Le 29 août 2005, l'ouragan Katrina s'est abattu sur la côte du golfe, provoquant des vents de catégorie 3 et des ondes de marée qui ont dévasté des dizaines de communautés du delta, y compris la Nouvelle-Orléans, où des ruptures de digue ont entraîné des inondations historiques dans 80 % de la ville. Le désormais tristement célèbre Lower 9th Ward, l'un des quartiers les plus pauvres de la ville, a absorbé la part du lion des dégâts. Les eaux de crue ont détruit plus de 4 000 maisons et près de 15 000 habitants se sont retrouvés sans abri.
Deux ans plus tard, les caravanes de la FEMA abritaient des familles entières et bloc après bloc du Lower 9th Ward n'avaient toujours pas été reconstruits, c'est pourquoi Brad Pitt, passionné d'architecture et résident à temps partiel de NOLA, est intervenu. Découragé par le manque de progrès à la suite de la catastrophe, l'acteur a créé l'association à but non lucratif Make it Right, s'engageant à reconstruire 150 maisons certifiées LEED abordables, écologiques et résistantes aux tempêtes pour les familles de travailleurs qui résidaient dans le quartier lorsque Katrina a frappé. "Ces personnes ont tout fait correctement", a déclaré Pitt, lors de la présentation du projet. « Ils sont allés à l'école, ils ont trouvé du travail, ils ont acheté leur propre maison, et tout d'un coup tout cela a été anéanti.
Faire avancer le vert
Depuis sa création, Make It Right a fonctionné comme un immense laboratoire d'innovations en matière de construction durable et respectueuse de l'environnement. « Nous n'avions aucune idée que nous obtiendrions un accueil aussi positif pour le projet », déclare Tom Darden, directeur exécutif de Make It Right. «Nous avons essentiellement entrepris de construire les meilleures maisons que nous pouvions construire, Brad Pitt demandant à certains architectes qu'il respectait de participer et de concevoir des maisons pour nous sur une base pro bono. En conséquence, Make It Right est devenu une initiative que beaucoup de gens observent en termes de reprise après sinistre et de construction durable.
En effet, le US Green Building Council appelle la zone de 16 pâtés de maisons où Make It Right a concentré ses efforts de revitalisation le plus grand quartier vert de maisons unifamiliales d'Amérique, avec tous les logements de l'organisation qualifiés pour la certification LEED platine - la plus haute désignation pour l'efficacité énergétique. et la durabilité décernés par le Conseil.
En 2008, Make It Right a terminé la construction de ses six premières maisons le 29 août, le jour même où un avis d'évacuation pour l'ouragan Gustav, une autre tempête de catégorie 3, a été émis par la ville de la Nouvelle-Orléans. « Nous avons pu constater la durabilité des conceptions testées dans le monde réel », explique Darden. Heureusement, les maisons ont survécu indemnes, un facteur de confiance pour les premières familles à emménager dans les résidences.
Alors que l'association achève sa troisième année complète de construction, 75 résidences unifamiliales et duplex ont été achevés. Les structures, qui présentent des lignes de toit en saillie, des porches surélevés et des couleurs tropicales vives, ont été construites à partir de plans soumis par 21 entreprises de conception de premier plan dirigées par des architectes de renom tels que Frank Gehry, William McDonough et Hitoshi Abe. Tous les produits utilisés dans la construction des maisons sont analysés selon la philosophie holistique du berceau au berceau, ce qui signifie essentiellement que tous les matériaux de construction répondent à des normes écologiques strictes et sont sains pour les personnes qui y habitent. Les maisons abordables, qui coûtent 150 000 $ chacune, abritent actuellement plus de 300 résidents du Lower 9th Ward déplacés par la tempête.
Construire intelligemment, pour la prochaine tempête
Bien que personne ne souhaite un autre désastre semblable à celui de Katrina sur la ville, s'assurer que les nouvelles maisons peuvent résister à la prochaine grosse tempête a toujours été un objectif primordial du processus de conception Make It Right. Étant donné que le Lower 9th Ward a connu des niveaux d'inondation soutenus de quatre pieds dans le sillage de Katrina, les résidences Make It Right sont construites à une altitude de cinq à huit pieds, soit deux à cinq pieds au-dessus de la recommandation de la FEMA. "Chaque fois qu'il pleut à la Nouvelle-Orléans, il y a des inondations dans une certaine mesure", explique Cesar Rodriguez, responsable du service de construction de l'organisation. « Nous voulions donc aider à changer la façon dont les gens géraient l'eau.
