériel fixé qui est vissé dans le mur ou la moulure. La plupart des fabricants recommandent que le côté charnière d'un portail battant soit monté sur une surface lisse et rigide, comme un mur ou un cadre de porte. La porte doit basculer dans le palier à l'étage et loin de l'escalier. Les barrières doivent être installées en haut ou en bas de l'escalier, jamais à mi-chemin.
La plupart des barrières à montage matériel sont moins chères que les versions à montage sous pression, parfois jusqu'à 15 % de moins. « Dans une porte montée sous pression, c'est la structure elle-même qui assure la stabilité, donc cela coûte souvent plus cher », explique Kaiser. De nombreux fabricants proposent des extensions en option pour les barrières montées sous pression ou montées sur du matériel qui se fixent à la barrière de sécurité pour couvrir une ouverture plus large.
Portails personnalisables
Les maisons peuvent avoir des espaces extra-larges, des formes irrégulières et des angles qui nécessitent une barrière de sécurité flexible. Les barrières de sécurité personnalisables permettent aux propriétaires d'adapter la taille et la forme de la barrière à leurs besoins. «Nous aimons les appeler des portes configurées ou des portes de forme irrégulière», explique Kaiser. Avec de tels portails, il est possible de boucler des zones qui ne fournissent pas une ligne droite entre deux points de contact pour le montage. « Ceux-ci s'appliquent également aux zones extra-larges ou à la fabrication de parcs de jeu à partir de grandes sections d'une pièce », ajoute Kaiser. La barrière de configuration de KidCo est une barrière personnalisable qui se décline en trois sections de 24 pouces emboîtables qui peuvent chacune s'ajuster par incréments de 10 degrés pour donner de la largeur et de la longueur.
Normes des barrières de sécurité
Bien que les normes fédérales sur les produits pour nourrissons imposent des réglementations strictes sur la toxicité de la peinture, des points de pincement pour éviter la perte de membres, de doigts ou d'orteils et de petites pièces pouvant provoquer un étouffement, les normes pour les barrières de sécurité sont étonnamment laxistes. « La norme européenne pour les barrières de sécurité est beaucoup plus élevée », explique Kaiser, « nous fabriquons donc nos barrières conformément à ces normes. »
Aux États-Unis, une porte montée sous pression doit réussir un test de poussée de 10 livres, ce qui signifie qu'elle n'échouera pas lorsque 10 livres de pression sont appliquées. En Europe, cette même porte montée sous pression doit supporter jusqu'à 35 livres de force de poussée et de traction. Les modèles européens doivent également réussir un test d'endurance, supportant un cycle d'abus répétitif de 10 000 coups, contrairement aux modèles américains. « Il y a environ 10 ou 15 choses qui sont nécessaires en Europe qui ne sont pas aux États-Unis », déplore Kaiser. Par exemple, les exigences américaines imposent une hauteur minimale de 24 pouces pour les barrières de sécurité.
De nombreux fabricants recommandent aux parents et aux soignants que l'enfant en question ne mesure pas plus des trois quarts de la hauteur de la barrière afin d'être en sécurité.
Les barrières de sécurité peuvent être en plastique, en bois, en métal ou une combinaison des trois. Les propriétaires doivent tenir compte de l'utilisation prévue de la barrière et de sa durabilité avant de choisir une barrière de sécurité. « De nombreux propriétaires utilisent également des barrières de sécurité pour animaux de compagnie », commente Kaiser. « Quand ils posent des questions sur le matériel, je leur dis : « Pensez-vous qu'une barrière en plastique peut contenir un Rottweiler ? » » Il est important de choisir une barrière judicieusement afin qu'elle résiste aux abus et protège votre enfant.