David Mellor était sur le point d'obtenir une bourse sportive et une carrière de lanceur prometteuse lorsqu'une tragédie a frappé : il a été renversé par une voiture, mettant ainsi son rêve à l'écart. Pourtant, Mellor a quand même atteint les majors, transformant son amour du baseball en une forme d'art horticole - aujourd'hui, il est directeur des terrains des Red Sox de Boston. Ses incroyables motifs de «rayures» donnent au vénérable Fenway Park son aspect et sa sensation sans faille, et il est tout aussi exigeant en tant que propriétaire. « Votre pelouse donne la première impression de votre propriété, donc l'attention portée aux détails est importante pour l'attrait extérieur », explique Mellor. Ici, l'auteur de Picture Perfect : Techniques de tonte pour les pelouses, les paysages et les sports et La Bible de la pelouse : comment la garder verte, soignée et croissante à chaque saison de l'année vous donne ses cinq clés pour avoir l'avantage sur le terrain.
1. Semer comme une étoile
Si votre pelouse semble clairsemée, c'est le moment idéal pour la remplir en sursemis. "L'automne donne la meilleure croissance des racines", dit Mellor, "parce que le sol est chaud, et tandis que la rosée du matin le maintient humide, ce peu de gel tuera les graines de mauvaises herbes." Commencez par acheter des semences de qualité adaptées à votre site et à votre zone de culture; vous obtiendrez de meilleurs cultivars moins sensibles aux maladies. Ensuite, Mellor conseille de dégrossir la zone avec un râteau à dents dures. « Les racines poussent dans les pores du sol, donc le desserrer permet aux racines de pénétrer dans les crevasses », dit-il. Mélangez les graines comme si vous nourrissiez des poulets ou utilisez un semoir à fossettes pour créer «un motif aléatoire afin que l'herbe ne ressemble pas à des cornrows», explique Mellor. « Ensuite, pour un contact important entre les graines et le sol, marchez dessus ou passez dessus avec la tondeuse. Cela garantit que les graines ne s'envoleront pas, ne se dessècheront pas ou ne seront pas mangées par les oiseaux.
2. Fertiliser stratégiquement
La clé du magnifique gazon de Fenway est la puissante combinaison de fer et de manganèse. "Cela nous donne une couleur vert foncé sans poussée de croissance, ce qui aide à améliorer les rayures", révèle Mellor. Pourtant, bien que nourrir votre gazon lui permet de pousser activement, chaque pelouse a des besoins uniques et c'est là qu'un test de sol entre en jeu. « Votre gazon est aussi bon que le sol en dessous. Les tests fournissent une analyse des nutriments et du pH, ainsi que des recommandations pour le traiter », explique Mellor.
Recherchez en ligne votre agent de vulgarisation de comté ou passez par le département d'agriculture d'une université locale pour obtenir ce diagnostic vital et peu coûteux. "Certaines personnes pensent que si un peu est bon, beaucoup doit être meilleur", prévient Mellor, "mais trop d'engrais rend votre pelouse sujette aux maladies et peut nuire à l'environnement." Suivez les instructions à la lettre, assurez le bon fonctionnement de votre épandeur à gouttes et ne laissez jamais l'engrais s'écouler, où il pourrait pénétrer dans le système d'égout. Conseil de Mellor : pour vous assurer que le produit ne coule pas, éteignez l'appareil lorsque vous approchez de la fin d'une rangée, puis rallumez-le après vous être retourné.
3. Chronométrez bien votre arrosage
« L'erreur la plus courante que les gens commettent est de rentrer du travail et d'allumer l'arroseur », observe Mellor. « Laisser l'herbe mouillée toute la nuit aggrave les conditions de point de rosée et vous prépare aux maladies et au mildiou. » Mellor note que l'heure d'arrosage idéale se situe entre 2 h et 7 h.
"Si vous n'avez pas de système d'irrigation, procurez-vous une minuterie qui s'accroche à votre robinet pour allumer et éteindre l'arroseur", suggère-t-il. La pelouse moyenne a besoin d'un pouce d'eau par semaine (un peu plus si le sol est sablonneux), alors mesurez le débit de votre arroseur avec cette astuce simple : espacez plusieurs tasses de café sur votre pelouse tous les quelques pieds, faites couler l'eau pendant 10 minutes, puis vérifiez Les tasses. La quantité collectée vous aidera à déterminer combien de temps vos arroseurs continueront de fonctionner à l'avenir pour un arrosage optimal.
Gardez également à l'esprit que différents emplacements de pelouse peuvent avoir des exigences différentes. « Arrosez trop une zone ombragée et vous ouvrez la porte aux maladies, aux blessures et aux insectes », dit Mellor. Alors qu'un humidimètre surveille les conditions à Fenway, il suggère aux propriétaires de simplement creuser dans la pelouse ici et là avec une petite pelle pour s'en faire une idée.
4. Traiter les mauvaises herbes avec tolérance
Dans une tournure choquante, Mellor dit que sa fleur préférée est le pissenlit. « Une fois, je voulais une pelouse comme une table de billard », admet-il. « Ensuite, j'ai eu deux filles, qui m'ont appris à quel point les pissenlits sont beaux en s'amusant à cueillir des bouquets et à se pourchasser tout en soufflant duvet." Alors que Mellor conseille une attitude décontractée envers les plantes « hors de propos », il comprend toujours le désir d'un vert homogène. « Une pelouse saine et en pleine croissance est votre première ligne de défense contre les mauvaises herbes », dit-il. S'ils apparaissent, il suggère de les déterrer, de les pulvériser par endroits ou de verser de l'eau chaude et du vinaigre. "Vous n'avez pas besoin de répandre un arsenal chimique sur toute votre pelouse pour vous débarrasser de quelques mauvaises herbes."
5. Tondre pour un impact majeur
Pour des conditions idéales à Fenway, Mellor maintient la hauteur de l'herbe à environ un pouce et quart. Les pelouses des maisons devraient être plus longues, conseille-t-il, de deux à deux pouces et demi de hauteur. Lors de la tonte, ne coupez jamais plus d'un tiers à la fois. "Avec la règle du tiers, vous n'aurez jamais l'air de mettre du foin en balles là-bas", dit Mellor. "Et c'est un mythe que les coupures causent le chaume. Chez Fenway, nous les collectons uniquement sur les bords du champ intérieur, laissant la majorité se recycler dans le champ. Les tontes empêchent votre pelouse de se dessécher, se biodégradent dans le sol et fournissent de l'azote pour l'herbe.
Il est également crucial pour les propriétaires, qui sont obligés de rencontrer toute la gamme des brindilles aux glands aux jouets pour chiens, de maintenir des lames tranchantes. "Vous ne vous raseriez pas avec un rasoir émoussé", raisonne Mellor. "Les lames émoussées effilochent les extrémités, rendant l'herbe brune, filandreuse et sensible aux maladies." Selon les conditions de la pelouse, vous devrez peut-être affûter les lames tous les mois ou même toutes les semaines. Le conseil de Mellor pour un peu moins de travail : « Envisagez d'investir dans deux ou trois jeux de lames supplémentaires pour pouvoir faire un bond en avant. »