L'un des moyens consiste à collecter l'eau de pluie dans des citernes en ciment de 300 gallons (équipées de filtres et de pompes à pression), que les propriétaires peuvent utiliser pour irriguer les jardins, laver les voitures et finalement réduire leurs factures d'eau. La capture des eaux pluviales réduit également l'érosion de la couche arable sur les propriétés, qui sont toutes aménagées avec des arbres, des arbustes et des plantes vivaces indigènes rustiques qui nécessitent un entretien minimal, voire nul. Pour contrôler les inondations localisées, les maisons de Make It Right comportent également des allées et des trottoirs en béton perméable très poreux, qui réduisent le ruissellement des tempêtes en permettant à l'eau de pluie de s'infiltrer dans le sol.
Récemment, l'organisation à but non lucratif s'est également associée à la ville de la Nouvelle-Orléans sur un programme pilote innovant visant à évaluer le béton drainant en tant que remplacement possible de grandes portions de routes traditionnelles. "Nous sommes actuellement en phase de test, mais le Lower 9th Ward pourrait avoir l'une des premières rues à ruissellement zéro des États-Unis", déclare Rodriguez. « Nous recevons 60 pouces de pluie par an à la Nouvelle-Orléans et il en coûte à la ville environ deux cents le gallon pour pomper l'eau sur la digue. Les routes en béton perméable coûtent plus cher au départ, mais elles pourraient potentiellement faire économiser à la ville 20 à 25 millions de dollars par an. »
Économie domestique
En plus d'être bonnes pour la planète, les maisons super efficaces de Make It Right permettent aux propriétaires d'économiser de l'argent, en réduisant parfois jusqu'à 80 % les factures d'énergie d'avant Katrina que les résidents du Lower 9th Ward payaient. Les maisons sont dotées de toits métalliques de calibre 266 sans entretien qui absorbent moins de chaleur (et réduisent les coûts de refroidissement) ainsi que de panneaux solaires photovoltaïques de 4 kilowatts, qui exploitent la lumière du soleil de la Louisiane pour produire de l'électricité pour les maisons. Certains résidents, selon Rodriguez, paient aussi peu que 12 $ par mois pour les services publics d'une maison d'environ 1 200 pieds carrés, le tout dans une ville où la facture d'électricité mensuelle moyenne varie de 150 $ à 200 $.
À l'intérieur des maisons, l'isolation en mousse pulvérisée à cellules fermées assure une étanchéité parfaite contre les éléments, les chauffe-eau sans réservoir réduisent de moitié les factures de chauffage, et les appareils de plomberie à faible débit et les lave-vaisselle, les machines à laver et les réfrigérateurs Energy Star ainsi que l'énergie. Les peintures Natura et Aura à zéro COV de Benjamin Moore améliorent la qualité de l'air intérieur, tandis que les armoires en contreplaqué sans formaldéhyde d'Armstrong et les comptoirs ECO d'Armstrong et de Cosentino, fabriqués à partir de 75 % de déchets de verre, de porcelaine et de pierre post-consommation, sont la norme dans les cuisines et les salles de bain. Et, à la manière du berceau à berceau, la moquette Green Edge recyclée qui adoucit les sols peut être recyclée encore une fois lorsqu'elle a besoin d'être remplacée. (Shaw, le fabricant de Green Edge, récupère même les anciens tapis sans frais supplémentaires pour le client.)
75 maisons construites-75 pour aller
Alors qu'il regarde vers l'avenir, Tom Darden espère que Make It Right deviendra un modèle national ainsi qu'une ressource pour d'autres groupes et communautés envisageant la construction écologique à faible revenu et l'approvisionnement du berceau au berceau. Bien qu'il soit communément admis que les propriétaires ont besoin d'argent pour construire des bâtiments écologiques, Make It Right a prouvé que des maisons LEED-platine adaptables, durables et de haute qualité peuvent être construites à un prix compétitif au prix du marché. "Nous pensons que les principes que nous avons appliqués pour réduire le coût de nos maisons peuvent être mis en œuvre partout, pas seulement dans les communautés qui ont subi une catastrophe naturelle", a déclaré Darden. « Si tout se passe comme prévu, nous nous retrouverons sans emploi à un moment donné et tout le monde commencera à concevoir des maisons qui atteindront le niveau d’écologie et de durabilité de Make It Right. »
Néanmoins, le quotient humain reste le véritable résultat pour Darden et Make It Right. « La vraie réussite en ce qui me concerne », note Darden, « est de voir ces familles emménager dans une maison verte abordable qui les abritera en toute sécurité pendant la prochaine tempête. »
Pour en savoir plus sur Make It Right, visitez makeitrightnola.org