Le chauffe-eau est le héros méconnu de la maison, fonctionnant de manière fiable dans les coulisses pour rendre possibles bon nombre des commodités modernes que nous tenons pour acquises - douches chaudes, machines à laver, lave-vaisselle, etc. Si votre chauffe-eau existant a dépassé sa durée de vie utile et qu'il est temps de le remplacer, considérez les vertus d'un modèle à haute efficacité, généralement désigné par une cote Energy Star. Non seulement un chauffe-eau efficace conserve le H20 (bon pour l'environnement), mais il économise également de l'énergie (bon pour votre portefeuille). Bien qu'il soit préférable de laisser l'installation aux professionnels, un travail que vous pouvez certainement faire vous-même est de choisir parmi les différents types de chauffe-eau sur le marché.
Chauffe-eau à accumulation conventionnel
Ce type de chauffe-eau, le plus courant, comprend un réservoir de stockage isolé qui contient une quantité d'eau chauffée, entre 30 et 80 gallons. Qu'est-ce qui alimente l'appareil ? Cela dépend en grande partie des services déjà présents dans votre maison, mais n'importe lequel des suspects habituels - gaz naturel, propane liquide, mazout ou électricité - peut être la source de carburant pour ce type de chauffe-eau. À l'intérieur du réservoir, une jauge indique la température de l'eau et, lorsqu'elle descend en dessous d'un niveau prédéfini, l'unité se met en marche pour ramener la température de l'eau. Ce processus de chauffage continu se poursuit 24 heures sur 24, sept jours sur sept, même lorsque vous dormez ou êtes en vacances. Donc, en fait, vous payez pour chauffer de l'eau qui n'est pas utilisée. Mais chaque fois que vous avez besoin d'eau chaude, elle est là en attente et prête en quantité suffisante. Les chauffe-eau à accumulation conventionnels existent en plusieurs tailles; un petit réservoir répond aux besoins modestes d'un célibataire, tandis que les réservoirs plus grands répondent aux exigences d'une famille avec plusieurs enfants.
Entretien du chauffe-eau à accumulation
Un entretien effectué à intervalles réguliers et périodiques permet d'optimiser les performances et de prolonger considérablement la durée de vie d'un chauffe-eau. Les tâches de maintenance de routine comprennent :
- Vidange et rinçage du chauffe-eau deux fois par an pour éliminer les sédiments et les minéraux accumulés.
- Tester la soupape de surpression pour s'assurer qu'elle est en bon état de fonctionnement.
Avant de commencer tout travail sur le chauffe-eau, n'oubliez pas de couper l'alimentation électrique ou de régler le commutateur de gaz sur la position pilote.
Chauffe-eau sans réservoir (ou instantanés)
En comparaison avec les chauffe-eau conventionnels, la variété sans réservoir promet d'importantes économies d'énergie, car elle chauffe l'eau uniquement à la demande. En d'autres termes, la seule eau que vous finissez par payer pour chauffer est l'eau chaude que vous utilisez réellement. Ça sonne bien, n'est-ce pas ? L'inconvénient est que les appareils de chauffage sans réservoir sont entravés par un faible débit : ne déplaçant que deux à cinq gallons par minute, un appareil sans réservoir ne peut pas accueillir plus d'une utilisation domestique simultanément. Donc, si vous utilisez le lave-vaisselle, vous ne pouvez pas prendre de douche chaude. Pour cette raison, de nombreux propriétaires ont installé plusieurs unités sans réservoir (faisable grâce à leur conception compacte), chacune consacrée à un ensemble différent d'appareils et/ou d'accessoires. Alors qu'un chauffe-eau conventionnel dure 10 ou 15 ans, on peut s'attendre à ce qu'un chauffe-eau sans réservoir fonctionne de manière fiable pendant 20 ans ou plus. Cette longévité a cependant un coût; Les appareils de chauffage sans réservoir se vendent environ le double du prix des modèles conventionnels.
Entretien de chauffe-eau sans réservoir
Engagez un plombier agréé pour rincer l'unité régulièrement (au moins une fois par an) afin d'éliminer les dépôts minéraux accumulés.
Chauffe-eau électriques à pompe à chaleur
Alimenté à l'électricité, ce type de chauffe-eau intensifie la chaleur qu'il tire de l'air, transférant cette chaleur à une quantité d'eau contenue dans son réservoir de stockage. Parce qu'il fonctionne de concert avec l'environnement, un système de pompe à chaleur électrique fonctionne mieux dans les climats chauds, où la technologie peut être jusqu'à trois fois plus économe en énergie qu'une unité de conception traditionnelle.
Entretien de chauffe-eau à pompe à chaleur électrique
Pour qu'un chauffe-eau électrique pompe à chaleur fonctionne à plein régime, ses filtres à air doivent être nettoyés régulièrement. Sinon, l'entretien recommandé n'est pas différent de celui d'un chauffe-eau à accumulation conventionnel.
Chauffe-eau solaires
Une source d'énergie gratuite et illimitée - le soleil - alimente des chauffe-eau solaires, qui sont pratiques dans n'importe quel climat, contrairement à la croyance populaire. Ce type de chauffe-eau comporte deux parties : un capteur solaire et un réservoir de stockage isolé. Parfois, l'unité s'installe sur le toit; d'autres fois, dans la cour. Les chauffe-eau solaires actifs distribuent l'eau au moyen d'une pompe, tandis que les modèles passifs reposent sur la force de gravité et non sur la mécanique artificielle.
Il existe deux types de chauffe-eau solaires actifs…
- Systèmes de circulation directe : Une pompe fait circuler l'eau à travers des capteurs solaires et dans un réservoir de stockage (adapté aux régions sans froid extrême).
- Systèmes de circulation indirecte : Une pompe fait circuler une solution antigel à travers des capteurs solaires et un échangeur de chaleur, ce dernier réchauffant l'eau (populaire dans les régions où les températures atteignent le point de congélation).
Les systèmes de chauffe-eau solaires passifs sont moins chers, et il existe deux types de base…
- Systèmes de stockage à collecteur intégré : Les capteurs solaires dans le réservoir de stockage chauffent l'eau stockée, qui s'écoule ensuite dans la plomberie de la maison par gravité.
- Systèmes de thermosiphon : Les capteurs solaires chauffent par le bas, faisant monter l'eau chauffée, à partir de laquelle elle se déplace naturellement dans la maison.
Entretien de chauffe-eau solaire
En supposant qu'un spécialiste du solaire effectue un entretien de routine tous les trois à cinq ans, vous pouvez vous attendre à ce que ce type de chauffe-eau fonctionne pendant 15 ou 20 ans. Avec un système de chauffe-eau solaire de toute nature, il existe un certain nombre de tâches d'inspection et d'entretien que les propriétaires peuvent effectuer eux-mêmes :
- Nettoyer régulièrement les collecteurs poussiéreux ou souillés
- Surveiller les connexions entre un réservoir de stockage et sa tuyauterie
- Recherchez l'isolation endommagée recouvrant les tuyaux, les conduits et le câblage
- Vérifiez le serrage de tous les écrous et boulons responsables de la fixation des collecteurs en place
- Dans un système actif, vérifiez que les pompes fonctionnent correctement
Il n'y a jamais eu autant de types de chauffe-eau à considérer pour un propriétaire. Mais si vous réfléchissez à vos besoins, déterminez combien vous souhaitez dépenser et évaluez votre niveau d'engagement envers l'efficacité énergétique, vous ne devriez avoir aucune difficulté à choisir le bon modèle pour votre maison et votre famille.